Het streven naar uitmuntendheid: Keanu Reeves en Alex Winter vertellen ons over het maken van Bill & Ted: Face the Music

Krediet: Orion Pictures





Bij het chatten met Keanu Reeves en Alex Winter is het soms lastig om te weten wie er praat. Ze maken elkaars gedachten en zinnen af, spreken met dezelfde relaxte cadans en lijken op een vergelijkbare lage frequentie te werken - allemaal ongehaaste bescheidenheid en onfeilbare beleefdheid. Hoewel ze niet echt de volkstaal gebruiken van de personages die ze nu al 33 jaar spelen, wekken ze serieuze Bill & Ted-energie op (zozeer zelfs dat Total Film op een gegeven moment onbedoeld naar hen verwijst met hun personagenamen, veel tot hun plezier). Keanu en ik kennen elkaar en zijn op dit moment al heel, heel lang goede vrienden, zegt Winter, de relatie die we buiten het scherm hebben is... je weet wel, we zijn twee volwassenen, toch? Het is helemaal niet zoals 'Bill en Ted' spelen.

Toegegeven, ze jammen niet samen in een afschuwelijke rockband, mime-fret-noodling als ze verrukt zijn, tijdreizen in een telefooncel en - voor zover we weten - rondhangen in de Circle K. Maar de sterke band van Reeves en Winter, en dat van het team dat Bill & Ted's Excellent Adventure in 1989 en Bill & Ted's Bogus Journey in 1991 voor het eerst samenbracht, is een drijvende kracht achter het oproepen van een laattijdige derde aflevering. Want hoewel de films een cultstatus hebben bereikt en Reeves een wereldwijd bankabele megaster is geworden, klopte Hollywood niet aan hun deur om er nog een te maken. Echt niet! Ja manier...

Laten we teruggaan in de tijd naar het midden van de jaren '80, toen schrijvers Chris Matheson en Ed Solomon op het idee kwamen van twee naïeve jongens waarvan we dachten dat ze grappig waren op de middelbare school, waarvan ze dachten dat ze misschien zouden optreden als sketches in een schetsfilm. Maar nadat ze ze hadden verwerkt tot personages van twee muziekminnende, lieve tieners, breidden ze het concept uit tot een film en verkochten ze het script aan uber-producer Dino de Laurentiis. Tijdens audities klikten de toen 23-jarige Keanu Reeves en de 22-jarige Alex Winter, en hun gedeelde visie op Bill S. Preston, Esq. en Ted 'Theodore' Logan gaf ze de rollen die hun hele carrière zouden resoneren.



Krediet: Orion Pictures

Excellent Adventure, gefilmd in Arizona en Italië in de zomer van 1987, volgde de geschiedenisloze middelbare scholieren toen ze Rufus (George Carlin) ontmoetten, een reiziger uit de toekomst die hen kennis laat maken met een tijdmachinetelefooncel en het concept dat ze moeten slagen voor hun schooltesten om uiteindelijk de wereld te redden. Goofy, lief en tijdgeest-y, de film was een binnenlandse hit die groeide en leidde tot een vervolg waarin de twee jongens werden gedood door kwaadaardige robots uit de toekomst, en vervolgens - met de hulp van William Sadler's Death - existentieel vochten hun weg terug naar het leven en rockstar wereldfaam. Reeves brak in hetzelfde jaar wereldwijd uit met Point Break en het idee van een derde film werd een lang gekoesterde wens van fans.



Toen ik aan dat materiaal werkte en het begon te spelen, vond ik het behoorlijk speciaal, zegt Reeves als hij bedenkt of hij de liefde van het publiek en de mogelijkheid van een trilogie uit die eerste film had verwacht. Ik had op dat moment zeker niet verwacht dat u en ik hier vandaag zouden spreken! Winter is het ermee eens: ja, ik bedoel, de allereerste film werd gemaakt door een stel jonge, slordige mensen - en behoorlijk onafhankelijk, en we wisten niet echt wat we konden verwachten. En eerlijk gezegd, de producenten ook niet. We wisten dat het een eigenaardige film was, dus we wisten niet echt waar het heen zou gaan...

Hoewel de films een toneelmusical, spin-off tv-shows, een stripboek en videogames voortbrachten, en de weg vrijmaakten voor andere slapperduo's zoals Wayne's World en zelfs Jay en Silent Bob, als een franchise die Bill & Ted niet enorm had gemaakt internationale kassa. De anekdotische liefde van fans van meerdere generaties was niet genoeg (vaak zullen mensen zeggen: 'Ik heb mijn kinderen Bill & Ted laten zien', meldt Reeves, ik zeg, 'vonden ze het leuk?' En ze zeggen: 'Ze vonden het geweldig! ').

