Elden Ring is nu al de meest toegankelijke game die FromSoftware ooit heeft gemaakt

Krediet: Bandai Namco

Voor het geval ik niet duidelijk was in mijn Elden Ring hands-on preview : dit is een FromSoftware-ass-game, allemaal. Als de testversie die ik speelde was uitgelekt voordat Elden Ring werd aangekondigd, zou ik waarschijnlijk hebben aangenomen dat het Dark Souls 4 was. Het ziet eruit en speelt erg op een Dark Souls-game, en net als de games waarop het voortbouwt, heeft het niets dan minachting voor de speler, althans uiterlijk. Het is soms een openlijk, bijna komisch vijandig spel, en de regels zijn duidelijk strafbaar.

Dat dacht ik ook, totdat ik er meer van speelde. Want hoe meer ik het speelde, hoe gastvrijer Elden Ring voelde. Door zijn RPG-elementen te gebruiken om de meedogenloze reputatie van de Souls-games te doorbreken, stelt Elden Ring spelers in staat en empowert ze op manieren die eerdere FromSoftware-games nooit echt hebben gedaan, door een toegankelijke sandbox te creëren die je luid vertelt dat je uitdagingen moet overwinnen, zoals jij dat wilt. Als gevolg hiervan ligt het op schema om een ​​van de gemakkelijkste, leukste en meest benaderbare games van de studio te worden.

FromSoftware is je vriend

Krediet: Bandai Namco

Net als de vroege Castlevania-titels en vele andere retro-releases, zijn FromSoftware-games traditioneel gebouwd op een manier die spelers straft die er doorheen rennen en uitdagingen lineair benaderen. Door simpelweg een zwaard te pakken en naar voren te rennen, val je voor elke val, hinderlaag en speciale aanval die voor je is uitgestippeld, en het hele spel zal waarschijnlijk als bullshit aanvoelen. Dit is waar veel van die uitstekende FromSoftware-reputatie vandaan komt. Als je deze dingen als elk ander actiespel behandelt, waarbij je uitsluitend vertrouwt op reflex en reactie, word je heen en weer geslingerd als een kauwspeeltje. Ik denk dat dit de reden is waarom veel mensen de spellen als een toonbeeld van moeilijkheid beschouwen, ook al zijn ze vaak behoorlijk vergevingsgezind - en ook al is hun moeilijkheidsgraad verre van het beste of belangrijkste aan hen.

De grootste truc die FromSoftware ooit uithaalde, was spelers ervan te overtuigen dat de spellen speciaal waren ontworpen om ze te doden. Dat waren ze niet. Ze zijn ontworpen om verslagen te worden, zoals alle games zijn. Games zijn problemen die moeten worden opgelost, en de games van FromSoftware zijn niet anders. Ze doen gemeen en verbergen regelmatig de weg naar de overwinning, maar ze willen in wezen dat je slaagt. Hetzelfde geldt voor Elden Ring, maar het is echt wil dat je slaagt.

Het opvallende aan Elden Ring is dat het direct indruist tegen de trend van FromSoftware-games de afgelopen jaren. Kijk naar Bloodborne, dat niet alleen de schilden verwijderde die talloze spelers door de Dark Souls-games trokken, maar ook agressief spel verder stimuleerde door zijn gevechtsmechanica, zoals je laten genezen als je wat aanvallen kon uitvoeren onmiddellijk nadat je geraakt werd. Sekiro ging nog een stap verder door spelers te dwingen te ontwijken en te pareren met bijna perfectie en met precies een kernwapen, dat actief een specifieke en agressieve speelstijl promoot, zij het met het kussen van stealth-moorden om op terug te vallen.

Elden Ring bevindt zich helemaal aan de andere kant van het spectrum. Er zijn ontelbare manieren om dit spel te spelen, en als je een greintje strategie inlegt, zul je het veel gemakkelijker hebben dan wanneer je blindelings met een zwaard naar binnen stormt.

Elden Ring is in uw hoek

Laten we eens kijken naar schilden, die sterker zijn in Elden Ring dan alle eerdere FromSoftware-games. Ik begon mijn praktijksessie met de Enchanted Knight-klasse en het wordt geleverd met een schild dat alle fysieke schade volledig kan blokkeren. Vanaf het moment dat ik het spel start, kan ik, zolang ik uithoudingsvermogen over heb, elke blokkeerbare fysieke aanval tenietdoen, en dat is niet alles. Dankzij de nieuwe bewakersteller kan ik, nadat ik een aanval heb geblokkeerd, een keiharde follow-up uitvoeren die vijanden doet wankelen. Dit is niet zo effectief als het gebruik van mijn schild om aanvallen af ​​te weren, maar het is een stuk veiliger, en het geeft duidelijk aan dat het aanvallen van lokaas, het blokkeren ervan en vervolgens het tegengaan een effectieve aanpak is.

