Games die het decennium bepaalden: Minecraft heeft ons geleerd dat virtuele werelden alles kunnen zijn wat we ervan maken

(Afbeelding tegoed: Mojang)

We vieren het einde van een ongelooflijk decennium voor games, films en tv-shows. Minecraft is een van de games die de laatste 10 jaar van spelen definieerde, en werd 13e in onze 100 beste games van het decennium ranglijsten. Lees verder om erachter te komen waarom...

Dit virtuele Lego-spel is nooit een spel geweest voor harde en snelle regels: als zodanig lijkt het passend dat het onze Games Of The Decade-parameters enigszins verbuigt. Minecraft 'Classic' is misschien in 2009 voor het publiek uitgebracht, maar het was de alfaversie van 2010 - de eerste grote update van de game - die echt van de grond kwam, zozeer zelfs dat maker Markus 'Notch' Persson het zich kon veroorloven zijn baan op te zeggen en vond zijn eigen bedrijf. Het bereikte versie 1.0 in 2011; drie jaar later zou Persson Mojang, en de rechten op zijn dappere kleine Infiniminer-eerbetoon, aan Microsoft verkopen voor een coole $ 2,5 miljard.

Het verhaal van Minecraft is bijna niet te geloven. Uit de nederigste en meest onopvallende oorsprong – ruwe blokjes vuil, die door de speler naar believen kunnen worden opgepakt en geplaatst in een blokkerige wereld – ontstond een fenomeen zoals de game-industrie nog nooit had gezien. Minecraft heeft de afgelopen vijf jaar Microsoft aan zijn rug gehad en is uitgegroeid van een indie-hit tot een hoeksteen van de popcultuur. Zijn bazige karakters sieren de lakens van kinderen over de hele wereld; een 'Education Edition' wordt gebruikt in klaslokalen; en 's werelds beroemdste streamers blijven de magie ervan ontdekken en herontdekken, waardoor het altijd aanwezig blijft in het collectieve bewustzijn van de videogamescène.

Creativiteit omarmen

(Afbeelding tegoed: Mojang)

'De sleutel tot de tijdloosheid van Minecraft is de creativiteit die het aanmoedigt bij zijn spelers'

Er lijkt geen einde te komen aan het vermogen van Minecraft om te genieten, en ook niet aan het potentieel ervan. Veel hiervan kan worden toegeschreven aan het toegewijde team van Mojang, dat, nu met de originele programmeur Jens Bergensten aan het roer, regelmatig kwaliteitsupdates en toevoegingen blijft bieden (terugkeren naar Minecraft na een verblijf is vaak verrassend, aangezien verkenbare scheepswrakken of ijsberen verschijnen waar eens alleen bomen en aarde waren). Maar de realiteit is dat zelfs als het nooit meer zou worden bijgewerkt, de onsterfelijkheid van Minecraft nog steeds gegarandeerd zou zijn. Het is een poort naar grenzeloze creativiteit.

Het werd geassembleerd op duurzame fundamenten: slimme procedurele generatie die gigantische verkenbare werelden creëert waar onmogelijke landmassa's om elke hoek kunnen opduiken, een dwangmatige RPG-structuur en eindspel dat spelers ertoe aanzet om naar specifieke doelen te werken. Maar de sleutel tot de tijdloosheid van Minecraft is de creativiteit die het in zijn spelers aanmoedigt. Beroemd is dat Minecraft - althans de definitieve versie - geen tutorial biedt voor een van zijn mechanica, inclusief het 3x3 crafting-raster. Vanaf het begin worden spelers vertrouwd om de grenzen van het spel voor zichzelf te bepalen; als gevolg daarvan duwen ze er vaak langs.

Dit is een spel dat zijn jongere publiek met hetzelfde respect behandelt als zijn volwassen spelers, en wordt er ook om aanbeden. Minecraft en zijn gemeenschappen hebben ons schaalmodellen van Westeros gebracht, werkende computers die zijn ontworpen met het redstone-systeem, het battle-royale-genre, parkour-cursussen, een door spelers gecreëerde mythologische horror in de vorm van Herobrine en meer. Minecraft bewijst dat, zolang je je spelers de juiste tools biedt, het weigeren om de regels te definiëren transformerend kan zijn - en was misschien wel de allereerste videogame die ons leerde dat een virtuele wereld kan zijn wat je er ook van maakt.

Deze functie verscheen voor het eerst in Edge tijdschrift nummer 339 , als onderdeel van de viering van de spelen die het decennium bepaalden. Voor meer toonaangevende toegang tot het allerbeste dat de videogame-industrie te bieden heeft, waarom niet abonneer je op Edge ?