Gears of War 4's Horde Mode is een hyper-gewelddadige kijk op torenverdediging

Voor een generatie console-shooterfans was de Horde-modus van Gears of War 2 een initiatie in de wondere wereld van coöp. Samenwerken tegen legioenen vijanden leent zich natuurlijk voor memorabele momenten, zoals eindelijk de perfecte manier bedenken om een ​​golf van slechteriken feilloos op te ruimen, of je in een menigte monsters waden voor een wanhopige laatste heropleving die resulteert in een koppelingsoverwinning. Na de betreurde afwezigheid in Gears of War: Judgment, is de geliefde spelmodus terug voor Gears of War 4 . Het basisframework is precies zoals je je herinnert - vijf spelers tegen 50 golven van steeds slopende deathsquads - maar er zijn enkele belangrijke verschillen in wat de ontwikkelaars bij The Coalition 'Horde Mode 3.0' hebben genoemd. Het volstaat om te zeggen dat deze Horde-modus eruitziet alsof het de eerste M-rated kijk op torenverdediging zou kunnen zijn.

Als eerste op de lijst met ingrijpende diensten staat de Horde zelf. Na de gebeurtenissen in Gears 3 zijn Locusts uit, vervangen door mutanten die bekend staan ​​als de Swarm en een leger DeeBees (een bedrieglijk gekke bijnaam voor moordende robots). Soorten vijanden variëren, maar elke 10 golven moet je een bijzonder sterke baas neerhalen, net als eerdere Horde-ervaringen. Dan is er de toevoeging van de Fabricator, een cruciale, verplaatsbare structuur waarmee spelers middelen kunnen bundelen om verdedigingswerken zoals barricades en torentjes te bouwen. En tot slot, de meest cruciale verandering van allemaal: een klassensysteem met vijf gespecialiseerde rollen, compleet met unieke vaardigheden waarmee je je gepantserde supersoldaat kunt afstemmen op je favoriete speelstijl. Ryan Cleven, de hoofdontwerper van GOW4 voor meerdere spelers, gaf me een kort overzicht van elke klasse:

• Soldaat : De belichaming van de klassieke Gears-gameplay, waarbij je achter dekking schuilt en alles neerschiet wat beweegt. 'Het omarmt het idee van de Lancer en dekking', zegt Cleven, 'en geeft je bonussen voor zaken als het landen van geweldige actieve herlaadbeurten, of minder schade oplopen als je dekking hebt, en het uitbreiden van het idee van defensief granaatspel.' Soldaten zijn de allrounders van het stel, in staat om de verdediging te handhaven en toch fatsoenlijke DPS uit te brengen.
• sluipschutter : De scherpschutter die constant op zoek is naar grotere wezens. Zoals je zou verwachten, blinken ze uit bij het gebruik van een Longshot of het nieuwe Mbar-sluipschuttersgeweer. Maar zelfs als er geen hoofddoel is om te focussen, kunnen ze nog steeds moorden plegen. 'Een van de vaardigheden die ze kunnen uitrusten, stelt hen in staat explosieve headshots te maken, wat AOE-schade zal veroorzaken', legt Cleven uit. 'Dus als ze een Sniper zijn die graag meer tegenstanders van het maffiatype tegenwerkt, kunnen ze in die richting bouwen.'
• Verkenner : Een expert op het gebied van close-combat, perfect voor diegenen die rond de frontlinies willen rennen en van dichtbij door slechteriken willen breken. 'Het doel van de Scout is om daar kracht te verzamelen, [die op zijn beurt] de Fabricator de opdracht geeft om forten te bouwen die door de Engineer zijn gemaakt', zegt Cleven. 'Je laat de Scout rondrennen die kracht oppikt en deelneemt aan gevechten op zeer korte afstand door middel van afgeslepen shotgun-spel of buffed melee-spel, en we geven ze een hele reeks overlevingsvoordelen.'
• Ingenieur : een bedreven bouwer die de kaart kan hervormen met hun vestingwerken, waardoor het leven van al hun bondgenoten gemakkelijker wordt door vijanden naar chokepoints te leiden of wapenpickups in te zetten. 'Ze krijgen korting bij de Fabricator en gebruiken effectievere en efficiëntere herlaad- en reparatietools', zegt Cleven. 'Ze vormen echt de ruggengraat van het 'building the base'-spel dat in het spel zit.'
• Zwaar : Voor degenen die gewoon massaal de Horde willen neermaaien, met alle artillerie die ze kunnen bemachtigen. 'Dit is echt voor de mensen die van grote explosies en grote wapens houden', zegt Cleven. 'Ze halen veel voordeel uit het gebruik van krachtige wapens, zware wapens en torentjes.'

