Heroes of the Storm begon als een eenvoudig 'wat als'-scenario - maar Blizzard staat op het punt dat allemaal te veranderen

Wanneer je voor het eerst opstart helden van de storm - Blizzard's MOBA met in de hoofdrol personages uit de verschillende game-universums, waaronder Warcraft, StarCraft, Diablo en Overwatch - de tutorial suggereert dat je je niet al te veel zorgen hoeft te maken over de setup. Waarom zijn deze mensen (en aliens, en demonen, en robots, en, en...) allemaal op één plek? Waarom produceert het doden van een minion een gezondheidsherstellende bol? Waarom respawnen helden en blijven ze niet gewoon dood? Het antwoord op alle drie is:

*schouderop*

Het echte antwoord ligt natuurlijk voor de hand: omdat dit een MOBA is, en dat zijn de conventies van het genre. Maar Blizzard wil daar verandering in brengen en HotS niet alleen benadrukken als een speeltuin die bestaat 'omdat MOBA', maar als een unieke plek die losstaat van de meer gevestigde universums. En het begint allemaal met een gratis digitale strip genaamd Rise of the Raven Lord, die later deze maand verschijnt.

Een raaf komt op

Ten eerste vraag je je misschien af ​​waarom Blizzard zich hier überhaupt mee bezig zou houden. MOBA's staan ​​niet echt bekend om hun samenhangende verhaal, en Heroes of the Storm is een spel waarin magische krijgers het opnemen tegen mannen in krachtige pantsers die met een zuidelijke twang spreken. dat is voordat we gaan in op de implicaties die worden gegenereerd door cosmetische skins die een paranormaal buitenaards wezen transformeren in een Egyptische god van de dood, of een engel in een mecha in anime-stijl.

Heroes of the Storm is altijd geworteld in het idee dat dit niet alleen een apparaat is voor de gameplay, maar een universum op zich. De Nexus is niet alleen een concept of excuus voor Thrall van Warcraft om Tracer van Overwatch te verslaan - het is een canonieke parallelle dimensie waarin de game zich afspeelt. De omroepers die je informeren over wat er op de kaart gebeurt, zijn geen lichaamloze stemmen die bestaan ​​in het belang van spelers, maar worden gepresenteerd als alomtegenwoordige wezens die rechtstreeks tot de personages spreken.

Natuurlijk, het voelt allemaal een beetje met de hand zwaaiend, maar de basis is er vanaf de eerste dag. Rise of the Raven Lord gaat gewoon een stap verder in de bestaande ontwerpfilosofie en versterkt het idee dat HotS niet alleen kan bestaan ​​als een mash-up van bestaande eigenschappen, maar dat het ook op zichzelf kan staan. De strip, geschreven door Valerie Watrous, hoofdschrijver van StarCraft 2 (vanaf 2016) en Diablo 3 (vanaf 2017), zal de opstelling van Heroes uitbreiden en het universum uitdiepen, waardoor fans die hongerig zijn naar kennis een nieuwe manier krijgen om van het spel te genieten .

Het verhaal volgt de titulaire Raven Lord, een personage dat eerder gedegradeerd was tot een onstoffelijke stem op twee van HotS' slagvelden. Het blijkt dat in de Nexus de Raven Lord - samen met andere omroepers uit het spel - over hun domeinen heersen door helden uit andere dimensies te gebruiken als hun handhavers. Een beetje raar? Zie het als een hertog in het feodale tijdperk die ridders in dienst neemt om hun wil te dienen en af ​​te dwingen.

Alleen hier is de hertog een tovenaar die de realiteit vervormt en zijn de ridders videogamekarakters.

De invloed van Overwatch

Er is nog geen woord over hoeveel nummers van de Heroes of the Storm-strip precies zullen worden uitgebracht (of hoe vaak), maar Blizzard beschouwt dit als een kans om game-updates nauwer met kennis te verweven. Zoals productiedirecteur Kaeo Milker me op PAX East 2018 uitlegde: 'Elke keer als er informatie over de game naar buiten komt, gaan we in en uit deze verhaallijn, zodat we een seizoensboog hebben die één, enkelvoudig verhaal vertelt over de game. loop van het jaar.'

'We hebben machinima en films uitgebracht en al deze dingen. Ze komen naar buiten en zijn gefocust op een klein moment in de tijd of een specifiek stuk inhoud. We willen graag meer informatie over die overkoepelende overlevering en het verhaal van Heroes of the Storm daarin verweven. Dus dit is onze manier om daarmee te beginnen.' Als dat allemaal een beetje bekend klinkt, komt dat waarschijnlijk omdat je deze ontwerpfilosofie al aan het werk kunt zien in een andere Blizzard-game: Overwatch.

Toen Blizzard eerder deze april een update uitbracht met een nieuwe modus, kaart en een assortiment skins voor zijn hero shooter, deed het dit naast de bovenstaande trailer. Overwatch heeft geen volledige verhaalcampagne, maar door updates en seizoensevenementen te koppelen aan kennis, slaagt Blizzard erin spelers tevreden te stellen die graag meer willen weten over het Overwatch-universum. Milker zei dat het HotS-team hoopt dat model te volgen.

'[Overwatch] is zeker een inspiratiebron voor ons', merkt Milker op. 'Ze hebben vanaf het begin zo'n geweldig werk geleverd en ze waren vanaf het begin een geheel nieuwe gamewereld aan het opbouwen. Dus ze hadden een geweldige gameplay, en ze wilden er ook zeker van zijn dat je wist wie deze personages waren en waarom je om hen zou moeten geven. Ik denk dat Heroes al die karakters hadden waar mensen al een relatie mee hadden, maar nu kijken we naar binnen - wat is de Nexus, wat gebeurt daarmee?' Milker zei dat hij hoopt een punt te bereiken waarop, net als Overwatch, gameplay-updates en lore-updates nauw met elkaar verweven raken.

Terwijl ik nadacht over de cross-over tussen Overwatch en zijn multimediaprojecten (zoals de 'Casual' Hanzo skin op basis van zijn verschijning in de Reflections-strip), vroeg ik me af of hetzelfde zou kunnen gebeuren voor Heroes of the Storm. We staan ​​op het punt om kennis te maken met de Raven Lord en ongetwijfeld met verschillende andere personages die uniek zijn voor het HotS-universum; kunnen we een originele held uit de strip zien die wordt toegevoegd aan de speelbare selectie van de game?

Melker glimlachte. 'Alles is mogelijk in de Nexus.'

Ontvang wekelijks het beste nieuws, recensies, tips en aanbiedingen in je inbox door aanmelden voor de GameMe+ nieuwsbrief vandaag.