Age of Empires 4 laat je op jouw manier spelen, vooral als je een lafaard bent

Krediet: Xbox Game Studios

Mijn favoriete manier om Age of Empires 3 te spelen was van achter een muur. Belegerd en in de minderheid door een AI op expertniveau die veel capabeler is dan ik, zou ik proberen het uit te houden totdat de vijand mijn verdediging brak, hun beste mannen verpletterd door handschoenen gevuld met kanonvuur en musketschot totdat ik een groot genoeg kracht om een ​​tegenaanval uit te voeren. Stel je dan mijn vreugde voor, toen Age of Empires 4 niet alleen mijn defensieve denkwijze valideerde, maar ook uitbreidde.

Voor degenen die zo defensief ingesteld zijn als ik, is het langverwachte vervolg als een speelgoeddoos vol mogelijkheden. De verschillende manieren waarop ik mijn vijanden op afstand kan houden en tegelijkertijd mijn beschaving kan helpen bloeien, lijken bijna te veel om te tellen. Neem bijvoorbeeld de imposante stadsmuren. In eerdere games waren ze grotendeels inert, een enorm maar eenvoudig stenen harnas rond je kwetsbare stad. In Age of Empires 4 zijn ze een uitkijkpunt waarop je je infanterie kunt positioneren en naderende voetsoldaten uitdunt in het geval van een belegering.

Als de vijand het binnen je muren haalt, kun je terugvluchten naar je burcht (waarschijnlijk je boogschutters laten neerhalen door razende infanterie). Jaren geleden vestigde Age of Empires 2 kastelen als een grote bedreiging voor iedereen die eronder vocht, maar in Age of Empires 4 kun je ze in defensieve molochen veranderen. Kanonopstellingen zijn één ding, maar ik gooi liever een pot kokende olie op mijn ongelukkige vijand. En dat is pas nadat ze hun weg hebben gevonden langs mijn netwerk van buitenposttorens, uitgerust om niet alleen potshots te maken op de naderende vijand, maar ook om alarm te slaan in de hele stad, waardoor defensieve inspanningen in mijn koninkrijk worden versterkt.

Mijn defensieve inspanningen helpen me niet alleen terwijl ik me achter mijn muren verschuil. Als ik besluit om mijn vijand op het slagveld aan te vallen, kan ik bepaalde eenheden aanpassen om voor zichzelf te zorgen. Spelen als de Engelsen, door mijn boogschutters neer te halen van hun plichtsgetrouwe patrouille bovenop mijn stadsmuren, zou hen het gevaar hebben gebracht te worden verslagen door een cavalerie-aanval. Deze keer kan elk van hen echter Palings - een muur van geslepen palen - voor zich bouwen. Geplaatst achter deze Palings, zijn ze veilig voor binnenkomende ruiters, die beschadigd en versteld zullen staan ​​als ze in contact komen met mijn puntige nieuwe verdedigingswerken.

Oorlog verandert altijd

Deze (aantoonbaar laffe) benadering past perfect bij mij, maar wat echt indruk op me maakt over Age of Empires 4 is niet de manier waarop het geschikt is voor mijn speelstijl, maar voor een hele reeks verschillende. Meer geïnteresseerd in vechten dan in het bouwen van een stad? De Mongolen kunnen hun karavanen inpakken en verder trekken wanneer ze maar willen, door middelen te vergaren door vijandelijke gebouwen te plunderen in plaats van te boeren of te foerageren. Wil je je vijanden lastigvallen en haasten, in plaats van ze in een open strijd aan te gaan? Stealth-bossen laten hele legers ongezien langs sluipen voordat ze nietsvermoedende vijanden in de val lokken. Zin om een ​​overwinning te behalen zonder een enkele pijl te verliezen? Het consulaat van Delhi kan vanaf leeftijd 1 geleerden bouwen, zodat je je kunt haasten naar de spelwinnende heilige plaatsen voordat je vijanden kunnen reageren.

Veel van Age of Empires 4 is een charmante moderne recreatie van Age of Empires 2. De middeleeuwse setting doet veel van het zware werk op dat front, maar aan de randen van die gevestigde ideeën zijn een aantal nieuwe. Veel van de meest interessante concepten zijn gekoppeld aan specifieke beschavingen, zoals de keizerlijke macht van de Chinezen of de affiniteit van de Rus met de wildernis. Anderen zijn echter verborgen in upgradepaden of zijn gekoppeld aan specifieke eenheden, of zijn gewoon rustig op de kaart genesteld, zodat degenen die naar hen op zoek gaan unieke manieren vinden om hun eigen rijken op te bouwen.

Terug in de tijd? Bekijk onze Age of Empires 4 beoordeling .