Binnen het geheime Marvel Comics-project van Tom King dat Loki van Disney Plus inspireerde (en bijna Loki US President maakte)

Krediet: Tradd Moore (Marvel Studios / Tradd Moore (Marvel Comics))

De voorlaatste aflevering van Loki . van Disney Plus aanbevolen wat misschien wel het meest huiveringwekkende is Loki-variant tot op heden: president Loki. Gekleed in een volledig pak, stropdas en een politieke 'Loki for President'-knop op zijn revers, grijpt deze versie van Tom Hiddlestons personage terug naar een gelimiteerde serie uit 2016 genaamd Stem Loki waar Loki liep voor president van de Verenigde Staten maar verloor.

Maar, net als in de show, is er een tijdlijn waar iets anders is gebeurd - een variant op de Vote Loki-serie... Of afhankelijk van hoe je het bekijkt, Vote Loki was de variant op iets anders.

Loki voor Amerika.

Vóór Vote Loki van Christopher Hastings en Langdon Foss was er nog een serie in ontwikkeling bij Marvel Comics: Loki for America van schrijver Tom King. Weet je het niet meer? Veroordeel jezelf niet, het is nooit gepubliceerd - of zelfs maar aangekondigd. De enige openbare verwijzing dat het bestond, is een beetje 'Special Thanks to Tom King'-credit op de pagina's van Vote Loki en Loki-aflevering 5 - omdat Vote Loki in feite was gebaseerd op King's Loki for America-pitch.

Wat was Loki voor Amerika?

Stem Loki-schetsen Krediet: Tradd Moore (Marvel Comics)

Loki for America werd in 2015 door King gecreëerd toen de Amerikaanse presidentiële race van 2016 in volle gang was. Net als Vote Loki die zou volgen, ging Loki for America over deze klassieke Marvel-schurk die aan het rennen was om verkozen te worden tot hoofd van de Verenigde Staten van Amerika.

'Stem Loki ging over wat als iemand die echt slecht was - de letterlijke god van de leugens - zich kandidaat stelde voor de Amerikaanse president en kon winnen', vertelt King aan Newsarama. 'Dit zijn gedateerde referenties, maar ik heb het destijds ingekaderd als een realityshow waarin Game of Thrones House of Cards ontmoet. Het was een politieke thriller in een stripverhaal, net zoals The Vision huiselijke horror was in een stripverhaal.'

Laten we dat onderbouwen. King zegt 'en kon winnen.'

Krediet: Tradd Moore (Marvel Comics)

Je herinnert je niet dat Loki president van de Verenigde Staten werd in Marvel Comics, of wel? Het gebeurde niet in de gepubliceerde Vote Loki-serie, maar dat was het plan dat Tom King en Marvel in gedachten hadden voor 2016 - hetzelfde jaar dat Donald Trump de echte Amerikaanse president werd.

Toen King, die in de omgeving van Washington DC woont, het idee voor Loki for America voor het eerst aan Marvel presenteerde, was Trump nog geen serieus overwogen kandidaat geworden - en had hij zelfs niet de nominatie voor de Republication gewonnen. Wat dit beetje rare synchroniciteit zou zijn geweest, was iets waarvan King of Marvel niet eens konden begrijpen dat het had kunnen gebeuren.

'Ik maak hier grappen over met mensen buiten de strip. Ik gooide dit oorspronkelijk op de 2015 New York Comic Con, terwijl [Marvel Comics-redacteur] Wil Moss en ik rondliepen,' zei King.

Om dit in te kaderen, dit was nadat Donald Trump had aangekondigd dat hij kandidaat was voor het presidentschap, maar maanden voor de Republikeinse voorverkiezingen.

'Zoals ik tegen Wil zei, is het 'wat als een man die niet de belangen van Amerika voor ogen had, zich kandidaat zou stellen voor het presidentschap?', zegt de schrijver. 'Ik noemde destijds Trump, maar Wil keek me aan en zei: 'Trump gaat niet winnen' en vroeg toen meer over het boek. Niemand dacht dat hij zou winnen. Ik was het met Wil eens.'

Hoewel Trump al tientallen jaren een relatie heeft met Marvel Entertainment, en de CEO/voorzitter van het bedrijf, Isaac 'Ike' Perlmutter, een groot voorstander van Trump was (en later in zijn regering werkte), was het idee dat Trump het hoogste ambt in het land zou kunnen winnen was niet voorstelbaar - zelfs niet door mensen die zich voorstellen voor de kost.

