Een klein filmpje in Code Vein brak mijn hart op een manier die ik nooit had verwacht

Krediet: Bandai Namco

Zoals ik al zei in mijn Code ader review, de vampirische kerker-crawler van Bandai Namco blinkt uit in de meest verrassende dingen, maar tast de basis aan. De uitstekende karakteraanpassing helpt de matte gevechten goed te maken, en het gedenkwaardige verhaal wordt verteld door innemende personages die een anders saaie wereld opvrolijken. Het is janky en onhandig en heeft een aantal grote problemen, maar ik graaf het. Ik graaf vooral het verhaal van Louis, dat nog steeds mijn gedachten in beslag neemt dankzij een vroege interactie die mijn hart doorboorde op een manier die ik nooit had verwacht. Nooit in duizend jaar had ik gedacht dat junkfood voor anime vampier mijn meest pijnlijke herinneringen op een zinvolle manier zou kanaliseren, maar dat deed het, en ik voelde me ongewoon gedwongen om te delen hoe.

*Niet onbelangrijke verhaalspoilers in het verschiet. Niets over het einde, maar als je volledig blind in Code Vein wilt gaan, keer dan nu terug. Het zal mijn hart niet breken, dat beloof ik.*

Het verhaal van Cruz

Cruz voordat ze de koningin werd. Krediet: Bandai Namco

Code Vein gaat over Revenants, mensen die besmet zijn met BOR-parasieten die hen in superkrachtige vampiers veranderen. Het addertje onder het gras is dat Revenants de meeste van hun herinneringen als mensen verliezen, en dat ze mensenbloed moeten consumeren of ze zullen veranderen in demonen die de Lost worden genoemd. Revenants werden gemaakt om te worden gebruikt als soldaten in de oorlog tegen de Queen of the Lost, wiens immense macht en onbeheersbare woede een bedreiging vormden voor de hele mensheid. Je leert echter al snel dat de koningin zelf ook het resultaat was van een BOR-experiment. Voordat ze haar menselijkheid verloor, was de koningin slechts een jonge vrouw genaamd Cruz, vervloekt met een gevaarlijk hoge BOR-compatibiliteit.

Dit wordt vrij vroeg in het spel uitgelegd aan de hand van een kort filmpje waarin de latente herinneringen aan Louis worden onderzocht, die een goede vriend van Cruz was voordat hij een Revenant werd. Het herinnert aan een tijd dat Cruz en Louis nog mensen waren. Cruz is op dit moment echter al besmet met BOR-parasieten en haar lichaam wijst ze met geweld af. Ze is bedlegerig in totale doodsangst, en haar stemwerk brengt dit met bloedstollende authenticiteit over. Gesproken huilen klinkt meestal nep voor mij, maar ik zou verdoemd zijn als Cruz' pijnlijke snikken mijn borst niet verstrakken.

Cruz is niet het enige tragische personage in de scene. Louis komt herhaaldelijk op bezoek als haar toestand verslechtert, en elk bezoek is droeviger dan het vorige. Hij worstelt om haar te troosten, en hij is machteloos om haar te helpen. Hij is gefrustreerd en bang. Hij heeft geen antwoorden op de vragen die Cruz terecht stelt, namelijk: 'Waarom moet ik het zijn?'

Cruz na haar transformatie. Krediet: Bandai Namco

Tot het einde rebelleert Cruz tegen haar lot, maar het is onvermijdelijk. Ze klaagt dat ze het monster in haar niet kan verslaan, en ze is bang wat het op een dag met haar en de mensen om haar heen zal doen. Uiteindelijk smeekt ze Louis om haar te vermoorden, zowel om aan haar hardnekkige pijn te ontsnappen als om te voorkomen dat ze in de Lost verandert. De verschrikkelijke, dramatische ironie is dat we vanaf het begin van het spel weten dat Louis er niet toe kon komen om het te doen. De rest is geschiedenis: Cruz wordt de koningin en lanceert de oorlog die de gebeurtenissen in het spel katalyseert, waardoor Louis verdrinkt in een zee van spijt.

Louis vergeet dit nadat hij een Revenant is geworden, maar jij, de speler, haalt zijn verloren herinneringen weer op. Het is een beslissend moment voor de karakterboog van Louis, en het versterkt hoe de kracht die je uitoefent het leven van anderen kan beïnvloeden. Bovenal is het een vreselijke, klote situatie - en in grote lijnen is het er een waar ik goed bekend mee ben.

