Zonder Iron Man hadden we de MCU misschien nooit gehad - 10 jaar later vergeet je gemakkelijk wat een risico het werkelijk was

(Afbeelding tegoed: Marvel)

Terwijl het publiek nog steeds geobsedeerd is (of wankelt) over de onlangs uitgebrachte Avengers: Infinity War , de film die het allemaal lanceerde voor Marvel Studios - Iron Man - viert deze week zijn tienjarig jubileum. Het is moeilijk je een tijd voor te stellen waarin er niet minstens één MCU-film in de bioscoop was, maar in 2008 stond Marvel vooral bekend als een stripbedrijf dat moest samenwerken met studio's om films te produceren. Sommige, zoals Blade, X-Men en Spider-Man, werden enorme hits. Anderen, zoals Daredevil, Fantastic Four en Ghost Rider, waren gemengde gevoelens.

Destijds maakte Marvel nog volop sequels, maar daar was niets mee verbonden. Het is gemakkelijk om de eerste Iron Man op één hoop te gooien met andere superheldenfilms uit die tijd, maar het is belangrijk om te onthouden dat de film serieus baanbrekend was. De film werd in een oogwenk opgenomen, na meer dan tien jaar in ontwikkeling te zijn geweest, en bevatte een personage dat het publiek en de focusgroepen testte die oorspronkelijk als een letterlijke robot werden beschouwd - en dat allemaal met in de hoofdrol een dubieuze hoofdrolspeler (op dat moment).

In 2003 reed Robert Downey Jr. in een auto vol drugs toen hij besloot te stoppen voor een cheeseburger. Hij ging naar Burger King, waar hij zo'n walgelijke burger bestelde... en deze grote frisdrank, zo beschreef de acteur... Empire tijdschrift in 2008 en ik dacht dat er iets ergs ging gebeuren. Downey Jr., die eind jaren '90 en begin jaren 2000 op grote schaal werd geplaagd door middelenmisbruik, had plotseling een moment van duidelijkheid. Hij realiseerde zich dat hij een nieuw dieptepunt had bereikt en besloot die avond al zijn drugs in de oceaan te gooien en op te ruimen.

Vijf jaar snel vooruit, wanneer de geniale miljardair Tony Stark (gespeeld door Downey Jr.) terugkeert naar de Verenigde Staten na drie maanden in gevangenschap. Hij vraagt ​​om twee dingen nadat hij uit het vliegtuig stapt: een persconferentie - zodat hij zijn voornemen kan aankondigen om de wapenafdeling van Stark Industries te sluiten - en een Amerikaanse cheeseburger. Als Tony op de persconferentie uit zijn limo tevoorschijn komt, heeft hij al een hamburger op als zijn lijfwacht (Happy Hogan, gespeeld door regisseur Jon Favreau) hem een ​​tweede overhandigt, die Tony consumeert terwijl hij naar binnen loopt. Hij trekt een derde burger uit zijn jasje zak die hij opeet terwijl hij verslaggevers aanspreekt. Een burger, je moest een burger hebben, constateert Obadiah Stane (Jeff Bridges) terwijl Stark eet.

Het publiek dat naar deze scène in de film keek, ging ervan uit dat de cheeseburger-reeks niet meer was dan flagrante productplaatsing, zoals Tony Stark's Audi R8 of zijn LG VX9400-flip-screen mobiele telefoon. Ze kenden Downey Jr.'s avond met hamburgers en drugs niet, of dat de acteur Burger King toeschreef dat hij per ongeluk had geholpen zijn leven te redden.

Lees verder

Ontdek wat de beste Marvel-films zijn met onze gerangschikte lijst van elke MCU-film tot nu toe

Om eerlijk te zijn, er was veel dat het publiek niet wist over Iron Man toen het voor het eerst op het grote scherm debuteerde. Zoals het feit dat de film van $ 140 miljoen dollar geen scenario had. Volgens IMDb hebben meer dan 30 scenarioschrijvers het project doorgegeven. Marvel haastte zich naar de productie om de releasedatum van 4 mei te halen, waarbij regisseur Favreau, Downey Jr. en Jeff Bridges scènes en dialogen improviseerden.

Ze hadden geen script, man. Ze hadden een schets, zei Bridges in een interview in 2009 met: in stelling . We kwamen elke dag opdagen voor grote scènes en we zouden niet weten wat we gingen zeggen. We zouden onze trailer in moeten gaan en aan deze scène moeten werken en schrijvers aan de telefoon moeten bellen: 'Heb je een idee?' Ondertussen tikt de crew met hun voet op het podium en wacht tot we komen. In zijn gedachten moest Bridges Iron Man uiteindelijk zien als een studentenfilm met een groot budget, zodat hij niet gestrest zou raken door het idee om het allemaal gaandeweg te verzinnen.