'Het was zo buiten de verbeelding van zelfs onze stripboekencultuur. We kunnen geloven dat een enorme paarse man planeten kan eten, maar twee stripprofessionals konden Donald Trump niet als president van de VS voorstellen', zegt King. 'Het was voorbij de horizon, zelfs voor mensen wiens taak het is om multiversa vooruit te denken.'

Destijds was King halverwege zijn run op The Vision, maar was niet de 'Tom King' geworden die mensen zien als een grote stripschrijver na het succes van The Vision... om nog maar te zwijgen van zijn run op Batman.

'Mijn versie zou 12 nummers zijn geweest, zoals The Vision en veel van wat ik sindsdien heb gedaan', zegt King. 'Dit werd gepitcht om uit te komen rond de tijd dat de... War of the Realms evenement plaatsvond, waarbij alle duistere elven min of meer naar Amerika kwamen omdat Asgard werd vernietigd. Loki was uniek gelegen om deze immigranten te kunnen 'krijgen'.'

En voordat je het vraagt, zegt King dat hij zou uitleggen hoe Loki, die als niet in de VS geboren burger, legaal in staat zou zijn om president te worden van de VS. Hij bewaart dat echter, voor het geval dat.

'Loki voor Amerika zou gaan over de ups en downs van zijn campagne, zelfs als superhelden zich tegen hem uitspreken', zegt King. 'De Fantastic Four, bijvoorbeeld, zou hebben gezegd: 'je kunt niet op deze man stemmen!' en Loki zou terugkomen met 'Nou, waarom zou je de Fantastic Four geloven? Ze stalen een raketschip'... alles verdraaid om het zijn waarheid te maken.'

Politieke satire in Marvel Comics met Loki For America

Stem Loki-schetsen Krediet: Tradd Moore (Marvel Comics)

Gezien hoe subversief The Vision in zijn onderstromen was, lijkt het concept voor Loki for America (vooral wetende dat hij zal winnen) rijp voor een zeer openbare vorm van politieke satire. Dat was volgens King ook de bedoeling, dankzij de stripschrijvers die hem waren voorgegaan.

'Dat is een fout van mijn schrijven. Ik schrijf het beste als ik subversief schrijf', zegt King. 'Mijn beste beentje voorzetten is om superhelden in een positie te plaatsen die hen verbindt met hun menselijkheid.'

King beschouwt zichzelf als een van de laatste mensen in een generatie stripschrijvers die is opgegroeid met Watchmen als een 'hoeksteen' - niets van Brian Michael Bendis, Mark Millar, Brian K Vaughan en Brad Meltzer die ook deel uitmaken van deze groep.

'Het leek altijd alsof het doel was om een ​​Watchmen, een Dark Knight Returns te maken; iets dat de absurditeiten van het medium omarmt om het medium te overstijgen.'

'Daar kwam mijn stomme zelfvertrouwen allemaal uit voort', lacht King.

Krediet: Tradd Moore (Marvel Comics)

'Ik kan het het beste zo zeggen: Marvel werd Marvel omdat Stan Lee op een dag gewoon 'fuck it' zei en voor zichzelf begon te schrijven', zegt King. 'Hij schreef al 20 jaar, stond op het punt 40 te worden en kreeg te horen dat hij weer superhelden moest schrijven. Hij sprak met zijn vrouw en de vraag werd 'Wat als ik gewoon schrijf wat ik wil schrijven?''

'Dat is een mooi oorsprongsverhaal, zeker als je dat combineert met Jack Kirby.'

King onthult dat The Vision voortkwam uit een soortgelijk gevoel van home-run-hitting, toen hij erover dacht te stoppen met strips.

'Omega Men was net afgelast en er waren allerlei bedreigingen dat Grayson voortijdig zou eindigen vanwege continuïteitskwesties', zegt King, verwijzend naar twee DC-projecten van hem destijds. 'Ik wist niet of ik in strips wilde spelen, dus The Vision zorgde ervoor dat ik tegen mezelf zei: 'Als ik hier niet lang blijf, moet ik iets geks doen voordat ik ga.'

King schrijft Marvel's bereidheid om The Vision te publiceren - en ernaar te streven, met Loki for America - toe aan Marvel-redacteur Wil Moss.

