Het achtervolgen van Hearthstone's Legend-ranglijst kostte alleen mijn ziel: hoe het leven is als je wordt verteerd door kaarten





Wat probeer je te bereiken met je leven? Als je me een paar maanden geleden zo'n existentiële vraag had gesteld, zou ik je een ongelooflijk kortzichtig antwoord hebben gegeven: een poging om Legend te raken, het hoogtepunt van Hearthstone's gerangschikte ladder. Ik beschouw mezelf als een redelijk nonchalante genieter van Blizzard's enorm populaire, zeer gepolijste kaartspel, dat ik al sinds het klassieke tijdperk af en toe heb gespeeld. Maar ergens tussen december vorig jaar en nu raakte ik volledig in beslag genomen door het idee om me bij de Legend-elite aan te sluiten, vastbesloten om me een weg naar de top te banen, ongeacht de financiële of mentale kosten. Wat volgt is een waarschuwend verhaal dat je kunt toepassen op zowat elke zelfopgelegde ambitie in je competitieve multiplayer-game naar keuze - hoewel ik me kan voorstellen dat veel Hearthstone-fans de laatste tijd in dezelfde strijd hebben gedeeld.

Voor iedereen die niet bekend is met hoe de ladder van Hearthstone functioneert, deze bestaat uit 25 numerieke rangen waar je naar toe kunt stijgen en waar je vanaf kunt vallen - en daarboven zit Legend, het hogere echelon vol met beroemde streamers en professionele spelers in overvloed. De eerste keer dat je Legend bereikt, word je gemarkeerd voor het leven, beloond met een exclusieve kaart terug met het opvallende oranje kristalpictogram van de rang. Elk ladderseizoen eindigt aan het einde van de maand, waardoor je rang ermee omlaag gaat, maar die symbolische kaart in je bibliotheek zal voor altijd bewijzen dat je Hearthstone-grootheid hebt bereikt. Voor veel oude spelers heeft Legend-rang dezelfde geromantiseerde aantrekkingskracht als bijvoorbeeld keiharde buikspieren. Je ziet veel mensen regelmatig pronken met dit ideaal, en diep van binnen denk je dat je er ook toe in staat bent - maar het vereist zoveel hard werk en toewijding dat we er vaak genoegen mee nemen het te behandelen als een aangename, verre droom.



Hoopvolle legendes, pas op

Als je je op de standaardladder waagt, let dan op deze 7 coole Hearthstone-decks die The Witchwood-meta kunnen opschudden .

Natuurlijk zijn er genoeg mensen die regelmatig de Legend-rang raken alsof het geen probleem is — en als je ooit de selectie van Hearthstone-streamers van Twitch hebt bekeken (zoals ik al ontelbare uren heb gedaan), kan het voelen alsof iedereen en hun moeder heeft het voor elkaar gekregen. In werkelijkheid, hoewel er op elk moment een paar duizend spelers rond Legend op elke server spelen, is het een minuscule fractie van het totale spelersbestand. Blizzard heeft maar één keer een idee gegeven van hoe klein het werkelijk is: in 2014, Legend-rang vertegenwoordigde de top 0,5% van alle spelers . Toegegeven, er is sindsdien veel veranderd; vanaf maart 2018 zak je slechts vier rangen aan het einde van elk seizoen, in plaats van terug te vallen tot op de bodem en praktisch opnieuw te moeten beginnen. Voormalig gamedirecteur Ben Brode (we missen je, maat!) legde de redenering voor de ladderaanpassingen uit in de onderstaande video en zei: 'over het algemeen zouden deze veranderingen echt moeten helpen met dat gevoel van 'de sleur' ​​voor de spelers op Legend-niveau, en het gevoel van progressie en de matchmaking voor spelers aan de onderkant van de ladder te verbeteren.'



Hoe goed ben je eigenlijk?

Ik zou zeggen dat deze veranderingen geslaagd zijn en spelers van alle vaardigheidsniveaus een beter gevoel van duurzaamheid gaven voor hun maandelijkse prestaties. Maar er is een verborgen nadeel aan dit herwerkte systeem, dat zich pas in de loop van meerdere maanden begint te manifesteren: het idee dat je op de een of andere manier vooruitgang moet boeken op de ladder, op voorwaarde dat je vaak genoeg speelt. Zouden de stabielere rangen er immers niet voor moeten zorgen dat iedereen makkelijker kan klimmen? Dit is de val waarin ik hard ben gelopen, en dat maakte mijn onvermogen om vooruitgang te boeken op dat moment zo frustrerend. Blizzard implementeert elke vijf rangen een verdieping op het pad naar Legend - maar binnen deze niveaus kan en zal je rang op en neer oscilleren, bijna alsof je schaalt en uitglijdt tijdens je beklimming van een ijzige heuvel in gelijke, subtiele Sisyphean-maat .