De ‘originele cijfers’, quote-unquote – de dingen waar mensen die films financieren hun beslissingen op baseren – waren er niet om de derde film te ondersteunen, legt Ed Solomon uit. Want toen de eerste film uitkwam, had deze geen internationale release. Maar de cijfers zelf weerspiegelden niet wat er in de komende drie decennia was gebeurd, namelijk dat de film zelf op de een of andere manier cultureel zou groeien. Mensen begonnen de film te delen en keken er meer naar dan welke statistieken dan ook zouden kunnen ondersteunen. We hadden dus moeite om een ​​financieringsentiteit ervan te overtuigen dat het hun geld waard was om het erin te stoppen. Hoezeer we ook probeerden, het was alsof we probeerden iets te evangeliseren waar niemand anders in geloofde.



Krediet: Orion Pictures

Het oorspronkelijke team van Solomon, Matheson, Reeves, Winter en Sadler geloofde echter dat ze door de jaren heen in contact bleven en vriendschappen onderhouden die in 1987 waren gesmeed. Tot op de dag van vandaag hebben [Reeves en Winter] vaak Thanksgiving samen en zijn ze heel hecht, zegt Salomo. Die vriendschap heeft de ontwikkeling van de personages door de jaren heen op creatieve wijze beïnvloed. Ze hebben een zeer diepgaand effect gehad op Bill en Ted, omdat ze ze nu al 33 jaar spelen, zegt Matheson. Dus het is een beetje een raar scheikunde-ding dat er is gebeurd. Toen we met hen omgingen, beïnvloedde dat ons begrip van wie Bill en Ted waren, en het heeft hen gevormd.



Een derde avontuur voor de geliefde lunkheads begint vorm te krijgen tijdens een van de vele informele diners die Reeves, Winter, Solomon en Matheson deelden. Ze zeiden dat ze een idee hadden waarvan ze dachten dat het een beetje grappig was voor een derde, en we voelden dat het conceptueel veelbelovend was, herinnert Winter zich. Ik denk dat al onze reacties waren: weet je, niemand van ons hoeft dit te doen; niemand van ons wil het doen als het niet echt creatief waar is. We kunnen op elk moment weglopen als het niet goed voelt... Het hoeft niet te gebeuren. En het zou niet moeten gebeuren tenzij het wordt gedaan op een manier waarvan we denken dat het oprecht is en een reden van bestaan.

We kwamen terecht op iets dat ze leuk vonden, waarvan ze dachten dat het grappig was, en dat was een soort Christmas Carol-versie ervan, waar ze hun eigen toekomst ingaan op zoek naar het nummer zodat ze het van zichzelf kunnen overnemen, vervolgt Matheson. Terwijl het viertal elkaar bleef ontmoeten, gaven Reeves en Winter feedback op een logline die een script werd. Naarmate het zich verder ontwikkelde, in plaats van op afstand om elkaar heen te cirkelen en af ​​en toe een ontmoeting te hebben, herinnert Reeves zich, kwam de baan super dichtbij - en we werden een soort hechte groep, creatief samenwerkend aan het materiaal .

Die hechte groep werd uiteindelijk uitgebreid met regisseur en hun oude vriend Dean Parisot, evenals Grim Reaper zelf, William Sadler. Er werd jarenlang over gesproken en ik was er altijd al in geïnteresseerd, want dit is een van de leukste personages die ik ooit heb gespeeld in mijn lange en bewogen carrière, lacht Sadler. Ed belde me op een dag en zei: 'Heb je interesse? Ik heb Death in de nieuwe film geschreven.' Ik wist niet zeker of het ooit zou samenkomen. Ik begon de hoop te verliezen...

Krediet: Orion Pictures

Parisot, al zeven jaar aan boord, begrijpt het pessimisme van Sadler. We bleven proberen om het op te zetten. Het was voor niemand een voorstel om geld te verdienen, ook niet voor ons. Maar we mochten elkaar allemaal, en we kenden elkaar uit andere omgevingen, en we zijn allemaal vastbesloten om het te maken. Het was dus liefdeswerk. Het was het tegenovergestelde van de manier waarop veel films worden gemaakt.

Het groene licht kwam uiteindelijk in 2018 toen het project werd gefinancierd na jaren van zorgvuldige verpleging door het team. Dankzij sociale media en de populaire stemmen van mensen die via sociale media komen - de krachten die worden gestart om die stemmen te horen, en dat is wat het omdraaide, zegt Solomon. Sadler is het daarmee eens: ineens dacht ik: 'Natuurlijk gaan we het halen! Het is de meest verwachte film...' Plots wil iedereen erin zitten, en iedereen wil er deel van uitmaken... 'Oh mijn god, waarom duurde het zo lang?'

