All-star artiesten komen samen om de complete Batman: The Dark Knight Returns #1 te eren

Krediet: Ryan Ottley

Batman: The Dark Knight keert terug is een typisch gelezen stripboek en staat al meer dan 30 jaar op kolossale pilaren van bijval. Het verhaal van Frank Miller over een gebroken Batman die het opneemt tegen criminelen, op grote en kleine schaal, evenals de laatste confrontatie met Superman die rapporteert aan de Amerikaanse regering is tijdloos geworden - en misschien wel zijn tijd vooruit.

Krediet: Frank Miller (DC)

De covers van Frank Miller voor de serie met vier nummers uit 1986, evenals de cover van de verzamelde editie, zijn geïmiteerd, gehuldigd en opnieuw gemixt door talloze artiesten - in strips en niet; maar hoe zit het met het eigenlijke verhaal? De eigenlijke stripboekpagina's?

De afgelopen maanden hebben verschillende eersteklas stripartiesten op sociale media hun individuele hertekeningen van pagina's uit Batman: The Dark Knight Returns gedeeld. De schimmige hand van een groter project kon worden gevoeld, en Newsarama heeft ontdekt dat het het werk is van een kunstverzamelaar genaamd Cristian Casares, samen met kunstenaarsvertegenwoordiger Felix Lu van Felix' Comic Art.

Het duo is bezig met het opdracht geven van moderne stripkunstenaars om het volledige eerste nummer van Batman: The Dark Knight Returns te recreëren. Dit volgt op soortgelijke groepskunstrecreaties zoals: Gigantische X-Men #1: Eerbetoon aan Wein en Cockrum en Bartkira - een recreatie van Akira, maar vermengd met de personages van de Simpsons.

'De echte wortel zouden de twee stukken zijn die ik in 2015 had gemaakt', zegt Lu. 'Voor de lol heb ik Daniel Warren Johnson en James Harren twee van mijn favoriete pagina's laten maken. Ik zou niet eens hebben nagedacht over wat Cristian aan het doen is. Hij besloot tot het meest logische uiterste te gaan en het hele verdomde ding van nummer één te doen.'

Krediet: Matt Lesniewski

Artiesten waarvan is bevestigd dat ze betrokken zijn bij dit nog steeds lopende project zijn Michael Allred, Jock, Cliff Chiang, Ryan Sook, Ryan Ottley, James Harren, Riley Rossmo, Michael Walsh, Andy Belanger, Moritat en Matt Lesniewski.

'Cristian heeft een grote eetlust en houdt van veel artiesten en heeft toevallig geluk en veel van mijn artiesten die normaal gesproken niet grootschalig doen, zeiden dat ze een uitzondering zouden maken voor Dark Knight', zegt Lu. 'Zelfs mensen die niet beschikbaar waren, stelden zich beschikbaar. Cristian bepaalt de pagina's en de artiest die ze doet en ik denk dat hij het geweldig heeft gedaan. Ik heb hem geholpen met een paar keuzes, maar hij was erg attent en deed het helemaal niet lukraak.'

Casares vertelt Newsarama dat hij de afgelopen tien jaar originele stripkunst heeft verzameld en verwijst specifiek naar de pagina van James Harren als de geboorte van dit project.

'Daaruit is het gegroeid. Ik had echter niet gedacht dat ik ooit de trekker over zou halen en ervoor zou gaan', zegt Casares. 'Het eerste stuk dat ik fysiek in mijn hand hield, was de pagina van Matt Lesniewki. Ik heb echt naar zijn werk gekeken en hij is zo'n unieke kunstenaar, dat ik het gevoel had dat ik hem aan boord moest hebben. We hebben deze geweldige artiesten die zijn opgegroeid met het lezen van deze boeken en dus inspiratie hebben putten uit Frank Miller en Klaus Janson, en daaraan denken speelde ook een rol bij de reden waarom ik dit fantastische eerste nummer opnieuw wilde maken.'

Krediet: Riley Rossmo

Dit idee om Frank Miller, Klaus Janson en Lynn Varley's Batman: The Dark Knight Returns te eren, plaatst het originele script, de lay-out en de enscenering in een nieuwe context. Maar met een aantal baanbrekende stripboeken om uit te kiezen ( wachters , iemand?), waarom hebben deze twee deze gekozen? Nou, vroegen we.

