Games die het decennium bepaalden: Super Mario Odyssey slaagt omdat het zelfverzekerd genoeg is om zijn eigen regels te breken

(Afbeelding tegoed: Nintendo)

We vieren het einde van een ongelooflijk decennium voor games, films en tv-shows. Super Mario Odyssey is een van de games die de laatste 10 jaar van spelen definieerde, en werd 11e in onze 100 beste games van het decennium ranglijsten. Lees verder om erachter te komen waarom...

Voor een gameserie die zo doordrenkt is van nostalgie en fanverwachtingen, heeft Super Mario altijd moeite gehad om te ver van de verwachte normen en decennia-oude formules te breken. Maar Super Mario Odyssey blonk uit omdat het erin slaagde los te komen van zijn eigen nostalgie om de serie naar onbekende gebieden te duwen. Vrij letterlijk.

Voor de eerste keer reist Mario weg van zijn geliefde Paddenstoelenrijk en zijn vertrouwdheid en springt in een ballon voor een wereldwijd avontuur. Het is moeilijk om samen te vatten hoe raar en geweldig de locaties van Mario's odyssee zijn. Het is een bijna hallucinogene ervaring, waar land kan worden bevolkt door bewust bestek, konijnen met hoge hoeden en gigantische T-Rex. En laten we New Donk City niet vergeten, een draai aan New York City waar Mario voor het eerst echte mensen ontmoet, eruitziend als een cartoon, een chibi-iteratie van de mensheid terwijl hij in feite door de stad waggelt en er vreemder uitziet dan ooit.

Een hele nieuwe wereld

(Afbeelding tegoed: Nintendo)

'Nintendo heeft aan alles gedacht, spelers begroet met stapels munten in wat onbereikbare gebieden leek te zijn'

Het is echter deze enorme afwijking van de norm die Super Mario Odyssey zo speciaal maakt. Voorbij zijn de paddenstoelen, de Tanooki-pakken, de vuurbloemen en power-ups van weleer, in plaats daarvan vervangen door een hoed - met ogen - die in staat is de al even vreemde wezens te bezitten die deel uitmaken van Odyssey's wereld. Sorry Nintendo, ik bedoelde 'vastleggen'. Het betekent dat je in de gameplay verandert van een rups die zich uitstrekt als een accordeon, een biefstuk, een standbeeld, een verrekijker, elektriciteit en bijna alles wat je daartussen kunt bedenken, inclusief een reeks van Mario's lang dienende vijanden.

Ondanks het feit dat Odyssey je zal zien fladderen, gooien, springen en springen van je nieuwe krachtige hoed, slaagt het er nog steeds in om het ultieme gevoel van een Super Mario-spel te behouden. Het voelt allemaal moeiteloos natuurlijk en vertrouwd aan, ongeacht of het gebruik maakt van alle elementen van de Nintendo Switch, inclusief Joy-Con-bewegingsbedieningen voor bepaalde bewegingselementen. Hoewel het, ondanks hoe Mario-achtig het aanvoelt, je het gevoel hebt dat je een superkracht hebt ontgrendeld door alle nieuwe Mario-bewegingen in één complete stroom uit te voeren.

Spelers begonnen te ontdekken dat door deze bewegingen aan elkaar te koppelen, ze het spel ook konden 'breken' en gebieden ontdekten waarvan ze dachten dat ze niet echt toegang hadden. Maar Nintendo heeft aan alles gedacht door spelers te begroeten met stapels munten in die zogenaamd onbereikbare gebieden. Sandbox-gaming op zijn aller, en brutaalste, beste, positief bemoedigende en belonende spelers om continu te verkennen.

En dat wordt alleen maar versterkt door de enorme, enorme hoeveelheid verzamelobjecten van de games, of het nu Power Moons, muzikale padden, goombettes, geheime koninkrijken, woestijnzwervers of de constant bijgewerkte horde hint-art zijn. Ik heb meer tijd besteed aan het verzamelen van manen door Mario Odyssey te spelen dan aan sommige van mijn familieleden.

Van verleden naar toekomst

(Afbeelding tegoed: Nintendo)

Dat betekent echter niet dat Super Mario Odyssey bang is voor zijn verleden. Het is nog steeds doordrenkt van de nostalgie die je zou verwachten van een Super Mario-titel, alleen veel subtieler gepresenteerd. New Donk City zit vol met Donkey Kong-referenties, Mario's ontgrendelbare outfits spelen zich af als een tijdlijn van zijn eigen — en Nintendo's — back-catalogus, en er is zelfs een geheim Mushroom Kingdom-niveau dat spelers kunnen ontdekken. Er zijn ook glorieuze 2D-niveaus, een op NES geïnspireerd 8-bit-niveau en genoeg Nintendo-referenties van begin tot eind om dit als een van de beste albums met de grootste hits te laten voelen.

Het is dit vermogen om zijn verleden te erkennen in het proces van overstappen naar grotere en betere toekomsten, dat Super Mario Odyssey tot een van de bepalende games van dit decennium maakt. Ja, het baanbrekende Super Mario 64, samen met Super Mario Galaxy, had de Super Mario-formule eerder naar nieuwe gebieden verplaatst, maar niets eerder is erin geslaagd om oud en nieuw zo succesvol te combineren.