'En daar komt de grootsheid van Wil om de hoek kijken. Wil was er altijd - gewoon stilletjes erg ondersteunend', zegt King. 'Hij stelde nooit vragen, vroeg nooit om meer actiescènes of cross-overs. Ik wilde het best mogelijke boek maken, en ik heb super veel geluk gehad - hij creëerde een omgeving om het mogelijk te maken.'

Zelfs tot op het punt dat de 'pushback' van Marvel's hoofdredacteur Tom Brevoort met succes werd afgewend, aldus King.

Hoe Loki president van de VS zou zijn geworden

Stem Loki-schetsen Krediet: Tradd Moore (Marvel Comics)

Dus hoe zou Loki president van de Verenigde Staten zijn geworden in Marvel Comics? Het zou allemaal op de eerste pagina's van het eerste nummer zijn genaaid.

'Wat ik me vooral herinner is de koude opening. Loki voor Amerika zou beginnen op de dag van de verkiezingen, en de Democratische partij had de verkiezingen toegegeven en Loki had officieel het Amerikaanse presidentschap gewonnen', zegt King. 'Hij loopt op een podium terwijl mensen 'President Loki! Voorzitter Loki!'. Zijn broer Thor is er zelfs om hem te feliciteren, maar leunt naar voren terwijl hij zijn hand schudt en fluistert: 'Je bent het niet waard.'

'Loki schrikt daarvan, maar baant zich een weg naar het podium. Terwijl hij op het punt staat te praten, wordt hij vermoord... doodgeschoten,' vervolgt King. 'Toen een zwarte pagina met de tekst 'Een jaar eerder...''

Omdat dit (en Loki voor Amerika) nooit werd gepubliceerd, gebruikte King uiteindelijk dit idee van een politieke moord in de huidige DC-serie Rorschach - maar met een heel andere setting.

Hoe Loki voor Amerika werd uitgeschakeld

Stem Loki-schetsen Krediet: Tradd Moore (Marvel Comics)

King's Loki for America werd eind 2015 voorlopig goedgekeurd door Marvel en Tradd Moore was in gesprek om de serie te tekenen. The Vision presteerde kritisch en commercieel goed, dus de zaken zagen er goed uit voor het project - maar toen kreeg King een aanbod dat hij niet kon weigeren.

'Ik herinner me heel specifiek dat ik het kantoor van [de toenmalige mede-uitgever van DC] Dan DiDio binnenging. Hij zei: 'Ok, we willen je op Batman, maar je moet een exclusief contract tekenen', zegt King. 'Ik was nog niet eens klaar met The Vision.'

Volgens King was zijn eerste gedachte om tegen DiDio 'Nee' te zeggen omdat hij het leuk vond om aan The Vision te werken en het team - Gabriel Hernandez Walta, Michael Walsh, Jordie Bellaire, Clayton Cowles en Wil Moss - 'het perfecte team' vond.

'Daar wilde ik meer van doen - meer van dat soort verhalen', zegt King.

Krediet: Tradd Moore (Marvel Comics)

Maar DiDio's aanbod voor het Batman-schrijfoptreden was niet alleen het schrijven van Batman - het was het schrijven van de 'Rebirth'-tijdperkversie van Batman, compleet met een nieuwe #1. Dat was King niet ontgaan.

'Dan bood me Batman #1 aan, die je leven kan veranderen - en hij heeft ook mijn leven veranderd. Er zijn er maar drie van geweest in de geschiedenis van strips', zegt King. 'Maar ik herinner me dat ik naar huis ging en met een vriend sprak die een stripboekwinkel heeft in Massachusetts, en hem vertelde dat ik niet wist wat ik moest doen. Ik had een geweldig idee voor een nieuw Marvel-boek, en ik ben een Marvel-zombie die ver teruggaat.

'Toen zei hij: 'Kerel, het is Batman.'

King tekende het exclusieve DC-contract en stemde ermee in om Batman te schrijven, maar kon een deal sluiten met DiDio zodat hij het werk aan The Vision kon afmaken.

'Toen ik Wil het nieuws vertelde, was hij begripvol', zegt King. 'Hij kwam even later terug en vertelde me dat Marvel nog steeds dol was op het idee van Loki for America, en me wat geld zou betalen als ze er nog met iemand anders mee door konden gaan. Ik zei zeker.'

