De nieuwe look van Final Fantasy 10 verraadt zijn hoofdpersonage

Spoilers voor Final Fantasy 10/10-2 HD Remaster volgen.

Met alle rechten zou ik blij moeten zijn dat Final Fantasy 10 eindelijk is uitgebracht op PS4. In veel opzichten ben ik dat - ik ben dol op de game sinds de oorspronkelijke lancering laten we er niet over praten jaar geleden, en hoewel we de game vorig jaar net terug zagen komen op PS3, alles wat de levendige wereld van Spira nog egaler maakt meer beschikbaar voor een nieuwe generatie spelers is het vieren waard. Maar ik ben nog steeds niet helemaal tevreden. Ik kan het niet zijn, om een ​​reden die de mensen achter 10's Remaster misschien niet hebben overwogen, maar ik denk dat het een waarschuwing zou moeten zijn voor iedereen die een geliefd stukje gamegeschiedenis bijwerkt: ik haat Yuna's nieuwe gezicht. Zo verdomd veel.

Voor alle duidelijkheid, dit is geen kritiek op Yuna zelf, want ik ben dol op haar. De zachtaardige hoofdrolspeelster van FF10 is een vrouw met overtuiging, volledig gefocust op het redden van de wereld, zelfs tegen enorme persoonlijke kosten. Zij is het echte hoofdpersonage van het spel en de drijvende kracht - Tidus staat misschien op de cover, maar hij is het personage uit het oogpunt, de Watson voor haar Holmes. Haar diepe religieuze geloof is niet iets waar ze gedachteloos aan vasthoudt, en ze is bereid weg te lopen van alles wat ze ooit heeft gekend als ze ontdekt dat de kerk die haar huisvestte en opleidde al lang corrupt is geworden.

In het originele spel was dat op haar gezicht te zien: waar haar stemwerk faalde, brachten haar uitdrukkingen indrukwekkende stoofschotels van emoties over, zoals de angst en vastberadenheid die ze voelt wanneer ze een idool confronteert waarvan ze ontdekt dat ze haar heeft verraden. Het is briljante visuele verhalen, en als je haar ziet worstelen met tegenstrijdige gevoelens en als beste uit de bus komt, creëert het enkele van de krachtigste scènes van de game en definieert het haar als een personage.

Maar er veranderde iets aan haar in de ( verder de moeite waard ) Final Fantasy 10/10-2 HD-remaster , en om redenen die helemaal niet kwaadaardig zijn. In een poging om de cast van FF10 te laten passen bij het bijgewerkte uiterlijk van de game, hebben ontwikkelaars de personagemodellen veranderd om er mooier en soepeler uit te zien in vergelijking met hun ruwe vroegere zelf. De gedachte is redelijk, maar resulteert helaas in personages die er vaak onnatuurlijk pop-achtig uitzien, met een smaller scala aan gezichtsuitdrukkingen dan in het originele spel. Meestal is dat geen probleem, vooral niet tijdens tussenfilmpjes in de game waar hun gezichten in de eerste plaats nooit bewogen. Maar op momenten waar non-verbale signalen de sleutel zijn om de gevoelens van de personages over te brengen, zal het gladstrijken van de rimpels waaruit de emotie bestaat, uiteindelijk leiden tot het wegsnijden van enkele van de beste delen van echt belangrijke scènes. En niemand heeft daar meer last van dan Yuna.

Het is in het begin niet meteen duidelijk, ook al ziet ze er soms nogal schuw uit zou serieuze kracht moeten rechtvaardigen . Maar halverwege het spel begint het een probleem te worden, wanneer ze een verraderlijke ambtenaar van haar kerk confronteert. Terwijl ze met hem probeert te redeneren, is ze bereid om met geweld te reageren wanneer hij haar vrienden bedreigt, en de duidelijke intensiteit op haar gezicht maakt dat punt duidelijk in het origineel. De geremasterde editie dempt haar gezichtsuitdrukkingen, dus ze ziet er verdrietig en bang uit, in plaats van een vrouw die standvastig is in haar overtuiging. Het is prima dat een personage overstuur raakt terwijl ze een belangrijke politieke figuur vermoordt, maar het feit dat haar gelaatstrekken vooral angst suggereren, verandert de manier waarop ze in die scène verschijnt volledig, zodat haar karakteristieke kracht verloren gaat.

