Heb je geprobeerd... De wereld van League of Legends te verkennen in Ruined King?

(Afbeelding tegoed: rel)

League of Legends aanbevelen aan nieuwe spelers is een lastige taak in 2021. Met tien jaar oud is de game zelf net zo complex als ooit, met een 157-koppige selectie personages waarmee nieuwe spelers grip krijgen. Tegelijkertijd is de wereld toegankelijker dan ooit; een uitgestrekt, prachtig gerealiseerd fantasie-continent met epische personage-gedreven verhalen die het hele rijke wandtapijt overspannen. Riot's kaartspel, Legends of Runeterra, bood de eerste hints over hoe die verhalen buiten League of Legends zouden kunnen worden verteld, met geanimeerde Netflix-serie Arcane volgen, maar als je op zoek bent naar een meer interactief verhaal, zoek dan niet verder dan Ruined King.

Ruined King, genoemd naar primaire antagonist Viego, speelt zich af in twee delen van het League of Legends-continent Runeterra. De eerste is Bilgewater, een chaotisch en grotendeels wetteloos piratenparadijs aan de rand van de wereld, een labyrintische stad gebouwd van de skeletten van verbrijzelde schepen en momenteel herstellende van de ijzeren vuist van voormalig leider Gangplank die is gedood door toedoen van de nieuwe piratenkoningin Miss Fortune . Met haar greep op haar nieuwe stad nog steeds aarzelend, haar oude aartsvijand misschien levendiger dan eerder werd gedacht, en een bovennatuurlijke kracht die haar burgers verscheurt, wordt de nieuwe leider van Bilgewater gedwongen naar de tweede locatie van het spel te zeilen, The Shadow Isles, een ooit utopische beschaving neergehaald door Viego en zijn vernietigende liefde voor zijn koningin.

Hoewel zowel de gezamenlijke instellingen als het verhaal dat hen verbindt goed ingeburgerd zijn binnen League of Legends, benadert Ruined King het geheel vanuit een nieuwe richting dankzij een verrassend gemengde selectie. Miss Fortune roept Bilgewater naar huis, net als Illaoi - het orakel van een Kraken-achtige godin - en Pyke, een ondode huurmoordenaar. De rest van de groep van zes speelbare personages zijn Braum, een goedhartige sterke man uit het verre noorden van Runeterra, en Yasuo en Ahri, die afkomstig zijn uit het mystieke land Ionia. Weinig van deze personages kruisen paden in de overlevering van League of Legends, en hoewel Ruined King wat diepte toevoegt aan de verhalen van degenen die dat wel doen, herintroduceert het ook deze relaties, waardoor dit een zeer toegankelijk startpunt is voor een brede dwarsdoorsnede van Runeterra.

Sta achter me

Krediet: Riot Games

Bekendheid met Riot's MOBA is ook niet vereist in gevechten. De meest iconische vaardigheden van elk personage zijn aangepast aan het turn-based format van Ruined King, maar er worden ook nieuwe ideeën aangeboden. Braum, bijvoorbeeld, wiens rol in League of Legends is om fysiek inkomende schade in de weg te staan, krijgt hier de mogelijkheid om zichzelf en zijn bondgenoten meer traditionele schilden te geven. Gevechten kunnen een beetje beperkt zijn - er kunnen slechts drie personages tegelijk verschijnen, en het ondersteunende karakter van Braum en Illaoi in combinatie met een verhaalgerichte rotatie van primaire schadedealers betekent dat je niet zoveel vrijheid hebt om je aanpak te kiezen, maar een breed scala aan vijanden betekent dat je hoe dan ook constant je opties in gevechten afweegt.

'Lanes' - Ruined King's draai aan traditionele turn-based gevechten - draagt ​​bij aan dat gevoel van diversiteit. Elk personage heeft een paar 'Instant'-vaardigheden bij de hand. Deze worden meteen geactiveerd, maar hebben meestal vrij beperkte effecten. Meer kenmerkende bewegingen hebben echter tijd nodig om te casten, en je zult willen overwegen wanneer ze precies worden geactiveerd. Een tijdlijn onder aan het scherm geeft aan wanneer elk personage aan de beurt is, zodat je de volgorde kunt manipuleren om vaardigheden op het optimale moment in te zetten. Illaoi's helende spreuken zullen niet veel worden gebruikt op een doelwit met volledige gezondheid, dus verplaats ze van de standaard 'Balanced' Lane naar de 'Power' Lane, en ze zullen langzamer werpen, waardoor je tegenstander schade kan aanrichten maar een beetje kan genezen extra om het goed te maken. Als je gewoon een snelle treffer wilt maken, beperkt het gebruik van de 'Speed' Lane je schade, maar zorgt ervoor dat je de door jou gekozen zet sneller maakt.

Het leven van een piraat

Krediet: Riot Games

Buiten het rijstrokensysteem is Ruined King een behoorlijk traditionele RPG. Een artistiek gedetailleerde bovenwereld biedt plunderingen en een betoveringssysteem, nevenmissies en premies, en zelfs een verrassend gedetailleerde minigame voor vissen, maar de aandacht is heel duidelijk op jouw selectie, niet op de wijdere wereld. Dat kan ervoor zorgen dat Bilgewater in het bijzonder een beetje oppervlakkig aanvoelt, maar het zorgt er ook voor dat het verhaal snel kan trippen, en maakt dit een veel gemakkelijker toegangspunt tot Runeterra dan het anders zou zijn geweest - de tijd die werd besteed aan het ontrafelen van de setting in detail zou kunnen hebben gedreigd om verstoor de gefocuste aard van deze game met de enorme reikwijdte van de rest van de overlevering van League of Legends. Een diepere duik is mogelijk, met constante knipoogjes naar het bredere verhaal, verspreid in broodkruimelstijl, over beide locaties, maar je zult zeker op jacht moeten gaan als je alles wilt zien.

Ruined King verlegt misschien niet de grenzen van moderne role-playing games, maar je zou kunnen stellen dat dit niet het beoogde doel is. In plaats daarvan is het er om een ​​op zichzelf staande toegang te bieden tot een complexe wereld aan het begin van een fascinerende nieuwe verhalende reis. Met Riot's plannen voor zijn universum dat verder reikt dan League of Legends, is Ruined King een veilige, maar zelfverzekerde en toegankelijke eerste stap.

Ruined King: A League of Legends-verhaal is nu beschikbaar op pc, PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X en Nintendo Switch.