211service.com
Afscheid van Verdansk, Call of Duty: Warzone's wereld weg van lockdown
(Afbeelding tegoed: Activision)
Er moet een argument worden aangevoerd dat Call of Duty een culturele cross-over bereikte, niet toen Makarov voor het eerst uit de luchthavenlift stapte in No Russian van Modern Warfare 2, maar toen Dave de scène opnieuw creëerde in de muziekvideo voor zijn top vijf single, 'Verdansk' – een ode aan de kaart die ernaast gelanceerd werd Call of Duty: Warzone terug in 2020.
Staande met zijn rug naar de chromen deuren van de lift en een aanvalsgeweer verzorgend, spuwt de favoriete sociaal bewuste MC van het VK over de eerste premier van Ghana, Fruit and Barley squash, en de 4K-kosten die nodig zijn om een teamgenoot terug te brengen in Battle Royale. Hij waarschuwde degenen die naar zijn vrienden zouden komen: 'Man probeer rundvlees met mijn dargy, Warzone ting how I come derde partij.'
Wanneer een met een Mercury en Brit Award bekroonde artiest betaalt om gefilmd te worden terwijl hij een jeep door een Kastovische steengroeve rijdt in een kogelvrij vest, weet je dat je multiplayer-kaart diep in de publieke verbeelding is verankerd. Call of Duty: Warzone's Verdansk heeft zich op de een of andere manier bij Ibiza en LA gevoegd in de catalogus van bestemmingen om naar te verwijzen bij het schrijven van een hit — ongeacht het feit dat het fictief is, en een dodelijke val bovendien.
(Afbeelding tegoed: Activision)
De belangrijkste reden voor de populariteit van Verdansk is, net als een flitsgranaat, zo verblindend duidelijk dat je het misschien niet ziet: je kunt nergens anders heen. Call of Duty: Warzone arriveerde in maart 2020, toen landen over de hele wereld lockdown-maatregelen aankondigden om de verspreiding van COVID-19 in te dammen. Het was gratis, en in tegenstelling tot Fortnite, gebouwd rond de ploeg — met een vrienden-tegen-de-wereld-mentaliteit die het rijp maakte voor sociale ontsnapping. Avonden en weekenden in Verdansk stonden in voor de stedentrips en vrijgezellenfeesten die we misten.
Zelfs nadat de lockdowns waren versoepeld, zorgden veiligheidsproblemen en de dreiging van geannuleerde vluchten ervoor dat de meesten thuis bleven. In 2020 hebben inwoners van het VK slechts 23,8 miljoen bezoeken aan het buitenland afgelegd, een daling van 74% ten opzichte van de norm. Het is een soortgelijk verhaal in de andere richting, met 73% minder bezoekers die in dezelfde periode in het VK arriveerden - slechts 11,1 miljoen. Daarentegen hadden in april van dit jaar 100 miljoen spelers Warzone bezocht.
Het is natuurlijk geen perfecte vergelijking. Maar het is waar dat velen van ons op vakantie gingen in Verdansk toen we geen betere optie tot onze beschikking hadden. Alleen al om die reden zal het altijd uniek speciaal zijn - specialer dan zijn op handen zijnde vervanging, Caldera, ongeacht zijn kwaliteiten of verbeteringen.
Thuis van homing raket
(Afbeelding tegoed: Activision)
Wat niet wil zeggen dat het Verdansk aan goede kwaliteiten ontbreekt. De enorme wildgroei biedt niet alleen plaats aan 150 spelers, maar ook aan verschillende speelstijlen. De gevechtshaarden van Storage Town en het Hospital bieden directe actie voor bekeerlingen van Call of Duty deathmatch. De landbouwgrond van de periferie ondersteunt de buikkruipers, met hun thermische telescopen en big-box-kopieën van Operation Flashpoint. De gesloten gangen in het centrum passen goed bij de koptelefoons, die naar voetstappen luisteren terwijl ze wachten om toe te slaan. De gevangenis biedt survival-horror, voor degenen die snakken naar een labyrintische verkenning, gespannen door het altijd aanwezige vooruitzicht van ondergrondse verstikking. En sluipschutters vinden een toevluchtsoord op de luchthaven, die sterk doet denken aan die ene Makarov waarin ooit stond, en Dave achter hem aan.
