Een jaar later is Nintendo's loyaliteitsprogramma nog steeds een teleurstelling - maar dat hoeft niet zo te zijn

Het is het beste om gewoon naar voren te komen en het te zeggen: in zijn huidige incarnatie, Mijn Nintendo zuigt. Als je met enige regelmaat Nintendo-producten koopt, ben je waarschijnlijk bekend met het meest recente loyaliteitsprogramma, dat je beloont met munten voor het voltooien van verschillende taken - zoals het spelen van Nintendo's langzaam groeiende bibliotheek met mobiele games - of voor het kopen van Nintendo-producten. Maar als je op mij lijkt, heb je waarschijnlijk duizenden munten die een gat in je zak branden terwijl je wacht tot er iets - wat dan ook - in de winkel verschijnt dat het waard is om te kopen. En dat is al bijna een jaar zo.

Om het in perspectief te plaatsen voor mensen die niet weten hoe erg het op dit moment is: trouwe Nintendo-klanten kunnen hun zuurverdiende munten uitgeven aan een digitale wallpaper (zoals in, gewoon een JPEG) die je bijna overal kunt vinden, e-strategiegidsen die zijn een half decennium oud, of 30% korting op Mario Kart 8. Niet Mario Kart 8 Deluxe , die net uitkwam op Nintendo Switch - Mario Kart 8, de drie jaar oude Wii U-versie zonder enige DLC. Die coupon kost 140 gouden munten, wat ongeveer neerkomt op het uitgeven van $ 140 aan digitale games om korting te kopen voor een verouderd spel op een systeem dat Nintendo effectief heeft verlaten.

De huidige versie van My Nintendo is een klap in het gezicht van fans, maar het was niet altijd zo. Nintendo zou deze service gemakkelijk kunnen verbeteren om het de moeite waard te maken, waarde te bieden aan terugkerende klanten en toch geld te verdienen. Het hoeft alleen maar naar zijn eigen geschiedenis te kijken en te leren van wat andere bedrijven doen.

Hoe zag My Nintendo er vroeger uit?

My Nintendo werd oorspronkelijk in 2002 geïntroduceerd als een manier om aankopen gemakkelijk bij de uitgever te registreren, maar werd in 2008 omgevormd tot een echt beloningsprogramma toen het zijn naam veranderde in Club Nintendo (niet te verwarren met de Nintendo Fun Club). Hardcore Noord-Amerikaanse Nintendo-fans zullen de eersten zijn om je te vertellen dat het niet perfect was - vooral in vergelijking met de Club Nintendo-beloningen in Japan (of zelfs Europa) - maar het was veel beter dan wat we nu hebben. Als je nieuwe spellen koopt, krijg je een code; het invoeren van de code zou een enquête openen; het invullen van de enquête zou u munten opleveren; het uitgeven van munten zou u speciale beloningen opleveren.

Ja, het was een beetje ingewikkeld (en ik vulde de enquêtes vaak in door in elk tekstvak 'Moeder 3 alsjeblieft' in te voeren), maar als je eenmaal een behoorlijke hoeveelheid munten hebt verzameld, kun je mooie dingen kopen. Fysieke beloningen zoals draagtassen, Hanafuda-speelkaarten (gemodelleerd naar degene die Nintendo meer dan honderd jaar geleden maakte) en gouden Wii-nunchucks in beperkte oplage maakten een verscheidenheid aan gratis en exclusieve digitale games compleet. Er was een speciale versie van Punch-Out!! met in de hoofdrol de trainer van het spel, Doc Louis, of een digitale versie van het Ultra Hand-speelgoed dat oorspronkelijk is gemaakt door Game Boy-ontwerper Gunpei Yokoi. Als je al die munten hebt gekocht, kun je je munten uitgeven aan een doorlopende catalogus van kleinere, onafhankelijke games en Virtual Console-titels. Het had niet altijd de beste selectie, maar als je het lang genoeg volhield, zou je uiteindelijk iets kunnen vinden dat je aandacht trok.

Hoe ziet My Nintendo er nu uit?

Al die goodies verdwenen in 2015 toen Club Nintendo werd stopgezet, omdat Nintendo van plan was het te vervangen door een programma dat, volgens wijlen CEO Satoru Iwata , 'een verbinding tot stand brengen tussen Nintendo en elke individuele consument, ongeacht het apparaat dat de consument gebruikt'. My Nintendo arriveerde in maart 2016 samen met Miitomo en beloont gebruikers met platina munten voor het inloggen op Miiverse of het spelen van een van Nintendo's nieuwe of toekomstige mobiele apps; als alternatief kun je gouden munten verdienen voor het kopen van games van de 3DS, Wii U of Switch eShop.

Toen My Nintendo voor het eerst arriveerde, waren er niet veel beloningen om te ontgrendelen, maar de service was enorm veelbelovend. Je kunt een handvol platina-munten uitgeven aan t-shirts om te dragen in Miitomo, of je kunt er 1000 sparen en een speciale versie met het thema Legend of Zelda: Twilight Princess van het uitstekende Nintendo-puzzelspel Picross kopen. Er was zelfs een exclusieve download voor WarioWare: Touched op 3DS - de eerste en enige keer dat een DS-game voor de detailhandel digitaal beschikbaar is gemaakt in de Nintendo 3DS eShop. Daarom heb ik maandenlang Miitomo gespeeld - lang nadat iedereen het van hun telefoons had verwijderd - om genoeg platina-munten te verzamelen om ze allebei te kopen.