'Dark Knight Returns was niet zomaar een Batman-verhaal. Het was het Batman-verhaal dat alles veranderde, en het is de reden dat we de Batman hebben die we nu hebben', zegt Casares. 'Voordat Miller besloot om Dark Knight Returns te schrijven, was Batman totaal anders. Pas toen Miller echt kwam, kreeg de Dark Knight een donkerdere, grijzere, brossere kant, die tot op de dag van vandaag is gebleven. Zonder DKR zou er geen zijn De moordende grap , of de Batman '89 film of de Nolan Dark Knight-trilogiefilms .'

'Het was speciaal op het moment dat het uitkwam', voegde Lu eraan toe. 'Ik lees al 46 jaar strips. 1986 was een zwaar jaar, niet alleen met Dark Knight, maar ook met Watchmen. Het is een belangrijk werk dat in de loop van de tijd is gecementeerd. Er zijn veel schijnheiligen op die kroon.'

Krediet: Andy Belanger

Terwijl Cesares en Lu lange tijd fans waren van Batman: The Dark Knight Returns, kwamen sommige artiesten - hoewel ze nog steeds fans - er pas veel later in hun leven toe.

'Nou, hier is het grappige, ik heb het pas later in mijn leven gelezen', zegt Andy Belanger, die de opdracht kreeg om pagina 35 opnieuw te maken. 'Ik denk dat ik achter in de twintig was en ik [Millers] Batman had gemist werk en moest uiteindelijk een inhaalslag maken.'

Als tiener hield hij meer van Heavy Metal-magazine dan van superheldenstrips, herinnert Belanger zich toen hij eindelijk bij Millers werk kwam en hoe hij een andere futuristische misdaadbestrijder in de pagina's zag.

'Ik stond versteld van hoeveel het me deed denken aan de eerste' Robocop film', zegt hij. 'Als ik aan Dark Knight Returns denk, denk ik vaak aan regisseur Paul Verhoeven en wie wie heeft beïnvloed. Wat Dark Knight Returns zelf betreft, ik hou van het verhaal zelf van een kapotte oude Batman die Superman probeert op te lossen [lacht] het zal niet goed uitpakken.'

Krediet: Michael Allred

Ryan Sook had ook gedachten over waarom Dark Knight Returns meer dan 30 jaar later nog steeds resoneert met fans.

'Ik was een jaar of 10 of 11 toen ik het zag, ik herinner me dat ik volledig onder de indruk was van hoe een superheldenstrip eruit zou kunnen zien', zegt de kunstenaar. 'Iets dat gebeurt in strips en eigenlijk elke vorm van entertainment, is dat als iets werkt, je erin drukt. Af en toe tot stilstand. Het is moeilijk te doorbreken wat je weet dat werkt, omdat je er zeker van wilt zijn dat je kwaliteitsmateriaal produceert, leest of bekijkt.

'Dus als er iets langskomt dat op een nieuwe, viscerale, onverklaarbare manier werkt, is het schokkend en opwindend en vele andere bijvoeglijke naamwoorden.'

Sook zegt dat Dark Knight Returns bij de originele release iets deed wat niet veel stripboeken op dat moment konden.

Krediet: James Harren

'Het kwam uit met een enthousiasme en energie die in die tijd in Amerikaanse strips ontbraken, maar het heeft, in tegenstelling tot veel andere baanbrekende in hun tijd, zijn indrukwekkende energetische visuele karakter decennialang behouden. Dat is een zeldzaamheid. Dat is waarom nieuwe mensen en oude fans er dol op zijn.'

Cliff Chiang heeft de afgelopen twee decennia bijna uitsluitend voor DC gewerkt en ziet Dark Knight Returns als een erfenis - en iets dat het waard is om opnieuw te bezoeken.

'De erfenis van Dark Knight Returns is dat je er altijd nieuwe dingen van kunt leren of waarderen', zegt Chiang. 'Het is een mijlpaal; de eerste keer dat een groot publiek zich bezighield met superhelden en meer complexe ideeën voor het vertellen van verhalen. Het is in veel opzichten een uitdagende lezing, en de visie en ambitie van de makers maken het zo succesvol en duurzaam.'

(Afbeelding tegoed: Jock)

'Dit zijn doorgewinterde makers, allemaal aan de top van hun kunnen', vervolgde Chiang. '[Ze] werken samen aan iets heel bijzonders en het is fascinerend om forensisch te ontleden hoe de pagina werkt. Ik merk dat dat vooral waar is nu ik mijn volgende boek voor DC schrijf en teken. Het boek doemt groot op.'