Dat wil niet zeggen dat er ook geld naar een cultfilmvervolg, tientallen jaren in de maak, met een enorme verwachting van het publiek, werd gegooid. Bill & Ted Face The Music vindt het titulaire tweetal van in de vijftig, nog steeds getrouwd met prinsessen Elizabeth en Joanna, vaders van 24-jarige dochters Billie (Brigette Lundy-Paine) en Thea (Samara Weaving) [Zie box-outs pagina 34 ] - en hebben nooit hun bestemming bereikt om het lied te schrijven dat de wereld redt. Spartelend op middelbare leeftijd krijgen ze vanuit de toekomst bezoek van Kristen Schaal's Kelly, de dochter van Rufus (George Carlin overleed in 2008) die hen vertelt dat dit nummer nu geschreven moet worden. Bill en Ted besluiten hun vertrouwde telefooncel te gebruiken om naar hun eigen toekomst te reizen en het lied van zichzelf te stelen. Meerdere toekomstige tijdlijnen volgen en hun voormalige bandlid, Death, wordt binnengehaald om te helpen ...

Ik zou zeggen dat we voor de productie waarschijnlijk het geld hadden dat we zouden krijgen om een ​​televisiepiloot te maken, grinnikt Parisot. En we moesten een film maken die zich afspeelt in de hel, met de vernietiging van ruimte en tijd, en de toekomstige protheses. Het was logistiek heel moeilijk te maken. Wat het maken gemakkelijker maakte, was dat bijna iedereen met wie ik in de loop der jaren had gewerkt – bekende artiesten met een reeks prijzen op hun naam – ongelooflijke loonsverlagingen aannam en er alles aan deden om dit project te verwezenlijken. Ik denk dat het komt omdat er zo'n liefde is voor deze personages en wat ze vertegenwoordigen. We hebben de hele tijd geworsteld om iets te vinden waar we van hielden. Maar het is een bewijs van ieders inzet, want zowel Keanu als Alex, en Chris en Ed, gaven nooit op. Maar dat maakte het allemaal erg leuk.'

Krediet: Orion Pictures

Die copacetische houding is wat Reeves denkt dat het de threequel dezelfde energie zal geven als de originele films en wat het bestuurde vanuit een artistiek-integriteitsoogpunt. Dit, benadrukt hij, is geen cash-in. 'We zijn nog steeds een vrij slordige onafhankelijke film', lacht hij, 'het maakt deel uit van zijn charme! Deze film is over de hele linie erg in de geest van de andere twee films. Er zijn dus cameeën met paaseieren en er zijn andere belangrijke muzikale figuren die prominent aanwezig zijn. Ik wil er niet te veel van verklappen, maar de geest ervan, helemaal tot aan de soundtrack... het is een Bill & Ted-film, recht omhoog.'

'Mensen zullen ze vanaf het begin herkennen als wie ze zijn', zegt Winter. 'Ze zijn geen andere mensen geworden. Maar veel van de komische verwaandheid komt van dat idee. Als je twee normaal niet te stoppen, volhardende personages zoals deze hebt die voor een behoorlijk grote uitdaging staan, en ze zijn ouder, en ze hebben te maken met de realiteit van het leven bovenop de uitdagingen waarmee ze worden geconfronteerd, wat dan? doet dat?

De truc was, zegt Parisot, hoe je eigentijds kunt zijn, maar die karakters niet kwijtraakt? Nu met meer slimme dochters die hen helpen op hun zoektocht, plus nieuwe echtgenotes (Jayma Mays en Erinn Hayes vervangen de originele prinsessen Kimberley Kates en Diane Franklin) en cameo's van muzieksterren (Kid Cudi is bevestigd), hoopt het team dat Face The Music dat kan. loop die lastige lijn van het betalen van fanservice terwijl je je nog steeds fris voelt. We hadden gewoon het gevoel dat als we een echt oprechte en grappige Bill & Ted-film zouden maken, deze van nature inclusief zou zijn, zegt Winter. Dat was de agenda... dus we wisten dat we luchtgitaar moesten spelen... Ja, lacht Reeves, we moesten luchtgitaar spelen!