Met vijf spelers in je coöp-team en vijf klassen om uit te kiezen, is het aan te raden om een ​​van elke rol te spelen, maar je kunt kiezen voor elke compositie die je geschikt acht. Het is belangrijk om de klasse te kiezen die het beste bij je speelstijl past: 'Als je naar binnen gaat met de meest complete teamcomp die je kunt, maar de persoon die de Sniper speelt houdt niet van snipen, dan zou hij niet als Sniper moeten spelen. ', zegt Cleven. 'Ze zouden iets moeten spelen dat ze graag spelen.' Dat gezegd hebbende, er zit kracht in diversiteit. 'Als je teveel van een bepaald specialisme hebt, kun je maar beter weten wat je doet. Zoals vijf Snipers - jullie kunnen maar beter allemaal heel goed zijn in richten en vaardigheden kiezen die [verschillende functies dienen]. Een kern van Horde 3.0 is het uitbouwen van je basis, en zonder Engineer...' Cleven pauzeert. 'Als je goed bent in headshots, dan zou kunnen zorg dat het werkt. Dus we hopen te zien wat voor interessante teamcomposities mensen samenstellen.'

Je klasvaardigheden zijn gekoppeld aan uitrustingskaarten, verzamelbuffs waarvan je blij zult zijn te weten dat het geen verbruiksartikelen zijn. Deze vaardigheden - inclusief passieve buffs en actieve bonussen - zijn alleen op jou van toepassing, en als je eenmaal je set hebt gekozen voor een playthrough, zijn het permanente bonussen voor de duur van die run. 'Elke sessie die je speelt, zul je een keuze moeten maken', zegt Cleven. 'Elke klas heeft bij de lancering toegang tot ongeveer 10-12 vaardigheden. In het begin kun je er maar één kiezen - naarmate je klas hoger komt, ontgrendel je extra slots tot vijf. Dus het meeste dat een persoon ooit in een enkele Horde-run kan brengen, zijn vijf van die vaardigheden. Dat betekent dat je je personage in de ene of de andere richting zult moeten opbouwen.' Zoals je waarschijnlijk gewend bent in een klimaat vol microtransacties, kun je deze vaardigheden verdienen door te spelen of ze te vinden in verkrijgbare, willekeurige kisten. En de mogelijkheid om je collectie te mixen en matchen, zou een gezonde dosis variatie aan elke klasse moeten toevoegen naarmate je ze op een hoger niveau brengt. 'Elke keer dat je een nieuwe gokkast opent, verandert je manier van denken over de kaarten die je al hebt', zegt Cleven.

Interessant is dat Gears of War 4 al zijn multiplayer-maps als multifunctioneel beschouwt, speelbaar in zowel competitieve versus coöperatieve Horde-modus. 'We bouwen eerst naar Versus, omdat ze heel streng zijn in wat ze kunnen zijn', zegt Cleven. 'Maar wat we hebben gevonden, is dat veel van deze kaarten, als ze zich aan de Versus-regels houden, echt geweldige gevechtsruimtes voor Horde blijken te zijn. Versus vereist dat je punten hebt die sterker zijn dan andere, in termen van verdediging; het is een op dekking gebaseerde shooter, dus delen van de kaart moeten beter verdedigbaar zijn dan andere, met goede zichtlijnen, dat soort dingen.' Dat wil niet zeggen dat de ontwerpers Horde-spelers gewoon op bestaande kaarten laten vallen en het een dag noemen. 'We moesten wel dingen doen zoals het verbreden van deuropeningen, of een paar daken wat ophogen', zegt Cleven. 'En als we de spawns erin zetten, zouden er twee of drie playthroughs op een kaart nodig zijn voordat we ontdekten dat we de dekking hadden die we nodig hadden voor Horde.'

Er zijn veel meer variabelen om door te bladeren in deze Horde-modus, tussen teammake-up, gekozen vaardigheden en de mogelijkheid om vrijwel overal structuren te bouwen op een enorme hoeveelheid kaarten. Maar het gaat erom spelers meer mogelijkheden te geven om elke golf uit te roeien op de manier die hen het beste uitkomt. 'We hebben het opkomende spel omarmd dat de kern is van de aard van Horde Mode', zegt Cleven. 'De ruimte om uit te proberen en te experimenteren is zo groot dat het voor ons moeilijk - waarschijnlijk onmogelijk - is om ze allemaal zelf uit te proberen. Ik kan niet wachten om te zien wat de gemeenschap ermee doet.' Je kunt Horde Mode 3.0 zelf spelen wanneer Gears of War 4 op 11 oktober 2016 debuteert.