Ik bleef hopen op nog meer interessante beloningen als deze op My Nintendo, maar toen WarioWare in de herfst van vorig jaar uit de dienst verdween, kwam er bijna niets zo cools voor in de plaats. Er zijn een handvol digitale tchotchkes - zoals downloadbare mp3's, 3DS-thema's of enkele korte geanimeerde Kid Icarus-video's - coupons, digitale strategiegidsen, bureaubladachtergronden en verbruiksbeloningen voor de mobiele games van Nintendo. Een van de weinige substantiële digitale beloningen die sinds het begin is verschenen, is een inwisselbare code voor Mario Kart 8 DLC Pack 2 voor Wii U; vreemd genoeg is het eerste pakket niet beschikbaar.

Een snelle blik rond de mijn nintendo-subreddit laat zien dat veel fans ofwel boos zijn omdat ze gedwongen worden door dezelfde hoepels te springen als voorheen, maar daardoor veel minder terugkrijgen...

...of hebben zich gewoon neergelegd bij teleurstelling.

Een uitgegrijsde doos voor Nintendo Switch beloont hints voor meer, maar gezien de absoluut schamele selectie tot nu toe en met nul hints van Nintendo over, nou ja, wat dan ook, is het het beste om niet te hopen. Oh, en munten vervallen als je ze niet binnen een jaar gebruikt. Dus succes met wachten.

Er is een betere manier om dit te doen

Hoewel veel hiervan neerkomt op gezeur over gratis dingen, vertoont Nintendo's benadering van zijn beloningsprogramma een verrassend gebrek aan zorg of aandacht - alsof het hele ding een bijzaak is die uiteindelijk meer schade aan de reputatie van Nintendo toebrengt dan wanneer het programma dat niet zou doen überhaupt bestaan. Nintendo kan het echter nog steeds de moeite waard maken, zelfs als de beloningen alleen digitaal blijven - en het kan naar zijn concurrenten kijken voor inspiratie.

Zowel Xbox als PlayStation bieden beloningen voor digitale aankopen, hoewel de manier waarop ze ermee omgaan een beetje anders is. Xbox Live-beloningen rolt elke maand verschillende themacategorieën uit - zoals superhelden, pre-orders of gratis te spelen games - en door aankopen in elke categorie te doen, verdien je punten die je kunt inwisselen voor geld dat rechtstreeks op je Xbox-account wordt gestort, zodat je het aan alles kunt uitgeven, van gloednieuwe releases tot achterwaarts compatibele Xbox 360-games. Sony-beloningen laat je je PSN-account koppelen aan het bedrijfsbrede programma en je krijgt punten voor elke dollar die je in de winkel besteedt. Verdien genoeg punten en je kunt PlayStation 4-controllers, abonnementskaarten voor PlayStation Plus, gloednieuwe games zoals Persona 5 en zelfs elektronica van het merk Sony kopen. Of als geen van deze je aansprak, kun je je punten gewoon inwisselen voor PSN-tegoed dat je zou kunnen gebruiken om Destiny 2 te pre-orderen, of een van de duizenden andere games in de winkel kopen. Deze programma's zijn niet perfect, maar hun beloningen zijn veel tastbaarder.

Door simpelweg tegoed of gratis digitale games aan te bieden, zouden mensen het gevoel krijgen dat het de moeite waard is om met My Nintendo bezig te zijn. Maar zelfs als Nintendo coupons wilde blijven gebruiken, zou het je in staat moeten stellen geld te besparen op gloednieuwe games, bovenop de meer vintage titels. Je hebt al honderden dollars uitgegeven in de eShop; waarom zou je met 140 gouden munten niet 30% korting kunnen krijgen op de gloednieuwe Switch-versie van Mario Kart 8? Nintendo verdient nog steeds geld, het is een digitale kopie die niet kan worden doorverkocht (dus het geld blijft bij Nintendo), en je krijgt een goed gevoel over het kleine voordeel dat je een terugkerende klant bent.

Het slaat nergens op dat Amazon je 20% korting kan bieden voor een nieuw, fysiek exemplaar van een game, terwijl Nintendo alleen de meest onbeduidende prijsverlagingen biedt op digitale games die maanden (zo niet jaren) oud zijn. Nintendo zou zijn loyaliteitsprogramma kunnen gebruiken om mensen te belonen die zich bezighouden met zijn digitale etalage, terwijl het tegelijkertijd retailers ondermijnt en al het geld zelf opstrijkt. In plaats daarvan geeft Nintendo maandelijks magere hand-outs, die alleen maar dienen als een bittere herinnering aan wat Club Nintendo ooit was.

Zoals ik al eerder zei, het is nog relatief vroeg met My Nintendo, en het is heel goed mogelijk dat Nintendo van het programma een programma kan maken dat de moeite waard is om in te investeren. vinger geflipt naar de mensen die het meest van Nintendo houden.