Tijdens de opnames in New Orleans in de zomer van 2019 (in een hitte en vochtigheid van 100 graden, en door een orkaan en een tornado), stapten Reeves en Winter eindelijk op de set als Bill en Ted na tientallen jaren van anticipatie. Op het punt om te filmen - weet je, er waren repetities, ontmoetingen met de schrijvers en de regisseur en de producenten en veel rondetafelgesprekken en materiaal doornemen, zegt Reeves, en dan naar Winter, Al, jij en ik, we ontmoeten elkaar en proberen te kijken naar de vorm en de reis van de personages... maar toen we ze eindelijk begonnen te spelen, had ik het gevoel dat we klaar waren om ze hier en nu te zijn. En wat heel leuk was dat er gebeurde, was dat ze nog steeds erg leuk waren om te spelen. En dat was echt gaaf. Winter knikt: ik zou dat herhalen. Er was een zoetheid om op de set te zijn met een stel mensen die we ons hele leven kennen. Onze eerste scène was een verhoogd moment, met een paard... Ik herinner me dat we naar elkaar aan het kijken waren en zeiden: 'Ja, dit is echt leuk!'

Krediet: Orion Pictures

Maar niet zo leuk voor Sadler, die door NOLA slentert in drie uur make-up en Death robes. Toen ik de set opliep, was het buitengewoon. Ik bedoel, er waren knuffels en gelachen, en het was gewoon zo leuk voor de band om weer bij elkaar te zijn. Maar de allereerste take van het allereerste moment in de film, ik ben aan het hinkelen. En ik struikelde - de eerste take. Ik viel en verstuikte mijn rechterpols. Mijn hand zwol op, ze moesten stoppen... Ik dacht: 'Oh nee, dit is verschrikkelijk begonnen. Ik ben te oud om dit te doen. ' Maar toen braken we voor de lunch en toen we terugkwamen, deden we de scène tussen de jongens en mezelf. En de set is net verlicht met vuurwerk! Het script kwam van de grond. We waren klaar met de opname en iedereen in de kamer was even in de ban. En toen was het net alsof we nooit afscheid hadden genomen, weet je? De geesten waren er allemaal. Het was net zo dwaas en maf als de eerste, en al dat heerlijke soort onschuld kwam terug. Zittend naast elkaar in de regisseursstoelen op de set, voelden Keanu en Alex zich een oud getrouwd stel, weet je wel? Ze maakten elkaars haar vast. Ze maakten grapjes. Ze giechelden en deelden verhalen...

Als iemand die pas onlangs de eerste films had gezien, was acteur Brigette Lundy-Paine, die Billie speelde, de nakomeling van Ted, net zo gefixeerd. [Reeves en Winter] waren zo jong toen ze de eerste film maakten, en ik denk dat dat een band is die nooit weggaat. Een personage wordt gedeeld tussen de schrijver, de regisseur, elke persoon op de set en de acteur. Maar het leeft echt in het lichaam van de acteur. Dus we moeten die wake-up zien. Het was een extreem voorrecht om deze kerels terug te zien keren naar hun kindertijd. En dat is een beetje het punt van de film. Het is alsof we allemaal deze kerels diep in ons hebben, ieder van ons, en het kan worden gewekt.

Maar moderne technologie heeft de ervaring van het opnieuw ontwaken van hun innerlijke kerels toch verfijnder gemaakt? Is de telefooncel comfortabeler? Reeves denkt na en vergelijkt het filmen van tientallen jaren uit elkaar - toen Excellent Adventure beruchte low-tech speciale effecten had, waardoor hij en Winters rondzwierven in een hokje op een rudimentaire cardanische ophanging. Nou nee, niet echt.

Krediet: Orion Pictures

Ik denk dat het daarin comfortabeler is — niet om de plot weg te geven, maar we stoppen hier minder mensen in, grinnikt Winters. En ze stopten ons niet zijdelings in het einde van een hydraulische carnavalseenheid, zoals toen ze dat deden en bijna iedereen vermoordden!

Solomon en Matheson verschijnen ook op het scherm als 'lelijke butlers' (ze traden op als de ijsservers in Excellent Adventure en als séanceleden in Bogus Journey) en zijn van mening dat, hoewel het scenario is veranderd, het aangeboren vermogen van Reeves en Winter om te kanaliseren wat maakt Bill en Ted zo aantrekkelijk omdat de personages er nog steeds zijn. Solomon herinnert zich Excellent Adventure-regisseur Stephen Herek die zijn hoofdrolspelers de karakternoot gaf om 'lab-energie' te geven. Zoals een Labrador Retriever. Je weet wel, lief, loyaal en liefdevol. Ik denk dat dat is wat Bill en Ted vertegenwoordigen. Het is dat soort ongegeneerde loyaliteit aan elkaar. Er is geen moment waarop ze gescheiden zijn. Ze doen letterlijk alles samen. Wat je van een relatie wilt, is iemand die altijd achter je staat en je nooit zal verlaten. En die dynamiek heeft iets heel moois.