Van buiten naar Vote Loki kijken

Stem Loki-schetsen Krediet: Tradd Moore (Marvel Comics)

King voltooide The Vision en begon toen een exclusieve deal met DC die tot op de dag van vandaag voortduurt. Moss en Marvel gingen door met Loki voor Amerika en het werd uiteindelijk Vote Loki. Terwijl King zegt dat hij nooit met de Vote Loki-makers over het project heeft gesproken, sprak hij wel met een verrassingsfeestje dat bijna degene was die deze serie schreef.

Voer Chip Zdarsky in.

'Chip Zdarsky, die super aardig is, zou oorspronkelijk het schrijven van Loki voor Amerika overnemen. Hij stak zijn hand uit', onthult King. ''Tom, ze hebben me dit boek gegeven. Ik wil je zegen niet, maar wilde met je praten zoals een professional zou doen.'

'Zo'n Canadees', zegt King lachend. 'Ik zei tegen hem' Ga ervoor! Jij bent de perfecte keuze.''

Uiteindelijk is Vote Loki gemaakt door schrijver Christopher Hastings en kunstenaar Langdon Foss, waarbij Tradd Moore de omslagen tekende in plaats van de interieurs zoals oorspronkelijk besproken.

King vertelt Newsarama dat hij het probeerde te lezen, maar de oorsprong ervan te ruw vond om te verwerken.

'Eigenlijk heb ik de eerste twee nummers van Vote Loki gelezen. Ik ben erin gedoken', zegt King. 'Maar daarin merkte ik dat ik het niet kon lezen. Ik weet zeker dat het fantastisch was, maar psychologisch was het super moeilijk. Dit is mijn eigen ding, maar het was alsof ik een pad afkeek dat je overwogen had maar uiteindelijk niet nam.'

Krediet: Tradd Moore (Marvel Comics)

Dat gezegd hebbende, de president Loki zoals te zien in Loki van Disney Plus is zeker gebaseerd op zijn Vote Loki-uiterlijk - en bij uitbreiding, King's idee voor Loki for America. Toen hem werd gevraagd voordat de show in première ging of dat 'psychisch super moeilijk' zou zijn om naar te kijken, zei King nee - en ging ernaar kijken met zijn kinderen.

'Natuurlijk ga ik naar Loki kijken. Ik wil Tom Hiddleston zien!' zegt koning. 'Als er wat Vote Loki-dingen in zitten, zal het zijn als Sparky in WandaVision .'

Disney Plus' WandaVision werd sterk geïnspireerd door de setting en toon van zijn The Vision-serie. King zegt er enorm van te hebben genoten, vooral om indruk te kunnen maken op zijn kinderen.

'Toen WandaVision uitkwam, heb ik ze allebei vastgebonden om ernaar te kijken en uit te leggen waar het op gebaseerd is', zegt King. ' Ze zijn onder de indruk van alles, en voor mij is de hele reden dat je werkt die reactie. Die verwondering terugkrijgen van je kinderen. Iets doen waar zij en hun vrienden over praten.'

Krediet: Marvel Studios

Er is een belangrijk verschil tussen WandaVision en Loki, want het ene was gebaseerd op een stripproject dat werd gepubliceerd en het andere was iets waarvan slechts een handvol mensen weet (totdat ze dit artikel lazen).

King hoorde voor het eerst van president Loki's betrokkenheid bij Loki van Disney Plus op hetzelfde moment als wij - toen hij in een trailer verscheen. Het eerste wat hij deed, was de e-mail van Marvel ophalen waarin hem werd gevraagd het idee voor iemand anders te ondertekenen. Tom King was het er destijds mee eens, maar vindt het nu grappig hoe zijn idee is gegroeid.

Hoeveel kreeg hij van Marvel betaald om Loki voor Amerika te houden, wat later Vote Loki werd en vervolgens werd verwerkt in de Disney Plus Loki-serie?

$ 300.

'Het is grappig, want dat is minder dan het geld dat ik kreeg als Marvel-stagiair in de jaren '90 - en toen heb ik niet eens iets gepubliceerd!' zegt koning.

Als het allemaal om de god van het onheil Loki gaat, voelt het een beetje toepasselijk.

Zorg ervoor dat je alles hebt gelezen beste Loki-verhalen strips te bieden heeft.