Bad Company 2 - Teruggaan naar een tijd waarin Battlefield niet bang was om een ​​paar grappen te vertellen

Er was een moment, geloof het of niet, dat deze FPS-kolos zichzelf niet zo serieus nam. Waar Slagveld 1 's singleplayer-campagne is een mix van schrijnende vechtscènes en pittige galgenhumor (een enorme verbetering ten opzichte van BF4's boze mannen-schreeuwen-naar-elkaar-benadering), de Bad Company-games zijn het tegenovergestelde, na een team van buitenbeentjes verwikkeld in een oorlog tussen Rusland en Amerika. Ze worden door de top van het Amerikaanse leger afgeschreven als onverantwoordelijk kanonnenvoer, maar bewijzen dat ze verrassend capabel zijn op het slagveld ondanks hun, eh, kleurrijke persoonlijkheden.

Preston Marlowe is een eigenwijze, ondeugende sluipschutter die in Bad Company belandde nadat hij een helikopter in de limousine van een generaal had laten crashen. Terrance 'Sweets' Sweetwater is een zenuwachtige technicus die per ongeluk een virus naar een militaire computer heeft geüpload. George 'Hags' Haggard is een pyromaan redneck die een munitiedepot opblies. En Samuel 'Sarge' Redford is de leider, die zich alleen bij Bad Company aansloot omdat hem een ​​spoedig ontslag uit het leger was beloofd als hij dat deed. Het is een bonte verzameling, en hun onvermogen om zich als beroepssoldaten te gedragen is een frequente bron van amusement.

De originele Bad Company, die in 2008 op de Xbox 360 werd uitgebracht, was de eerste game die gebruikmaakte van de eigen Frostbite-engine van DICE, die EA in feite nog steeds gebruikt voor games die zo divers zijn als Dragon Age en Star Wars Battlefront. Met een technologie genaamd 'tactische vernietiging' (DICE houdt van een goed modewoord) kun je de niveaus van de game uit elkaar blazen, brokken uit muren blazen en gebouwen nivelleren. Er is niets dat overeenkomt met de schaal van de instortende wolkenkrabber van Battlefield 4 in Bad Company, maar het was destijds indrukwekkend en was een van de grootste verkoopargumenten van de game. Vernietigbare landschappen zijn een vrij standaard iets in de hedendaagse first-person shooters, maar in de gamewereld van acht jaar geleden was alleen de belofte ervan voldoende om de eetlust van mensen op te wekken.

In multiplayer, een betrouwbaar strategisch en dramatisch gebruik van deze technologie, is het instellen van de aanval op een controlepunt, de muren in C4 bedekken en zich vervolgens buiten verstoppen. Het vijandelijke team zal onvermijdelijk naar de pot rennen om de lading te ontwapenen, waarna je op je ontsteker klikt en met vreugde kijkt hoe het hele gebouw op hen instort, wat je een berg XP oplevert. Verschillende spellen, met name Red Faction, hadden vernietigbare niveaus, maar Bad Company was een van de eersten met zinvolle tactische toepassingen.

Er was ook iets onweerstaanbaars aan het vernietigen van een gebouw in multiplayer en weten dat andere spelers op de kaart getuige kunnen zijn van je handwerk. Toen de game werd aangekondigd, maakte DICE zijn ironische benadering duidelijk door verschillende games in hun trailers te parodiëren. In één, die de spot drijft met Gears Of War, rent Haggard door een verwoeste stad terwijl een angstaanjagende stem Mad World van Gary Jules zingt. Dan stopt hij en draait zich om en ziet Sweetwater het lied zingen, en begint tegen hem te schreeuwen dat hij zijn mond moet houden. Het is een perfect voorbeeld van de luchtige toon van de serie. De humor had gemakkelijk irritant kunnen zijn, maar de schrijvers slagen erin om de personages en dialoog aan de goede kant van vertederend te houden.