Aan al mijn andere casual spelers die de klim willen maken, een advies: Rank 5 en hoger kan aanvoelen als een ander universum in vergelijking met de reis die je daar bracht. Zonder win streaks die je extra sterren geven en je snel omhoog schieten als je in brand staat, wordt het steeds duidelijker hoe moeilijk het is om consequent meer games te winnen dan je verliest. Uw concurrentie is net zo slim als u, het is onwaarschijnlijk dat ze slechte spelen maken en snel uw winstvoorwaarde bepalen. Begin dit jaar moest ik chat met veteraan Hearthstone-ontwerpers Dean Ayala en Dave Kosak van Blizzard's Team 5, die me een ontnuchterende waarheid vertelde: een winstpercentage van 52-56% wordt als redelijk goed beschouwd. In mijn donkerste laddering-momenten wanhoopte ik vaak bij het idee dat mijn overwinningen en verliezen verwant waren aan niet meer dan het opgooien van een munt, en dat ik 25 keer hoofden zou moeten omdraaien zonder dat er een enkele munt verschijnt als ik wilde oversteken de kloof van rang 5 naar legende.



Ik begon me een soort Hearthstone-tweaker te voelen.

Grappig genoeg, Ik was best tevreden met mezelf voor het behalen van Rang 10 voor de eerste keer pas maanden eerder. Mijn streven om meer gerangschikte Hearthstone-spellen te spelen was allemaal zo onschuldig begonnen, aan de vooravond van de Kobolds & Catacombs-set. Ik was vastbesloten om niet te veel geld uit te geven aan pakketten, en gaf de voorkeur aan meer obscure, betaalbare deck-archetypen boven de prominente 'Tier 1'-nietjes met veel dure kaarten om te maken. Maar hoe hoger ik op de ladder klom, hoe duidelijker het werd dat ik veel meer tijd of geld zou moeten investeren als ik een gevechtskans wilde hebben met iets dat geen alles-of-niets Hunter-deck was. En omdat ik vooruit wilde nu , Ik koos ervoor om pakjes te kopen alsof het snoepjes waren, waardoor ik snel aankopen kon doen.

Maakt niet uit hoe, ik wil het nu

Ik zou liever niet het exacte bedrag in dollars zeggen dat ik in twee maanden tijd heb doorgemaakt, maar laten we zeggen dat ik een nieuwe console voor mezelf had kunnen kopen met het geld dat ik aan Hearthstone had uitgegeven. Die legendarische kaarten zouden zichzelf niet maken, en ik hunkerde naar al het Arcane Dust dat ik te pakken kon krijgen om elk kaartspel te proberen dat mijn aandacht trok. Het openen van dozen met tientallen was een grotendeels vreugdeloze ervaring; de kaarten zelf begonnen samen te smelten, en het enige dat telde was de totale waarde van mijn stof voor uitgegeven geld.



Mijn ambities om Legend te raken waren een obsessie geworden en ik begon me een soort Hearthstone-tweaker te voelen. Ik zou de hele dag in gedachten verdwalen, de toestanden van het bord in mijn hoofd herhalen en nadenken over hoe ik ze anders had kunnen benaderen, of piekeren over welke strategieën mijn favoriete kaartspel moest voorbereiden. In wanhoop brak ik ongewenste legendarische kaarten af ​​voor stof (waar ik later spijt van zou krijgen als ik een kaartspel wilde spelen waarvoor kaarten nodig waren die ik al had geopend en vernietigd). Toen ik zelf Hearthstone niet speelde, keek ik naar anderen die het speelden en bestudeerde ik hun bewegingen aandachtig. Ik zou de nieuwste decks bekijken die op de illustere . staan ​​vermeld Hearthstone bovendekken met religieuze regelmaat gedurende de dag, hongerig om te zien op welke nieuwe kaart of technische keuze de pro's zich dit keer hadden gericht.

Ik heb hervonden empathie voor hoe dwangmatig gokkers zich moeten voelen tijdens een verliezende reeks.

Na dagen, weken en maanden van deze vurige toewijding aan alles wat met Hearthstone te maken heeft, gebeurde het: rang 1, met vijf sterren, slechts één overwinning verwijderd van Legend. En ik slaagde er niet in de laatste wedstrijd die ik nodig had af te sluiten tegen wat de gemeenschap in de volksmond de 'eindbaas'-tegenstander noemt. Ik heb twee keer gefaald. En toen zakte ik naar Rank 2, toen 3, toen 4, en stortte toen in een hoop op de Rank 5 verdieping. Het voelde als een clichéscène uit een actiefilm, waarin onze held een sprong in slow-motion maakt naar een object in de lucht, zijn vingertoppen uitstrekkend tot op millimeters van hun felbegeerde prijs - en zich dan met afschuw realiseert dat hun bereik niet ver was genoeg, voordat ze in een onzichtbare vergetelheid raken.