Dat is niet gemakkelijk om te spelen, merkt Parisot op, maar Reeves en Winter doen het. Het is een harde toon om vast te houden, want het is een absurdistische toon, merkt Parisot op, het is niet echt een grote komische toon. Het zijn absurde personages in absurde situaties. Maar misschien kunnen Reeves en Winter dat zo gemakkelijk verwoorden vanwege de oprechte relatie die ze buiten de camera hebben. Mijn perceptie is dat Alex en Keanu dat soort vriendschap hebben, zegt Matheson. Zo ziet het eruit. En dat is zeker wat ze spelen. Op typisch bescheiden wijze heeft het sterrenduo weinig eer voor de massale aantrekkingskracht van hun argeloze helden. Er is een oprechte oprechtheid tegen hen die niet cynisch of meta is, zegt Winter, en ik denk dat dat bij mensen lijkt te resoneren.

Krediet: Orion Pictures

Zullen Bill en Ted vandaag nog resoneren? Voor elke Blade Runner 2049 zijn er misstappen geweest bij het terugbrengen van franchises uit de dood. En de wereld waarin de film nu zal worden uitgebracht, is een heel andere wereld dan die waarin we allemaal leefden vóór Covid-19, politieke onrust en sociale onrechtvaardigheden. Een pandemie hadden we natuurlijk niet verwacht, geeft Parisot toe, maar het bleek dat dit te midden van al die gekkigheid als een optimistisch, hoopvol verhaal aanvoelde. Lundy-Paine denkt zeker dat de tijd vraagt ​​om een ​​film die handelt in vriendelijkheid. Het verhaal van Bill en Ted gaat over delen en gemeenschap, en om hulp vragen... en het is oké om om hulp te vragen. Sadler is het ermee eens: boodschappen van hoop zijn gewoon belangrijk. Jongen, hebben we elkaar nodig. We moeten uitstekend zijn voor elkaar.

Een van de belangrijkste principes van Bill en Ted is inderdaad: wees uitstekend voor elkaar, een boodschap waar we nu allemaal naar kunnen leven. Het is geen film over problemen, en het is geen politieke film, zegt Reeves. Maar de toon van de film blijft bij de boodschap van: 'Wees uitstekend voor elkaar' en, 'Feest,' en, weet je, maak deel uit van het leven, geniet van het leven en wees goed voor je naaste. Het is niet het ergste om op dit moment te zeggen.

En hoewel het gepland is voor een filmische release, is het team optimistisch over de manier waarop hun publiek uiteindelijk hun langlopende project ziet - of dat nu op een groot scherm is of niet. Ik hoop alleen dat zoveel mogelijk mensen het zien, verzucht Parisot. We bevinden ons in zo'n gepolariseerd, gevaarlijk en met spanning gevuld moment in de geschiedenis. Ik zou willen dat mensen zich verzamelen, in plaats van, je weet wel, de andere kant op te gaan.

Na het goedkeuringsstempel van Kevin Smith (hij huilde naar verluidt bij het kijken naar een preview en noemde het verdomd geweldig), voelt het alsof Face The Music aanzienlijk meer geld zou kunnen verdienen dan zijn voorgangers en de verkenning van een vierde deel rechtvaardigt? Ik denk dat [Face The Music] het einde is, lacht Matheson. Drie is een beetje het magische getal, en ik denk niet dat de jongens het zouden willen doen... Solomon is echter niet zo zeker. We hadden nooit gedacht dat we er een zouden doen na Bogus Journey. En 15 jaar later begonnen we te praten over een andere film, dus vraag het ons over 15 jaar nog eens. Misschien zullen we het opnieuw bezoeken en het zal Bill & Ted Die heten!

Voor Reeves en Winter hebben ze bereikt wat ze al die jaren geleden wilden doen. Onze ambitie daarvoor was, we wilden dat het grappig was, zegt Reeves. Hopelijk is het voor andere mensen. Maar we probeerden dat gewoon te doen - om een ​​leuke film te maken. We zullen niet echt weten of we erin zijn geslaagd of niet totdat het publiek erop reageert. Hij pauzeert. Het is een soort kwantumvraag. Wat een perfect antwoord van Ted...

Bill & Ted is vanaf 28 augustus verkrijgbaar in de VS op VOD. De threequel bereikt op 23 september de Britse bioscopen. Voor meer informatie over Bill& Ted, lees onze 'making of' de eerste film in de serie.