In de eerste game neemt Bad Company het op tegen een meedogenloos huurlingenleger dat geallieerd is met de Russen, genaamd Legionnaire. Het team ontdekt dat hun huursoldaten worden betaald in goudstaven, en het vinden van deze schat wordt hun hoofddoel, ook al zouden ze voor de Amerikanen moeten vechten, niet voor zichzelf. Het spel eindigt als ze de zonsondergang tegemoet rijden in een vrachtwagen geladen met edelmetaal, maar tussen dit punt en het begin van Bad Company 2 worden ze gevangengenomen en teruggebracht naar de frontlinie. Maar dankzij hun heldendaden in de eerste game hebben ze nu een speciale opdracht gekregen om een ​​gevaarlijk EMP-wapen van de Russen terug te krijgen. Het Amerikaanse leger beschouwt hen nog steeds als een verplichting, maar heeft met tegenzin hun vaardigheid in de strijd erkend.

Voordat we ons weer bij de bende voegen, neemt de game ons mee terug naar de herfst van 1944, naar een eiland in de Zee van Japan. Een klein team van Amerikaanse commando's is daarheen gestuurd om een ​​Japanse wetenschapper op te halen die informatie heeft die het tij van de oorlog zou kunnen keren, en jij speelt als een van hen. De opening is schitterend sfeervol, waarbij de ploeg zich voortbeweegt langs een mistige, maanverlichte rivier in een rubberboot, diep achter de vijandelijke linies. Terwijl ze door vijandelijke kampen sluipen en proberen het doel te lokaliseren, komt de zon langzaam op totdat de jungle baadt in gouden licht. Het is behoorlijk verouderd, maar ziet er op sommige plaatsen nog steeds erg mooi uit.

Terwijl je speelt, hoor je af en toe een luid, machine-achtig gekreun in de verte. Dit blijkt later de Aurora te zijn, een experimentele EMP-bom die je aan het einde van de missie op spectaculaire wijze ziet ontploffen. De operatie wordt in de doofpot gestopt door het Amerikaanse leger en wordt al snel een mythe. Dan maken we een sprong door de tijd en voegen we ons bij Bad Company in het heden. Het is een fantastische introductie en een van de beste, meest tot de verbeelding sprekende singleplayer-reeksen uit de Battlefield-serie. Het is ook een stuk serieuzer dan wat dan ook in de eerste game, wat de toon zet voor de rest van het verhaal. De humor is nog steeds aanwezig, maar de personages zijn niet zo egocentrisch als voorheen.

DICE realiseerde zich dat er in het origineel een kloof was tussen de gewone Marlowe en het feit dat je, wanneer je het spel speelde, een onstuitbaar eenmansleger werd. Je was een gewone man, maar toen je aan het spelen was, was je Action Jackson, zei producer Gordon Van Dyke in een interview in 2010. Dus dat wilden we samensmelten. We behielden dezelfde personages en dezelfde stemacteurs, en verloren ons gevoel voor humor niet, maar maakten hun doelen serieuzer en lieten ze voor iedereen vechten, niet alleen voor zichzelf. Het resultaat is een leider en ploeg die veel sympathieker zijn en een veel nobeler doel hebben.

De Russische kolonel Arkady Kirilenko, de schurk van het stuk, is van plan om de EMP te activeren en het Amerikaanse elektriciteitsnet uit te schakelen, wat de weg vrijmaakt voor een invasie. En natuurlijk is het jouw taak om hem te stoppen. Dit maakt het gemakkelijker om voor de personages te rooten en geeft ze een duidelijker doel, maar het is een vrij algemeen verhaal in vergelijking met zijn voorganger. De helden van een militaire FPS-campagne die op zoek was naar goud in plaats van glorie, was een unieke draai aan de formule, en een die DICE zou moeten overwegen om naar terug te keren als het weer een Bad Company wordt.