Dit is hoe het voelt

Cruz zoals ze verschijnt in de geanimeerde intro van Code Vein. Krediet: Bandai Namco

Een beetje achtergrond dus. Mijn zus is ongelooflijk belangrijk voor me, en zij is de ongelukkigste persoon die ik ken. Ze heeft sinds haar 13e ruggengraatproblemen en heeft dus het grootste deel van haar leven te maken gehad met chronische pijn. Ik kan niet eens beginnen je alles te vertellen wat er mis is met haar. Ik ben het spoor kwijt. Ernstige scoliose, spinale cysten, zenuwdegeneratie, auto-immuunziekte - ze is een wandelende cocktail van zeldzame aandoeningen die zelden worden gezien, zelfs niet bij mensen die drie keer zo oud zijn als zij. Ze heeft meerdere grote operaties gehad, nog veel meer kleine, en talloze bezoeken aan de eerste hulp. Haar toestand beperkt haar werk- en levensstijlkeuzes ernstig, en haar medische kosten zijn obsceen omdat dit is Amerika . Behoudens een onvoorzien wonder, zal ze hier de rest van haar leven tegen vechten.

Ik kon het niet helpen, maar ik zag mijn zus in Cruz, en de overeenkomsten waren zo onverwacht en griezelig dat ze me uit mijn hersenloze anime-coma zapten en me dwongen Code Vein serieus te nemen op een manier die ik anders niet zou hebben. Omdat ze, afgezien van de anime-vampier-dingen, op een fundamenteel niveau beide vrouwen zijn die vechten tegen pijnlijke vloeken waar ze niet om hebben gevraagd en die ze ook niet verdienen. Op dezelfde manier herinnerde Louis me aan mezelf in zijn interacties met Cruz. Hij aarzelt en struikelt en kan de juiste woorden niet vinden. Ik haatte hem als een weerspiegeling en had medelijden met hem als personage. En toen ik die gedachte eenmaal had, kreeg de hele reeks een andere betekenis voor mij, en ik knikte als een tuinstoel in een orkaan.

Krediet: Bandai Namco

Ik weet precies hoe het voelt om een ​​geliefde te bezoeken die bedlegerig is van de pijn. Ik weet precies hoe het voelt om die geliefde om de dood te laten smeken omdat ze gewoon zoveel pijn hebben. En ik weet precies hoe het voelt om de onmogelijke vraag niet te kunnen beantwoorden: 'Waarom moet ik het zijn?' Het is frustrerend en beangstigend. Het is verschrikkelijk en rot. Het is 1 uur 's nachts in een ziekenhuiskamer op de eerste hulp, die je deze maand voor de tweede keer hebt bezocht omdat de pijn van vandaag bijzonder hevig was en je iets nodig had om er bovenop te komen. Het is een grapje over alweer een medische tegenslag, want als je niet lacht, heb je geen andere keuze dan te huilen. Het is gokken op het heden en proberen - en regelmatig falen - om je geen zorgen te maken over de toekomst.

Ik weet dat mijn pijn is niets vergeleken met wat mijn zus nog steeds doormaakt, en dat het verbleekt in vergelijking met de angst en zorgen die mijn ouders doormaken. En ik weet dat er geen goed antwoord is in situaties als deze. Vaak komt er helemaal geen antwoord. Dat is het ergste. Het enige wat je kunt doen is wachten en hopen op het beste en blijven bezoeken, net als Louis. In een wereld van fantastische inzetten en trope-achtige anime-personages, waren de acties van Louis het meest logisch voor mij omdat ik echt wist waar hij vandaan kwam. Het was een klein maar geloofwaardig detail, en nogmaals, dit hielp me echt om Code Vein te verkopen op een manier die geen enkele wereldramp ooit zou kunnen.

Vastzitten in

Krediet: Bandai Namco

Door deze scène en de manier waarop ik die beleefde, stond ik meer open voor de rest van de berichten in de game. Ik heb meer aandacht besteed aan het verhaal van Code Vein omdat het me al had bewezen dat het moeilijke situaties met tact en oprechtheid kon weergeven. Voor mijn geld kan niets anders de impact van Cruz en Louis evenaren, maar er zijn ook tedere momenten in andere karakterbogen. Veel van deze zijn verborgen in verzamelobjecten – meer hierover in de recensie – en ze verdienen het om gezien te worden. Het familieverhaal tussen Mia en Nicola is al een van de hoogtepunten van Code Vein, en aangezien ik emotioneel betrokken was bij het spel in het algemeen, trof het me twee keer zo hard. Ik hou ook echt van het achtergrondverhaal van Murasame, dat een ander sterk voorbeeld is van hoe je beheersing van herinneringen mensen van spijt en trauma kan bevrijden.

Ik had nooit gedacht dat ik een functie als deze zou schrijven, en ik had zeker niet gedacht dat een spel als Code Vein dit zou oproepen. Het is cliché-anime-onzin tot in het beenmerg (en daar hou ik van). Maar die oprechte scène met Cruz en Louis slaagde erin om al die onzin te doorbreken en een ontroerend, herkenbaar moment te bezorgen dat ik nooit zal vergeten.