Call of Cthulhu is een rare horror, op goede en slechte manieren

Ik ben een sukkel voor alles Lovecraft, en hoewel zoveel films, boeken en games het kenmerkende merk van rare horror van de oude man proberen te vangen, zijn er maar weinigen erin geslaagd trouw te blijven aan de kosmische waanzin en de met zeezout gearomatiseerde mythologie van zijn Cthulhu Mythos . Call of Cthulhu is het nieuwste om te proberen, met een tabletop-RPG uit 1981 als inspiratie voor een first-person, onderzoekend actiespel.

Wanneer je op weg bent naar een Lovecraftian-kappertje, zijn je prioriteiten anders dan die van een normaal spel. Je hoopt op zijn minst gestoord te worden. In het ideale geval zal een kleine, donkere inktvis van angst in je hart zwemmen en daar een thuis maken. In de drie uur die ik in Cyanide's zeemonsterspel doorbracht, was ik bereid een paar technische tekortkomingen te doorstaan, alleen voor een authentiek vleugje van de zilte Deep Ones.

Piercing schreeuwt

Je speelt de met whisky doordrenkte privédetective Edward Pierce, ingehuurd om uit te zoeken wat er is gebeurd met een gezin dat naar verluidt is omgekomen bij een huisbrand op Darkwater Island, een plek die ooit zijn fortuin verdiende met de walvisjacht, maar nu in moeilijke tijden is beland. Aangekomen op het eiland heb je niet eens tijd om de locatie van de dichtstbijzijnde Shake Shack te controleren voordat je de lokale politie ziet ruzie maken met de lokale bevolking over het lijk van een dode walvis. Behalve het rottende zeeleven, zijn er attracties op het eiland, zoals een pub, een aantal vreemde standbeelden (beschadigd door een onbekende vandaal), een lokale gangster die de bevolking voorziet van verboden drank, en een spookachtig pakhuis waar vreemde geluiden zijn gehoord. Raad eens waar je als eerste heen moet?

De goede kant op wijzen

Gedurende het spel zal Pierce verschillende vaardigheden moeten gebruiken. De karakterprogressie is niet erg intuïtief, maar het is verrassend diep en deed me denken aan The Council. Punten in je kennis van het occulte steken lijkt een goede gok, maar je kunt je vermogen om verborgen voorwerpen te spotten, of om de lokale bevolking te charmeren, of gewoon je kracht vergroten. Ik heb nooit een moment gevonden waarop een koers volledig werd geblokkeerd door de een of de andere tekortkomingen, maar er is een kans dat het latere spel harder zou kunnen zijn voor zwakbewapende milksops die al hun punten in boekwijsheid hebben gestopt en geen in spierkracht .

Toen ik eenmaal in het magazijn was, mocht ik rondneuzen en de reconstructiemodus van de game uitproberen. Wanneer dit actief is, kan Pierce een spookachtige echo zien van wat er is gebeurd, en de scène - een ruzie aan een eettafel, een sinister ritueel, het pad van een dief - verandert terwijl hij verschillende aanwijzingen onderzoekt. Er lijkt geen enkele manier te zijn om echt te falen, je blijft gewoon zoeken naar aanwijzingen totdat de game je vraagt ​​om de modus te verlaten, maar het heeft wel geholpen om wat leven te brengen in het verkennen van anders lege kamers.

Minimalistische herenhuisdecoratie

Deze reconstructiemodus, gecombineerd met het vinden van items en chatten met een opeenvolging van licht houten karakters om nieuwe dialoogopties te ontgrendelen, vormen het hart van de gameplay. Dit is niet een van die first-person-games waarin je Cheetos en hoestsiroop combineert met het toupetje van een onlangs vermoorde president - de itempuzzels lijken meer op het vinden van een koevoet en even later het vinden van een kapotte deur je kunt er open mee forceren. De wereld is ook minimalistisch tot op het punt van schaarsheid. Dit is geen onteerd soort spel waarbij de levels bezaaid zijn met items. In plaats daarvan, als je iets vindt dat je kunt ophalen, kun je er zeker van zijn dat het op de een of andere manier essentieel is.

Ondanks mezelf vond ik het leuk om met de NPC's om te gaan die me volgden of me met belangrijke tussenpozen bedreigden. De dialoog is onhandig, de personages vreemd hoogdravend, maar dat klopt redelijk met het oude Lovecraft-bronmateriaal. (De ideeën van de man over angstaanjagende zeegoden waren tijdloos, maar zijn proza ​​- en het onderliggende racisme - minder.) Als ze niet in tussenfilmpjes zitten, hebben de personages allemaal de bus rechtstreeks uit de Uncanny Valley gepakt, en soms aarzelde ik om een ​​dialoog te kiezen opties omdat het stemwerk zo tonaal vreemd is. Ik wist niet of een personage sinister moest lijken, of dat het gewoon het resultaat was van een hammy-accent en wat onhandige gezichtsanimatie. Er is ook een ongezonde groene tint over bijna alles in de wereld, zoals een vervloekt Instagram-filter.

Mantel en rituele dolk

Voor de slotscènes van de demo werd er veel meer op het spel gezet dan alleen maar rondscharrelen rond een half geroosterd herenhuis, in plaats daarvan liet je je stiekem een ​​weg sluipen door ondergrondse grotten vol gemaskerde sekteleden die rondscharrelen in gewaden. Het was de eerste keer dat ik in het spel moest stealth en het leek vooral te gaan om gewoon gehurkt te zitten en te vertrouwen op de kortzichtigheid van een ronddwalende gemaskerde man. Een ander deel voegde nog een nieuwe wending toe, wat suggereert dat, net als de oude GameCube-klassieker Eternal Darkness: Sanity's Requiem, de mentale toestand van Ed een rol zou spelen in tijden van stress. De randen van mijn scherm waren wazig met de witte bladeren van angst, en ik werd gewaarschuwd me zo snel mogelijk uit de situatie te verwijderen. Omdat mijn situatie bebloed lag tussen ingewanden van dubbelzinnige oorsprong in de spelonkachtige schuilplaats van een sekte, leek dit een vrij voor de hand liggend advies.

In de allerlaatste scène van de demo waren de zaken op volle toeren gegaan met de komst van een deels man, deels vistegenvijand en de suggestie dat ik in mijn drie uur pas het begin van gek had gehad. De game is een vreemde mengelmoes van spelmechanica en de mythologie van HP Lovecraft, maar ik wilde toch meer. De monsters van Lovecraft waren altijd vreemd onkenbaar, ik wil ze verkennen en bestrijden, zelfs als ik het moet doen terwijl alles groen is en mijn metgezellen zo houten zijn als dressoirs. Het is mogelijk dat het spel veel vreemder wordt en dat de verschillende mechanica verder gaan dan het tutorialniveau en ingewikkelder worden, en ik hoop dat Call of Cthulhu dat kan waarmaken. De Deep Ones verdienen meer.

Call of Cthulhu: The Official Video Game wordt op 30 oktober uitgebracht voor pc, PS4 en Xbox One.