Er zijn op dit moment echter geen plannen voor een vervolg, ondanks dat de tweede game maar liefst zes miljoen exemplaren heeft verkocht. We weten niet zeker wat mensen er echt leuk aan vonden, zei voormalig DICE-CEO Karl-Magnus Troedsson in een interview in 2014. Sommige mensen zeggen dat ze de multiplayer sneller en directer vonden. Sommigen hielden van de karakters en de humor. Mensen vonden er verschillende dingen leuk aan, en het is eng om terug te gaan en te proberen een favoriet van een fan opnieuw te maken als niemand echt de vinger kan leggen op wat mensen er precies zo leuk aan vonden.

De singleplayer-campagne, hoewel ongeveer zo lineair als mogelijk, maakt ruimschoots gebruik van grote, open ruimtes, waaronder verwoeste steden, bergbases en uitgestrekte, beboste valleien. Net als de multiplayer die de serie beroemd heeft gemaakt, combineert het lucht-, voertuig- en infanteriegevechten met een geweldig effect, en hoewel er iets te veel secties op het spoor zijn, is er een goede hoeveelheid afwisseling. Ondanks de inspanningen van de ploeg slagen de Russen er echter in om de VS binnen te vallen en door Canada en Alaska te trekken. Het spel eindigt op die nogal sombere toon en creëert een duidelijke opzet voor een vervolg, dat (als het ooit wordt gemaakt) Bad Company zou kunnen zien die hun thuisbasis verdedigt, in Homefront-stijl.

Hoe leuk de singleplayer-campagne ook is, het is de op klassen gebaseerde multiplayer die mensen honderden uren lang Bad Company 2 laat spelen. Het hoge tempo, vernietigbare niveaus, enorme kaarten, brede selectie van voertuigen en meeslepend progressiesysteem zijn enkele van de vele redenen waarom mensen het nog steeds als hun favoriet van de serie beschouwen. Latere games zijn enorm uitgebreid in termen van reikwijdte en schaal, maar er is iets aantrekkelijks aan het meer gerichte en minder flitsende ontwerp van de multiplayer van Bad Company 2. Wolkenkrabbers die omvallen en tropische stormen zijn cool, maar dit is het bewijs dat je een geweldige multiplayer-ervaring kunt hebben zonder zo overdreven te zijn.

De kaarten zijn ook enkele van de meest memorabele in de serie. Samenwerken met vrienden en een colonne tanks besturen langs de waterkant in Arica Harbor terwijl sluipschutters achterover leunen en Engineers uitkiezen, is een sensatie. En de dichte, met sneeuw bedekte bossen en verspreide dorpjes van White Pass zorgen voor enkele gespannen, brute vuurgevechten. Tien kaarten die bij Bad Company 2 zijn geleverd, en ze hebben elk hun eigen kenmerkende persoonlijkheid en sfeer. Ze zijn kleiner dan de andere uitgestrekte slagvelden van de serie, maar dit werkte in het voordeel van de game, waardoor elke ronde strak en snel aanvoelde. Als je een fout maakt en jezelf doodt, kun je in een mum van tijd respawnen en terugspringen in het heetst van de strijd, wat het spel een geweldige energie geeft.

Sommige hardcore fans vinden Bad Company 2 te gestroomlijnd in vergelijking met de omvang en diepte van het enorme, dichte en helaas alleen pc-Battlefield 2. Maar dit is precies waarom het werkt. Het is een gepolijste, strak ontworpen en briljant verfijnde kijk op de Battlefield-formule. En de toevoeging van upgradebomen voor elk van de vier klassen moedigt je aan om uit je comfortzone te stappen en verschillende speelstijlen te proberen.

Al deze elementen, gecombineerd met de charismatische karakters en humoristische toon van de singleplayer-campagne, maken Bad Company 2 tot een van de meest geliefde games in de serie. Als DICE nog steeds rondhangt en zich afvraagt ​​waarom mensen van deze games houden, en of het er nog een moet maken, ligt de keuze voor de hand. Het feit dat mensen bijna zeven jaar na de release nog steeds praten, schrijven en herinneringen ophalen over deze game, zou voldoende bewijs moeten zijn dat een vervolg meer dan welkom is.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk in Xbox: The Official Magazine. Voor meer geweldige Xbox-dekking kunt u: abonneer je hier .