Dit lijkt misschien een minuscuul ding om over te klagen op de lange termijn (zijn de configuratie van de wenkbrauwen van een enkel personage echt een groot probleem?) en de ontwikkelaars van Square hebben er waarschijnlijk niet veel aandacht aan besteed bij het transformeren van FF10 voor de moderne gamingmarkt. Maar kleine veranderingen zoals deze kunnen een grote impact hebben op het totale product, wat de geesten binnen Square goed weten; volgens Final Fantasy-producer Yoshinori Kitase is een van zijn zorgen over het uitbrengen van een FF7 HD-remake dat ontwikkelaars aspecten van het spel willen 'repareren' die fans waarderen zoals het is. In een eerlijke poging om een ​​toch al geweldig product te verbeteren, kunnen ontwikkelaars ingrijpende veranderingen doorvoeren die op onverwachte manieren andere, minder voor de hand liggende maar toch belangrijke delen van het spel beïnvloeden.

Hoewel de afweging in FF10 er misschien klein uitziet - een paar gezichtstics voor eersteklas visuele kwaliteit klinkt als een goede deal - wist het uiteindelijk die kritieke indicaties van Yuna's kracht en verpest uiteindelijk een van de beste scènes van het spel. Na een leven lang dienst te hebben gedaan aan de kerk, ontdekt ze dat niet alleen haar functionarissen corrupt zijn, maar dat de voorgeschreven methode om de wereld te redden in feite zal leiden tot een voortdurende cyclus van vernietiging. In plaats van het zichzelf gemakkelijk te maken en daarin mee te gaan, heeft Yuna verwerpt de ideologie van de kerk volledig , waarbij ze in feite de moreel dubieuze versie van Jezus van haar wereld de middelvinger gaf in het proces. De scène is een ultieme show van haar overtuiging en een innerlijke kracht die haar laat zeggen Nee tot 1000 jaar traditie en een almachtige god. En in de originele en geremasterde edities ziet dat soort kracht er als volgt uit:

Terwijl het originele spel Yuna's gezicht al het verdriet, de woede en het gevoel van rebellie laat zien dat de scène vereist, zit ze in de Remaster opgescheept met verwarring en volgzaamheid. Haar woorden zijn er nog steeds, maar ze hebben lang niet de impact die ze zouden moeten hebben, want zelfs zij lijkt niet overtuigd door wat ze zegt. Als Yuna in het origineel de machtige redder is van een wereld die haar niet verdient, is Yuna in de Remaster een nerveuze preteen die voor haar Engelse les een toespraak houdt die ze vergat te oefenen. Hoe klein ze soms ook lijken, gezichtsuitdrukkingen kunnen een optreden maken of breken, en Yuna's gebrek aan emotie in de Remaster verpest wat een bepalend moment van kracht zou moeten zijn.

Ik moet er rekening mee houden dat ik dit punt niet maak om Square in het bijzonder te noemen. Hoewel ik wou dat het ontwikkelingsteam van de Remaster prioriteit had gegeven aan het gezicht van Yuna doet naast hoe het eruit ziet, is dit geen probleem dat uniek is voor één studio. In de haast om oude klassiekers te recreëren op een manier die profiteert van moderne technologie, lopen veel ontwikkelaars het risico kritieke delen van de geest van hun originele games aan de kant van de weg achter te laten. Om ervoor te zorgen dat dit niet gebeurt, is zorgvuldige aandacht voor detail vereist, en voor sommige ontwikkelaars die hun product gewoon aan een breder publiek willen presenteren, is het geen prioriteit om de tijd te nemen om loyaliteit aan het origineel te garanderen. Maar als het resultaat een recreatie is die de dingen die het origineel geweldig maken (zowel groot als klein) niet eer aandoet, verliezen zowel oude fans als nieuwkomers het.

Het is in het belang van iedereen dat fans games herkennen die een balans bieden tussen nieuwe updates en doordachte naleving van de originele titels, en voor ontwikkelaars om de kleine dingen in gedachten te houden bij het opnieuw maken van een game die zo geweldig is dat ze hem helemaal opnieuw willen laten zien. In het geval van FF10 ben ik grotendeels tevreden met het feit dat Yuna nog steeds dezelfde persoon is in de nieuwe editie, en haar persoonlijke keuzes, haar dialoog en de manier waarop ze het verhaal regisseert, blijven hetzelfde. Het bagatelliseren van haar gezichtsuitdrukkingen en de resulterende vermindering van haar kracht betekent echter dat een aanzienlijk deel van haar karakter plotseling verdwenen is. Ik hoop oprecht dat spelers die alleen de Remastered-versie ervaren, nog steeds de grootsheid kunnen zien die ik destijds in haar vond. Maar ik weet het nooit zeker.