Het is ingewikkeld: een korte geschiedenis van de aan-uit-romantiek van Mario en Princess Peach

(Afbeelding tegoed: Nintendo)

Als je je een weg baant door de vele hotelverdiepingen van het excellent Luigi's Mansion 3 op dit moment zul je je ongetwijfeld bewust zijn van wat een groot, duivels uitdagend avontuur het is voor de slungeligere, groenere Mario Brother. Tegelijkertijd doet de game weinig om de verwarring op te ruimen die we al een tijdje voelen over de relatiestatus van Mario zelf en Princess Peach.

Degenen die klaar zijn met 2017 Super Mario Odyssey zal weten dat - na bijna veertig jaar herhaaldelijk knijpen in de rottende jonkvrouw in nood-trope - prinses Peach, begrijpelijkerwijs uitgeput door mannen die jockeyen om haar hand in het huwelijk te winnen, zowel Mario als Bowser afwijst met een kort 'genoeg' en wegloopt naar The Odyssey om haar eigen avontuur te beleven.

Twee jaar later vormen zij en Mario - samen met een trio Toads en natuurlijk Luigi en zijn huisdier Polterpup - het gezelschap dat is uitgenodigd om het mysterieuze Last Resort-hotel te bezoeken. Mario en Peach delen een stoel tijdens de busrit daar. Ze delen echter geen kamer. Blijkbaar heeft Mario het haar vergeven dat ze bijna met zijn doodsvijand op de maan was achtergelaten. Peach lijkt het mannelijke recht van Mario achter zich te hebben gelaten. Maar hun relatiestatus? Het is een ingewikkeld!

Een koninklijke affaire

(Afbeelding tegoed: Nintendo)

En toch, was het niet altijd zo? Er wordt vaak vergeten dat er nauwelijks een tijd was dat Mario en Peach elkaar niet kenden; in Yoshi Island DS uit 2006 werd onthuld dat Mario en Peach al sinds hun kindertijd vrienden zijn, terwijl Nintendo zelf vaak impliciet heeft verklaard dat het paar gewoon vrienden zijn. In Paper Color Mario Smash uit 2016 introduceert Peach Mario als zodanig, voordat hij heen en weer gaat in hun verduidelijking van hun troeven in volgende avonturen.

Kies de combinatie in Mario Party 5 van 2003 voor de GameCube en het duo zal worden bestempeld als 'het schattigste paar', terwijl Nintendo de twee regelmatig afschildert als een romantisch paar in advertenties of om Valentijnsdag-activiteit aan te kondigen. De grote plaag. We moeten vanaf het begin verduidelijken dat haar koninklijke titel de capaciteiten van Peach nogal onderschat, wat een laag van complexiteit toevoegt aan elke mogelijke verbintenis tussen zij en Mario.

Merk op dat de handleiding voor Super Mario Bros uit 1985 . stelt dat de reden waarom Bowser Peach heeft gekidnapt niet te maken heeft met enge dingen, maar omdat haar witte magie het enige is dat de chaos ongedaan kan maken die hij overal in het Mushroom Kingdom heeft geoogst. Het is onwaarschijnlijk dat Mario, een sterfelijke loodgieter die power-ups nodig heeft om zijn eigen bovennatuurlijke kracht te verkrijgen, een relatie aan zou kunnen met de elementaire krachtpatser Princess Peach. Dacht je dat Harry en Megan het moeilijk hadden? In Super Princess Peach uit 2005 , de koninklijke hoogheid verdrinkt vijanden met haar eigen tranen.

(Afbeelding tegoed: Nintendo)

'Zoals veel stellen aan de disfunctionele kant van het spectrum, zitten Mario en Peach vast in een cyclus.'

Het probleem lijkt vooral te zijn dat Mario en Peach nooit een moment de tijd hebben genomen om te kwantificeren wat ze voor elkaar zijn. Zoals veel stellen aan het disfunctionele einde van het spectrum, zitten ze vast in een cyclus, een cyclus die wordt gerecycled telkens als Mr. Myamoto een nieuw Mario-avontuur nodig heeft. Peach heeft hulp nodig en Mario komt aanrennen.

Mario zou gek zijn om te denken dat dat meer betekent dan een vriend in nood helpen met een probleem. Vraag het maar aan Popeye en Bluto; Perzik is niet een prijs te winnen. Maar er is duidelijk iets daar - kosmos kijkt naar pseudo-prinses Rosalina beschrijft Peach als Mario's 'special one' in Super Mario Galaxy uit 2007; in Paper Mario: Sticker Star uit 2012 beschrijft Kersti Peach als 'de oogappel [van Mario]. Het wordt toch tijd dat Mario en Peach gewoon op een uitstekende groene pijp gaan zitten praten?

Er is nog een andere theorie, aangewakkerd door een scène in Super Mario Sunshine uit 2002, waarin Bowser Jnr. noemt Peach 'Mama Peach'. Peach corrigeert hem ook niet. Misschien is Peach al besproken. Misschien stopt Mario gewoon niet met bemoeien met de relatie van een ander stel. Misschien is Mario een racistische dweper die de interraciale unie van Princess en Koopa niet kan accepteren? En als we hier de icky zaken van DNA uitzoeken, hebben Super Mario Odyssey en zijn verrassend anatomisch correcte mensen Mario niet als iets anders dan homo sapien vastgesteld, ondanks decennia van anders denken? Heeft de Super Mario RPG uit 1996 niet de voorouders van Peach als de soort Toad vastgesteld?

