A Plague Tale: Requiem staat op het punt ons de volgende generatie videogameratten te laten zien

Krediet: Asobo Studio

Een groot deel van 2020 liep Asobo Studio met het hoofd in de wolken. Terwijl luchthavens over de hele wereld tot stilstand kwamen, legde de Franse ontwikkelaar de laatste hand aan Microsoft Flight Simulator en bood hij een tijdige uitnodiging voor heldere en mooie uitjes door het realtime luchtruim van de planeet aarde. Maar na een korte periode in die digitale lucht, is Asobo's focus terug diep tussen het gruis en vuil van de vaste grond, verschanst in de door oorlog verscheurde verwoestingen van het 12e-eeuwse Frankrijk.

Een van de vele nieuwe E3 2021-spellen A Plague Tale: Requiem, onthuld tijdens de zomer, is het volgende project van de studio, als het directe vervolg op de actie-avonturenhit uit 2019, A Plague Tale: Innocenc e. De korte filmische teaser voor de game onthulde niet veel, maar bevestigt dat we herenigd zullen worden met de hoofdrolspelers Amicia en Hugo de Rune, met een lancering gepland voor volgend jaar exclusief op next-generation consoles en pc (het zal ook beschikbaar zijn op Nintendo Switch via cloudstreaming).

Met A Plague Tale: Innocence's next-gen update is onlangs verschenen Xbox-serie X /S en PS5 , niet minder in het Jaar van de Rat, is nu dus het perfecte moment om Asobo's eerste originele IP in te halen. Aangekomen in dezelfde periode als enkele van de beste actie-avonturengames van onze tijd, was het gemakkelijk om Innocence aan je voorbij te laten glippen voor bekendere titels met grotere ontwikkelingsbudgetten en marketingcampagnes. Maar om het voor altijd van je achterstand te houden, zou betekenen dat je een stille, uitzonderlijke pelgrimstocht door een zelden onderzocht stukje geschiedenis misloopt, en het begin van wat wel eens een van de meest veelbelovende nieuwe IP's van de laatste generatie zou kunnen zijn.

Knaagdieren ravotten

Krediet: Asobo Studio

E3 2021

(Afbeelding tegoed: toekomst)

Bekijk onze E3 2021 dekkingshub voor onze nieuwste previews, functies en interviews over de grootste en meest opwindende games uit de jaarlijkse showcase.

Een groot deel van A Plague Tale: Innocence's uniciteit komt voort uit zijn miniatuurhordes pestdragende plagen. Op het hoogtepunt van de aanval van de Zwarte Dood door Europa, zullen zwermen vleesetende ratten Amicia en Hugo overspoelen bij bijna elke ontsnapping uit de klauwen van de Franse Inquisitie. Vanaf het begin wist Asobo dat als het van zijn ratten de belangrijkste antagonist van het spel wilde maken (om nog maar te zwijgen van een kernonderdeel van de puzzel- en gevechtsmechanica), het hun bijenkorfachtige gedrag tot op de bodem moest perfectioneren.

'De ratten moesten een gevoel van authenticiteit hebben', legt gamedirecteur Kevin Choteau uit, reflecterend op het maken van Innocence. 'Om dit gevoel op te roepen van iets dat echt zou kunnen bestaan ​​in onze wereld, en ook niet te stoppen lijkt, weet je? We wilden dat spelers doodsbang zouden zijn om op hun pad te komen, wetende dat ze onmiddellijk zouden sterven. Kwantiteit was vanaf het begin ook een grote uitdaging; we wisten dat we het maximale aantal ratten op het scherm wilden hebben.'

Om zijn visie te bereiken, heeft het team van Asobo uren besteed aan het bestuderen van beelden van echte rattenzwermen in actie, terwijl ze ook hebben gekeken naar hoe andere games massa-AI op grote schaal hadden uitgevoerd, van Uncharted's spider clutters tot de revolutionaire massa in een ander historisch Frans avontuur - Ubisoft Montreal's Assassin's Creed: Unity . Maar, zoals Choteau uitlegt, de studio heeft ook hard gewerkt om de illusie van zijn beestjes in stand te houden, ongeacht hoeveel er ooit tegelijk op het scherm waren.

