De beste Yakuza-spellen, gerangschikt

(Afbeelding tegoed: SEGA)

De Yakuza-serie wordt eindelijk omarmd door gamers over de hele wereld, en dat is waarschijnlijk de reden waarom je hier op zoek bent naar de beste Yakuza-games. Na een groot deel van zijn leven in de schaduw te hebben gestaan ​​als iets van een niche-nieuwsgierigheid, brak de lopende Japanse franchise in 2018 uit in het reguliere bewustzijn toen de fenomenale lokalisatie van Yakuza 0 een hele nieuwe generatie gamers in staat stelde het verhaal van Kazuma Kiryu op te pikken. en kijk waar alle (welverdiende) ophef over gaat.

Elke game is tot de nok toe gevuld met popcultuurreferenties en geïnjecteerd met een gameplay-loop die je verslaafd maakt vanaf het moment dat je de pad oppakt. De hele serie is afgewerkt met productiewaarden die je stilletjes in bewondering doen knikken, of je nu een van de oudere titels in de serie of een van de modernere remasters oppikt.

Je komt voor het drama met hoge inzetten dat ten grondslag ligt aan elk van de verhalen van de game, en je blijft voor de verbazingwekkend ingewikkelde stedelijke locaties waarmee elke titel je introduceert. De serie heeft een lange weg afgelegd sinds hij in 2006 voor het eerst werd geïntroduceerd bij het westerse publiek, en we zijn hier om de slechtste te bespreken met de beste Yakuza-games in de serie.

9. Yakuza: Dode zielen (2012)

(Afbeelding tegoed: SEGA)

Velen kennen misschien de Yakuza-serie voor Kiryu - de sterke, stoïcijnse pacifist is tenslotte de definitie van een Byronic-held - maar de meeste mensen zouden zeggen dat het op een na meest iconische kenmerk van de serie de setting van Kamurocho is. Geïnspireerd door de Shinjuku-voorstad Kabukicho. Yakuza als serie slaagt erin om de plaats als een virtueel thuis ver van huis te laten voelen voor spelers die de games vanaf het begin loyaal hebben gevolgd.

Dus misschien was het slechts een kwestie van tijd voordat SEGA besloot dat een niet-canon-spin-off die de mooie kleine buitenwijk met zombies zou vullen, een goed idee was. Yakuza: Dead Souls is blij om Kiryu's melee-beheersing in te wisselen voor machinegeweren en aanvalsgeweren, maar dat is ongeveer net zo anders als bij de hoofdgames. De stad wemelt nog steeds van excentrieke grappenmakers en verrassend persoonlijke verhalen... ze zijn gewoon niet zo memorabel als al het andere in de serie.

8. Yakuza 3 (2009)

(Afbeelding tegoed: SEGA)

Yakuza 3, de eerste game in de serie die op de PlayStation 3 arriveerde, liet echt zien wat ontwikkelaar RGG Studio kon doen met al die nieuwe verwerkingskracht. Het aantal minigames nam toe, de stad groeide in reikwijdte en diepte, en het verhaal werd nog sterker. Waar de serieuze kant van het spel dramatischer werd, werd de dwaze kant nog gekker. Als je ooit een game wilt spelen waarbij de inspiratie voor vechtmoves komt door het schrijven van een blog op je mobiele telefoon, dan is Yakuza 3 iets voor jou.

Helaas zorgde de overgang van de game van Japan naar de westelijke kusten voor een behoorlijke hoeveelheid inhoud dankzij culturele verschillen: SEGA dacht dat een Japanse geschiedenisquiz en een minigame die zich afspeelt in een hostessclub niet zo goed samengingen met gevoeligheden aan onze kusten. Misschien had de uitgever ook gelijk, maar door het eindresultaat voelt Yakuza 3 zich een beetje gedeclameerd en vreemd gestructureerd in het Westen.

7. Oordeel (2019)

(Afbeelding tegoed: SEGA)

Het is misschien geen Yakuza-game in naam, maar Judgement is een canoniek onderdeel van de Yakuza-serie — en het speelt zich zelfs af in hetzelfde district waar de meeste op Yakuza gebaseerde actie plaatsvindt, Kamurocho. Je kruipt in de huid van advocaat-detective die rechercheur Takayuki Yagami is geworden terwijl hij een reeks gruwelijke misdaden onderzoekt die plaatsvinden in de bruisende stad. Je komt ook yakuza en misdadigers tegen tijdens je onderzoek, waardoor de spelwerelden Judgment en Yakuza heel mooi met elkaar verbonden zijn.

De onderzoeksmechanismen zijn misschien oppervlakkig en sommige staartmissies kunnen frustrerend zijn, maar Judgement heeft zijn charmes. Tussen een echt gevoel van intrige dat wordt opgewekt door het hoofdplot en een aantal behoorlijk solide gevechtssecties, is het moeilijk om deze hyperactieve spin-off niet leuk te vinden. Het fatsoenlijke schrijven overschaduwt eventuele gameplay-klachten die je kunt ervaren.

6. Yakuza 4 (2011)

(Afbeelding tegoed: SEGA)

Nu de serie de tijd had gehad om zich te vestigen en voet aan de grond te krijgen, was het tijd om groots te worden: de vorige trilogie van games had de basis gelegd voor een verhaal dat tegelijk kamp en serieus was, en iteraties op de vechtmechanica en gevechten ergens was geland die niet al te onpraktisch was. Yakuza was klaar om de grote kanonnen tevoorschijn te halen.