(Afbeelding tegoed: Nintendo)

Of misschien is het Mario die al gehecht is. Denk terug aan de eerste keer dat we de kleine Italiaanse loodgieter ontmoetten; in Donkey Kong uit 1981. Mario stond toen bekend als 'Jumpman', en het spel draaide rond het doel dat hij zijn vriendin (Lady, sindsdien omgedoopt tot Pauline) zou redden van een gestoorde, tonnengooiende gorilla.

We hebben het paar nooit echt uit elkaar zien gaan, hoewel hun houding het best kan worden omschreven als warm maar platonisch wanneer Mario New Donk City te hulp komt — de wereld waarvan Pauline nu burgemeester is — in Super Mario Odyssey. NB: Tijdens een pre-release Q&A voor ontwikkelaars vroegen spelers aan producer Yoshiaki Koizumi of er een 'liefdesdriehoek' tussen de drie in de game zou voorkomen. 'Ik zou het op prijs stellen als we op dit moment de privacy van die drie zouden kunnen respecteren,' antwoordde de Zelda-godheid, waarschijnlijk een grinnik onderdrukkend.

Door sterren geslagen geliefden

Misschien is Mario's ding eigenlijk niet Peach, maar prinsessen in het algemeen; hij redt tenslotte prinses Daisy uit Sarasaland in Super Mario Land, een lanceringstitel uit 1989 voor de GameBoy. Misschien is het het beste om Mario te zien als een soort besnorde versie van Paul Burrell. Misschien is het de monarchie zelf die hem op gang brengt? Of misschien is Mario meer verwant aan PS. David Budd van het populaire BBC TV-drama The Bodyguard uit 2018? Misschien staat hij op de loonlijst? Misschien hij heeft om Peach te redden, anders krijgt hij geen middenloon?

(Afbeelding tegoed: Nintendo)

(Afbeelding tegoed: Nintendo)

Wie wist dat Nintendo prinses Peach na al die jaren in een moderne vrouw kon veranderen?

En denk aan al die munten die hij verzamelt tijdens het navigeren door het Paddenstoelenrijk. Dat is toch zeker de slordig verdeelde rijkdom van Peach? Misschien draait Mario gewoon een dienst om zijn korting te krijgen. Onthoud ook dat Super Mario Bros. 2 uit 1988 zich afspeelt in een van Mario's dromen; je zou verwachten dat er een soort onderbewuste aanwijzing wordt uitgelekt over Mario's ware gevoelens voor de prinses, maar er komt er nooit een...

Moeten we de vereniging van Mario en Peach toch echt aanmoedigen? Denk eraan, dit is een man met nevenactiviteiten als een dokter, een timmerman, een pro-kart-coureur en een archeoloog (en opdat we niet vergeten dat hij regelmatig deelneemt aan de Olympische Spelen). Welke kans op een gezonde relatie? En ondanks al het werk dat Mario doet om Peach te redden, ziet hij zelden iets van de beloning.

Misschien is Peach gewoon een beetje gemeen. Ja, ze geeft Mario een kus op de neus. Soms bakt ze een taart voor hem. Maar laten we niet vergeten dat prinses Peach de totalitaire heerser is van het Paddenstoelenrijk. Kan ze niet een ridderorde op zijn pad brengen? Een andere titel? Kan ze zich niet uitstrekken tot op een avond, op haar, bij de dichtstbijzijnde Pizza Express van het koninkrijk?

(Afbeelding tegoed: Ubisoft)

En natuurlijk is er ook de vraag 'wat is canon?' Sinds Mr. Myamoto in 2015 bevestigde dat de gebeurtenissen van Super Mario Bros. 3 in 1988 niet echt waren, maar een toneelstuk, kan alles wat in dat spel gebeurt als ongeldig worden beschouwd. Maar hoe zit het met de anime Super Mario Bros. uit 1986: Peach-Hime Kyushutsu Dai Sakusen! (ruwe vertaling: Super Mario Bros.: The Great Mission to Rescue Princess Peach!), opmerkelijk omdat het de eerste bekende feature-aanpassing van een videogame is?

In de bovengenoemde cartoon wordt Mario halsoverkop verliefd op Peach, waagt hij zich in het Paddenstoelenrijk om haar te redden, voordat hij uiteindelijk verpletterd wordt om te horen dat ze al een vriendje heeft, Haru, de prins van Flower-Koku. Gelukkig voor Mario verschijnt Haru nooit in een van de Mario-spellen; hoewel hij wel het vermogen heeft om in een hond te veranderen. Krab eigenlijk alles van deze Mario. Je verstopt je voor niets. Laat het nooit gezegd worden dat een vriend die in een hond kan veranderen niet is wat vrouwen echt willen.

Kijk voor meer op de beste Nintendo Switch-spellen om nu te spelen, of bekijk onze nieuwste aflevering van Dialogue Options hieronder.