Krediet: Asobo Studio

'Bij de volgende generatie gaat het erom zoveel mogelijk van een levende wereld te creëren.'

Kevin Choteau

'We wilden er zeker van zijn dat de ratten er geloofwaardig uitzagen als ze alleen waren', voegt hij eraan toe. 'Als je naar World War Z kijkt, zie je vaak een enorme groep zombies, maar zie je nooit hoe een enkele zich op zichzelf gedraagt. In ons geval kun je maar één rat hebben en het moet nog steeds eng zijn. Er was dus altijd een balans om ervoor te zorgen dat slechts één rat echt goed geanimeerd kon worden met realistisch gedrag en pathfinding, maar dat vervolgens te kunnen vermenigvuldigen en de aannemelijkheid te behouden.'

En ja hoor, de ratten van A Plague Tale: Innocence zijn de onmiskenbare ster van de show, ze werpen een onvoorspelbaar element van angst en gevaar in elke ontmoeting, terwijl ze unieke gameplay-mogelijkheden bieden aan spelers die slim genoeg zijn om ze te gebruiken tegen de menselijke vijanden van de game .

Zonder al te veel in detail te treden, versterkt het laatste hoofdstuk van de game de actie van de rat tot het uiterste, waardoor het verhaal van Innocence in de wateren van surrealistische horror wordt geduwd met enkele van de wildste, onheiligste wandtapijten die deze generatie heeft geweven. Bekijk het tot het einde en je zult Disney's Ratatouille nooit meer op dezelfde manier kunnen bekijken.

Een verhaal om te onthouden

Krediet: Asobo Studio

A Plague Tale: Innocence verkocht meer dan een miljoen exemplaren in het eerste jaar van lancering, waarmee het nieuwe IP werd vastgesteld als blijvend franchisemateriaal voor uitgever Focus Home Interactive. Gezien de open climax van die game, is het geen wonder dat Asobo al hard aan het werk is aan het vervolg, dat - volgens het persbericht - spelers in 'een nieuwe strijd om te overleven in een donkere, door pest geteisterde middeleeuwse wereld' wil gooien. als de del Rune broers en zussen.

'De ontvangst van de game was voor ons te gek', geeft Choteau toe. 'We hebben het eigenlijk voor onszelf gemaakt. We zeiden: 'Laten we het eerst voor ons doen en kijken hoe de spelers reageren'. Maar om de reactie in de eerste weken te zien, was zo geruststellend en ongelooflijk voor het team.'

A Plague Tale: Requiem's ​​trailer bevestigt dat de ratten ook weer op volle kracht zijn en de straten van Franse steden overspoelen in aantallen die zelfs de menigten waarmee Amicia en Hugo te maken hadden tegen het einde van Innocence's campagne in het niet doen. Je kunt het niet helpen, maar je vraagt ​​je af hoe de supercharged SSD's van de nieuwste consoles Asobo in staat zullen stellen zijn gevestigde 'rat-tech' naar nieuwe limieten te duwen, maar Choteau biedt een eenvoudig antwoord: 'meer van alles'.

'We hebben een punt bereikt waarop de graphics al zo goed mogelijk zijn', zegt hij. 'Dus het gevecht is ergens anders. De volgende generatie gaat over het creëren van een zo groot mogelijke levende wereld. Waar alles in beweging is en reageert op je acties.' We kunnen ons alleen maar voorstellen wat die nieuwe grenzen van wereldopbouw betekenen voor de next-gen ratten van A Plague Tale, maar ik krijg nu al kippenvel van de gedachte.

Vers uit de rug van zowel A Plague Tale: Innocence als Microsoft Flight Simulator, heeft Asobo zich nu stevig gevestigd als een studio om naar te kijken in de komende jaren. Het team heeft een groot deel van zijn ontluikende jaren gewerkt aan aanpassingen van Disney-videogames, maar betreedt nu de nieuwe generatie als een toonaangevende systeemontwerper die bekend staat om zijn toewijding aan authenticiteit, of het nu gaat om realtime vluchtomstandigheden of gruwelijke wildgroei aan tanden en staarten.

Bekijk onze volledige E3 2021 schema om op de hoogte te blijven van elke aankondiging, of kijk hieronder voor onze eerste blik op de Death Stranding Director's Cut .