Dat is nog iets dat we zullen missen als Verdansk uit afspeellijsten verdwijnt: de manier waarop de geschiedenis van COD over de kaart weergalmt en tegen de betonnen bunkers weerkaatst. Het zijn niet alleen de M1 Garands, of de vreemde deuren die kabbelen met cijfers uit de hersenspoelcampagne van Black Ops. Vanaf het begin begonnen Infinity Ward en Raven oude levels in Verdansk te bakken.
Killhouse, Vacant, Broadcast - al deze Call of Duty 4-kaarten worden in een licht gewijzigde vorm in het landschap van Warzone verborgen. The Boneyard is herkenbaar als Modern Warfare 2's Scrapyard, en Burger Town-restaurants langs de straten, verwijzend naar de invasie van Virginia door die game. Zelfs de doucheruimte van de Goelag is dezelfde waar Soap doorheen gleed op weg naar de jailbreak van Captain Price.
Het is een trend die tot op de dag van vandaag voortduurt; in de zomer introduceerde Raven de uitzinnige fan-favoriete Shipment op een voetbalveld ten noorden van Tavorsk District. De ontwikkelaar ziet Battle Royale duidelijk als een kans om oude favorieten te herdenken op een manier die hen in staat stelt relevant te blijven. Verdansk is een levend museum, een eerbetoon aan het verleden van Call of Duty.
Het is ook een weerlegging van het idee dat nostalgie leeg is. Met deze getrouwe reproducties van bekende lay-outs kunnen oude wapens kinderen met snellere triggervingers onder de knie krijgen, met behulp van het ruimtelijk inzicht dat wordt geboden door het oude kaartgeheugen. Eerlijk gezegd hebben wij, oldtimers, alle hulp nodig die we kunnen krijgen.
koude oorlog clichés
(Afbeelding tegoed: Activision)
Meer huiveringwekkend, Verdansk heeft ook uit de echte geschiedenis geput. Kastovia is misschien niet echt — een fictief land geïntroduceerd in Call of Duty: Modern Warfare — maar het is ontworpen om als het ware tussen de post-Sovjetstaten van Oost-Europa te schuiven. De hoge woonblokken herinneren aan de 'krottenwijken van Chroesjtsjov', goedkope appartementen die begin jaren '60 rond de USSR werden gebouwd. De heuvels zijn pokdalig met Spomeniks, opvallend gevormde oorlogsmonumenten gebaseerd op die in voormalig Joegoslavië. Het is een meeslepende, brutalistische achtergrond. Maar ik heb elders ruzie dat Verdansk een westers idee van Oost-Europa als eeuwig onstabiel, gedoemd tot conflict versterkt. Misschien zal het voor Warzone niet zo erg zijn om in ieder geval dat nutteloze stereotype achter zich te laten.
Ook in de 'beter vergeten'-stapel is de onbegrijpelijke fictie verbonden aan Verdansk - onmogelijk te volgen, en een misbruik van personages uit Call of Duty-campagnes die beter verdienden. Om nog maar te zwijgen van de gekke filmcross-overs uit de jaren 80 - wie besloot dat Rambo en Die Hard tot Warzone's genre van geopolitieke thriller behoorden? Misschien kunnen we in de Stille Oceaan genieten van een geheugenwisser en durven hopen op een verhaal dat een beetje coherenter is.
Bovendien: het is tijd voor verandering. Het lijdt geen twijfel dat Warzone stagneert zonder een nieuwe kaart. De update van Verdansk '84 beloofde een opfrisbeurt, maar een geopend stadion is niet zo dramatisch als de nucleaire gebeurtenis die het inluidde. Ondanks zijn beste inspanningen is Raven er niet in geslaagd om te wedijveren met de fundamentele en verstrekkende wijzigingen waar Apex en Fortnite bekend om staan. Het is het juiste moment om een ander vliegtuig te halen.
'Luchthaven, we gaan voor geklets', pochte Dave in zijn eerbetoon aan Call of Duty. 'Ik ben uit het vliegtuig gesprongen, ik ga niet naar Verdansk.' Wij ook niet - niet meer. Slaap lekker, betonnen land. Jij was de onwaarschijnlijke vakantie die we zo hard nodig hadden.
De nieuwe Call of Duty Warzone-kaart wordt later deze week gelanceerd, waarbij Warzone Pacific volledige integratie markeert met de Call of Duty: Vanguard .