Belanger, Sook en Chiang zagen dit Batman: Dark Knight Returns-hommageproject elk als een uitdaging, maar om verschillende redenen.

De pagina van Belanger had bijvoorbeeld minder actie en ging meer over dialoog.

Krediet: Michael Walsh

'Het was interessant om deze pagina te krijgen, omdat het een soort 'talking head-pagina' is. Soms zijn ze echter heel moeilijk omdat het allemaal op acteren aankomt', legt Belanger uit. 'Als artiest moet je oplettend zijn en je concentreren op hoe je poseert en je personages opstellen om de emoties in de dialoog weer te geven. Ik heb me hier echt verdiept in wat Miller zei en het was leuk om de rollen op een bepaalde manier te casten. Dat waren het soort uitdagingen. Hoe ga ik dat anders laten voelen, maar nog steeds hetzelfde.'

Cesares en Lu kozen de pagina speciaal voor hem, maar Belanger zegt dat hem niet is verteld waarom ze dachten dat deze pagina het beste bij hem zou passen.

'Ik weet niet of ik de eerste man zou zijn naar wie je zou komen voor een pagina als deze, maar ik vond het een uitdaging en er is een manier om het echt succesvol te maken', zegt de kunstenaar. 'Iedereen wil die gigantische actiefoto of zoiets, voor mij dat hij iets stillers voorstelde, ik vond het best cool.'

Krediet: Moritat

Voor Sook was dit niet alleen een re-creatie, maar een kans om zichzelf te pushen.

'Ik zou het gewoon precies hebben gekopieerd, maar het leek me dat het maken van een 'hommage'-versie mijn noodzaak vereist om wat van mezelf en mijn stijl in de hommage te duwen. Dat is juist het leuke hiervan', legt de kunstenaar uit. 'Om te zien hoe ik, of een van de andere kunstenaars, dingen stilistisch zou aanpakken. Sommige dingen zou ik kunnen pushen en andere zijn zo perfect dat je niet kunt verbeteren wat er is. Het is dus een hele leuke oefening om die evenwichtsbalk te proberen te lopen.'

Chiang, een voormalig redacteur van DC, nam een ​​interessante benadering: hij stelde zich voor dat hij halverwege de jaren '80 werd gevraagd om deze pagina te tekenen voor Millers oorspronkelijke eerste nummer.

'Een deel van het plezier is om te zien dat iedereen verschillende invalshoeken op het materiaal heeft', zegt Chiang. 'Ik behandelde het alsof het 1985 was, en redacteur Denny O'Neill vroeg me om de pagina van een Xerox opnieuw te maken. Ik heb zo veel respect en bewondering voor Millers verhalen en Jansons kunstenaarschap, en ik wilde de oorspronkelijke geest behouden en wat eigen kleine details toevoegen.'

Het is duidelijk dat, aangezien Batman auteursrechtelijk beschermd is, een handelsmerk heeft en eigendom is van DC (en moederbedrijf AT&T), Casares niet zal proberen deze verzameling originele kunst als een boek te publiceren - maar hij droomt wel graag.

Krediet: Ryan Ottley

'Er waren nooit echte plannen voor, behalve dat het in mijn collectie stond om naar te kijken. Ik vind het leuk om de kunst die mensen bezitten te delen en te zien, dus ik upload het naar mijn ComicArtFans.com profiel voor iedereen om een ​​kijkje te nemen wanneer ze maar willen, maar nogmaals, verder had ik nooit verwacht dat dit zo zou ontploffen.'

'Ik zie mensen op Twitter en zo vragen of het wordt verzameld, of hoe cool een Artist's Edition hiervan zou zijn, maar dat gaat mij te boven', vervolgt hij. 'Zou ik zoiets graag zien gebeuren? Absoluut!'

Hoewel dit Batman: The Dark Knight Returns-hommageproject nog niet is voltooid, antwoordde hij op de vraag of hij zou overwegen iets soortgelijks te doen voor een ander boek en antwoordde 'Ja!'

'Ik weet niet wanneer en of ik dat zou kunnen, realistisch gezien, maar als ik dat zou doen, weet ik al wat het volgende stripboek is dat ik zo zou namaken.'