In Yakuza 4 verlegde RGG Studio de focus van alleen Kiryu en plaatste je ook stevig in de schoenen van drie andere hoofdrolspelers: een vreemd onbaatzuchtige woekeraar genaamd Shun Akiyama, een slecht gehumeurde ex-gevangene genaamd Taiga Saejima, en een vuile agent genaamd Masayoshi Tanimura. Hoewel de toon en het verhaal van de game een beetje in de war kunnen raken dankzij de gespleten focus, kun je, als je doorzet, absoluut een deel van dat kenmerkende Yakuza-hart opgraven in het midden van al deze verhalende opgeblazenheid.

5. Yakuza 6: Het levenslied (2018)

(Afbeelding tegoed: SEGA)

De conclusie van Kiryu's verhaal komt misschien met de meest serieuze en deprimerende opzet. Nadat je in eerdere games als de dochter van je voormalige hoofdrolspeler, Haruka, hebt gespeeld, onderwerpt The Song of Life je heel snel aan een grimmig incident waarbij Haruka in coma raakt. Kiryu, die nu voor zijn kleinzoon Haruto zorgt, is uit op wraak.

De gameplay in Yakuza 6 is iets van een afwijking van eerdere titels: de verschillende vechtstijlen van Kiryu zijn samengevoegd tot één naadloze reeks melee-bewegingen, en de ontwikkelaars hebben ervoor gekozen om in een meer RPG-geïnspireerde route te reizen als het gaat om progressie en karakterontwikkeling. Dit zette misschien de toon voor de aanstaande Yakuza: Like a Dragon - een game die overgaat op turn-based gevechten in plaats van de traditionele realtime actie van de serie.

4. Yakuza-kiwami (2016)

(Afbeelding tegoed: SEGA)

Yakuza Kiwami is een vernieuwde versie van de allereerste game in de serie, herbouwd in de Dragon Engine en hier en daar geretoucheerd om het speelbaarder (en relevanter) te maken op moderne technologie. De twijfelachtige vechtmechanismen in het originele spel zijn bijgewerkt, zodat ze meer in lijn zijn met moderne titels, en een deel van de lokalisatie is verbeterd om op te starten. Als gevolg hiervan wordt wat oorspronkelijk een vertederend maar gebrekkig misdaaddrama was, een boeiende en belachelijke tour door Kamurocho.

Majima evolueert van een koelbloedige, onderontwikkelde rivaal die alleen bestaat als een rivaliserende kracht voor Kiryu en wordt een sympathiek personage op zich; gedreven door zowel zijn liefde voor de strijd als zijn (verwarrende) liefde voor Kiryu. Dit is een spel vol hart en je kunt zien hoe het het blijvende Yakuza-fenomeen dat daarop volgde voortbracht.

3. Yakuza Kiwami 2 (2018)

(Afbeelding tegoed: SEGA)

Yakuza Kiwami 2 is herbouwd in de Yakuza 6-engine en toegankelijker gemaakt voor spelers die het volledige verhaal van Kiryu willen leren kennen. In plaats daarvan pompten SEGA en RGG Studio de game vol met meer subverhalen, een geheel nieuwe Majima-sectie en meer bonusfuncties om op te starten. Als je van plan bent om met Yakuza 0 in de serie te springen, zal de belachelijke Majima Everywhere-functie in zowel Kiwami als Kiwami 2 je in gelijke mate opvoeden en vermaken.

Als je Yakuza 2 al eerder hebt gespeeld, is Kiwami 2 absoluut de moeite waard om te spelen: verbeterde tussenfilmpjes, mooiere omgevingen en meer vloeiende gevechten maken dit een grotere, slechtere en gedurfdere ervaring dan de PS2-klassieker. Kom voor alle upgrades, blijf voor de speelbare Virtua Fighter 2.1 arcadekasten.

2. Yakuza 5 (2012)

(Afbeelding tegoed: SEGA)

Yakuza 5 profiteert van alles wat eraan voorafging: elke Yakuza-titel die op weg naar Yakuza 5 werd ontwikkeld, droeg iets bij aan deze knaller van een game. Misschien als een knipoog naar het gelijknamige nummer, heb je vijf verbijsterende steden om te verkennen en vijf personages om te besturen terwijl je de verrassend intieme verhaallijn van de game losmaakt met meer vrijheid dan je ooit hebt gehad in een Yakuza-game.

De beste momenten in het spel spreken eigenlijk voor zich: je kunt tegen een beer vechten, je kunt achter het gordijn kijken van wat het echt betekent om een ​​beroemd idool te zijn, of je kunt een baan aannemen als een down-and-out taxi bestuurder om echt een glimp op te vangen van de stedelijke onderbuik van Japan. En je kunt het vrijwel allemaal in je eigen tijd doen. De droom!

1. Yakuza 0 (2016)

(Afbeelding tegoed: SEGA)

We eindigen waar het allemaal begon. Yakuza 0 is een prequel op de gebeurtenissen in de rest van de serie, en het is eigenlijk een geweldig startpunt voor iedereen die wil gaan ontdekken waar de serie over gaat. Gespeeld vanuit het perspectief van zowel hoofdpersoon Kiryu als zijn voormalige rivaal Goro Majima, kun je je geen betere introductie in de wereld en toon van Yakuza als geheel wensen dan in deze campy, emotionele en dramatische jaren 80-ravotten.

Van echt hartverscheurende interacties met de zwervers van de stad tot een aantal behoorlijk grappige uitzendingen van iconen uit de jaren 80 (we kijken naar jou, Miracle Johnson), Yakuza 0 verschuift met handig gemak van het absurde naar het sublieme. Misschien wel de meest feestelijke, vrolijke en sardonische van alle Yakuza-games, dit absolute genot van een titel is zelfs beschikbaar om te proeven op Xbox Games Pass. Er is geen excuus om er nu niet in te duiken.