The Enchanted Knight begint ook met basisprojectielmagie die veel ontmoetingen bagatelliseert. Je kunt je helende kolven verdelen over HP en FP (Focus Points, of mana) zoals je zou kunnen in Dark Souls 3, en aangezien sommige van je kolven worden bijgevuld nadat je groepen vijanden hebt verslagen, kun je een behoorlijke tijd een magische aanval op afstand volhouden tijd gewoon door zorgvuldig FP te beheren. Later in mijn preview vond ik een spreuk die door tientallen vijanden van een absurde afstand kon kauwen, en een andere die verdomd dichtbij alles om me heen kon worden geschoten. Het is moeilijk te overschatten hoe goed tovenarij en bezweringen zijn. Zou ik liever een trol op de hielen slaan met een strijdbijl en elke slag van zijn knuppel perfect i-framen, of hem moeiteloos van een veilige afstand versnipperen met zwevende zwaarden? Het is geen moeilijke keuze.

Je kunt zelfs vijanden in slaap laten vallen of ze gewoon regelrecht uit het verdomde gras doden alsof het Metal Gear Souls hier is.

Dan zijn er de fantomen die je kunt oproepen, die me doen denken aan de partnerpersonages in Code Vein, omdat de betere het spel in feite voor je zullen spelen. Door een krachtig fantoom op te roepen, wordt het gevaar waarmee je wordt geconfronteerd tijdens groepsontmoetingen drastisch verminderd, en omdat bazen zich vaak ook op fantomen richten, maken ze alles zo veel veiliger. In een opwelling had ik een magiër-fantoom op laag niveau bij me voor het moeilijkste baasgevecht in de netwerktest, en het maakte een wereld van verschil. De baas besteedde veel tijd aan het achtervolgen van mijn fantoom, waardoor ik heel veel gratis hits op zijn rug kreeg. En toen het me uiteindelijk weer achterna ging, zou mijn fantoom wat chipschade van achteren persen. Je krijgt bijna onmiddellijk toegang tot twee fantomen, inclusief de zwakke die ik gebruikte voor dat gevecht met de baas, en voor een direct beschikbare optie voor één speler maken fantomen Elden Ring een veel comfortabelere ervaring.

Dit voelt als vreemdgaan

We zijn nog niet eens bij multiplayer gekomen, en het oproepen van een volledig bewapende persoon is natuurlijk veel beter dan een koopjesbak-fantoom. Je kunt zelfs twee spelers oproepen om je te helpen. Twee! Ik hoefde amper een vinger uit te steken nadat ik een fatsoenlijke fantoom had ingeschakeld, dus je kunt maar beter geloven dat het spelen met een buddy (shoutout naar onze vrienden bij PC Gamer) Elden Ring oneindig veel gemakkelijker maakte. Ik heb de hele netwerktest drie keer doorstaan, twee keer alleen en één keer meestal met een vriend, en de coöp-ervaring had niet meer anders kunnen zijn. Ik kan me niet eens voorstellen hoe het zou zijn om twee spelers op te roepen. Je kunt net zo goed gaan en een broodje maken terwijl je vrienden dingen uitzoeken.

Zie je waar ik hiermee naartoe wil? Omdat ik door kan gaan. Met de mini-checkpoint-inzetten van Marika kun je dichter bij veel baasgevechten respawnen en voorkomen dat je waardevolle gezondheid of FP verliest terwijl je teruggaat voor een nieuwe poging. Door te paard te vechten, kun je eigenlijk alles in de open wereld vernietigen dat is niet te paard uit relatieve veiligheid. Ik kan je uit ervaring vertellen dat de onoverwinnelijkheidsframes op de ontwijkrol van Elden Ring aan de genereuzere kant van de games van FromSoftware zijn. En je kunt zelfs vijanden in slaap laten vallen of ze gewoon regelrecht uit het verdomde gras doden alsof het Metal Gear Souls hier is. Onthoud dat dit allemaal dingen zijn die ik in de vroege uurtjes van het spel ontdekte. Ik weet zeker dat latere gebieden moeilijker zullen zijn, maar wie weet welke nieuwe trucs we onderweg zullen leren?

Elden Ring is onmiskenbaar een uitdagend spel, maar als je goed oplet en gebruik maakt van de flexibele en veelzijdige gevechten, garandeer ik je dat het veel minder intimiderend en veeleisend zal zijn dan eerdere FromSoftware-spellen. Het gaat meer om creativiteit en minder om rauw meesterschap. Je hoeft je sokken niet omhoog te trekken en de speelstijl te leren. Je kunt je eigen stijl bepalen met behulp van een schat aan hulpmiddelen en rondjes rennen om vijanden die je de hel bezorgden terwijl je alleen een zwaard en een droom had. Ik beschouw Demon's Souls nog steeds als de gemakkelijkste actie-RPG van FromSoftware, maar ik vermoed dat mijn mening kan veranderen als ik in februari Elden Ring goed kan spelen. En ik heb hier helemaal geen last van, omdat ik denk dat Elden Ring misschien ook mijn favoriete FromSoftware-game aller tijden is dankzij de enorme, uitnodigende wereld.