Bekijk meer

Een paar dagen na mijn penseel met Legend had ik bijna het gevoel om over te geven wanneer ik naar mijn tweet hierboven keek om het schrijnende moment te herdenken. Alle weken van het werk dat ik had gestoken om rang 1 te bereiken, werd binnen een paar uur ongedaan gemaakt, toen ik bezweek voor de kanteling en me overgaf aan de neerwaartse spiraal. Ik heb hernieuwde empathie voor hoe dwangmatig gokkers zich moeten voelen wanneer ze in de greep zijn van een bijzonder vervelende verliesreeks: ze gaan door in een soort van fugastaat, niet wetend waarom ze doen wat ze doen, verdoofd door het overweldigende gevoel van nederlaag dat zal hen raken als een hoop stenen als het allemaal voorbij is. Verdorie, er was niet eens een inzet voor mij behalve mijn eigen trots; de druk op professionele spelers die toplegendes nodig hebben voor HCT-punten klinkt geestverruimend inspannend.

Het plezier weer vinden

Je zou denken dat een dergelijke ervaring me voor altijd van Hearthstone zou afstoten - en in zekere zin keerde ik die specifieke speelstijl de rug toe, met de focus uitsluitend op het raken van Legend in plaats van plezier te hebben. Ik heb geen ambities om een ​​professionele Hearthstone-speler te worden, noch heb ik de illusie dat ik over dat soort vaardigheden zou beschikken. Dus waarom zou ik mezelf zo'n 'prestatie betekent alles'-druk opleggen? Ja, het voelt goed om het goed te doen, en dat zie je terug in je rang. Maar nu merk ik dat ik terugga naar de dagen van elke wedstrijd en me de moeite waard voel, een strijd van verstand en geluk, dat is een leerervaring, winnen of verliezen.

Variantie zal altijd inherent zijn aan competitieve, verzamelbare kaartspellen; een deel van het plezier is hopen dat je tekent wat je nodig hebt tegen de tijd dat je het nodig hebt, niet precies wetend wat de volgende beurt in petto heeft. Je hebt ook geen controle over tegen wie je in de rij staat via matchmaking, waarbij bepaalde archetypen van het kaartspel soms kunnen aanvoelen als een rots-papier-schaar-balans die een speler bevoordeelt voordat er zelfs maar een enkele kaart is gespeeld. Maar wat jij? doen controle is het deck dat je probeert te beheersen, en de kracht om te spelen met een positieve instelling die kan herkader negatieve Hearthstone-ervaringen . Nu ik er niet langer naar streef om Legend te raken, is er minder reden om decks te spelen met een snellere kill-klok. Ik heb mijn smaak verloren voor aggro-decks die in schijnbaar hopeloze posities kunnen worden geplaatst als ze geen gas meer hebben; nu heb ik mijn groove gevonden met de complexe controledecks die talloze beslissingen moeten nemen bij elke beurt. De lange speelstijl betekent dat ik minder games per sessie speel, maar ik merk dat ik veel meer geniet van mijn tijd met Hearthstone dan tijdens de bijna misselijkmakende ups en downs van snelvuur aggro-wedstrijden.

Als dit allemaal klinkt als een rechtvaardiging voor mijn eigen onvermogen om Legend te raken, en een rationalisatie van waarom het oké is om soms te stoppen, nou... misschien is dat het ook. Maar nogmaals, ik heb een te veel Reddit-threads en forumberichten gezien over spelers die zichzelf tot het uiterste dreven en uiteindelijk Legend bereikten — alleen om een ​​soort leegte te voelen in de tijd, moeite en energie die besteed werd tegenover hun persoonlijke voldoening. Ik heb veel spelers verslagen die de Legend-kaart in mijn tijd rockten, tot het punt dat het voelt als een mooi maar relatief onschuldig ereteken in plaats van een intimiderend strijdlitteken. Wat moet ik uiteindelijk doen als ik spelers heb verslagen die de Legend-rang hebben bereikt? echt moet bewijzen door het zelf te bereiken? Ik zou tevreden moeten zijn met het bijhouden van een winstpercentage van 55% over honderden wedstrijden, want statistisch gezien is dat Hearthstone's definitie van 'goed'.

Bij het volgen van je favoriete Hearthstone-streamers (ik ben een Asmodai guy all the way) en het kammen van behulpzame deck-aggregators zoals de excellent HS Pro Deck Feed , kan het vaak voelen alsof iedereen de competitieve meta heeft bedacht, maar jij, en een stagnerende rang is het zekerste teken dat je vaardigheden ontbreken. Maar niemand wint altijd. Ik ben dol op de onderstaande tweet van pro-speler Jon 'Oranje' Westberg , een vriendelijke herinnering om het jezelf gemakkelijk te maken als Hearthstone je lijkt te haten. Legendarische rang zal er altijd zijn, mocht je besluiten ernaar te blijven streven - maar wanneer plezier wordt overschaduwd door frustratie en de zelfhaat begint, is het misschien tijd om opnieuw te evalueren wat je probeert te bereiken wanneer je games speelt.

Bekijk meer

Als jij of iemand die je kent net begint in Hearthstone, bekijk dan zeker onze gids voor de beste Hearthstone-decks voor beginners !