Het was allemaal een risico. Maar voor Marvel, dat destijds geen eigen studio had en gedwongen was zijn eigendommen (en creatieve controle) in licentie te geven om blindgangers als Elektra en Fantastic Four: Rise of the Silver Surfer te produceren, was alles over het maken van Iron Man riskant - van de negatieve distributiedeal voor het ophalen van de film, ervoor zorgend dat het productiebedrijf zijn eigen kosten dekte om de film te maken, en met financiering samen met superhelden als onderpand. Als de film een ​​mislukking was of niet af zou zijn, zou Marvel de filmrechten van sommige personages zijn kwijtgeraakt. Niet dat het er per se toe deed; in die tijd had de gemiddelde filmbezoeker geen idee wie het strippersonage Iron Man was.

Regisseur Jon Favreau deed dat wel. En wat hem betreft, wie kan de uitvinder van de drugsverslaafde playboy Tony Stark beter casten dan een andere bekende figuur wiens roem en mislukkingen zich in de publieke belangstelling hadden afgespeeld? Tien jaar geleden werd het casten van Robert Downey Jr. in een film nog als een gok beschouwd. Hij had recent gedenkwaardige optredens gemaakt in A Scanner Darkly, Kiss Kiss Bang Bang en Zodiac, maar Downeys reputatie in 2008 was nog grotendeels die van een drugsgebruiker die het grootste deel van een half decennium in de gevangenis of afkickkliniek doorbracht.

Pas toen Mel Gibson, die samen met Downey Jr. in Air America speelde en een goede vriend was geworden, pleitte voor de terugkeer van de onrustige acteur naar het grote scherm door zijn verzekeringsborg te betalen om te schitteren in The Singing Detective (geregisseerd door Gibson) in 2003. Toen Joel Silver later Downey Jr. castte in Gothika in 2003, hield de producent bijna de helft van het salaris van de acteur in als verzekering, en sindsdien zijn soortgelijke clausules in de filmcontracten van Downey Jr. verschenen.

Toen ik me realiseerde dat dit hele ding ging werken, was toen ik bij de eerste Comic Con was en ze de beelden afspeelden, herinnerde Robert Downey Jr. zich in een rondetafelgesprek in 2017 voor Vanity Fair (dezelfde publicatie waar Tony Stark geen rechtstreeks interview aan geeft in Iron Man). Ik zei niet tegen mezelf dat het zou werken, ze vertelden me dat het zou gaan werken. En toen deed ik alsof, ik zei het je toch.

Lees verder

Elk nieuwe Marvel-film komt tot 2022 - van Avengers: Infinity War tot Spider-Man: Homecoming 2

In plaats van te vertrouwen op stripverhalen of fancy gadgets en superkrachten, was Iron Man het bewijs dat superheldenfilms een hart kunnen hebben. Twee scènes vallen in het bijzonder op: de eerste wanneer Pepper Potts (Gwyneth Paltrow) Tony dreigt te verlaten, die zich bijzonder gefocust heeft op het vernietigen van zijn wapens die in handen van terroristen zijn gevallen, legt de uitvinder uit dat hij voor het eerst eindelijk gelooft in de werk dat hij doet. De tweede scène is tijdens zijn ontsnapping uit de gevangenis, wanneer de stervende wetenschapper Ho Yinsen (Shaun Toub) Tony vertelt zijn leven niet te verspillen. Bedankt dat je me hebt gered, zegt hij; De woorden van Robert Downey Jr. komen uit de mond van Tony Stark.

Na het openingsweekend van Iron Man, toen de film $ 100 miljoen opbracht aan de Noord-Amerikaanse kassa, wist de toekomstige president van Marvel Studios, Kevin Feige (die toen producer was) twee dingen: dat ze meer films zouden kunnen maken, en dat ze ze aan elkaar zouden kunnen binden. De film van Favreau legde de basis voor het bouwen van Marvel Studios, waarvan het daaropvolgende Cinematic Universe een van de grootste mediafranchises aller tijden zou worden. Tien jaar en 19 films later wordt de eerste Iron Man nog steeds algemeen beschouwd als een van de beste in de serie, die de toon heeft gezet voor de vooruitgang van Marvel - met slimme casting, trouw blijven aan de personages en komische canon, en humor. Dat en een after-credits-scène als paasei voor de fans die tot het einde zouden blijven zitten.

We hebben [de scène waarin Nick Fury het Avengers-initiatief introduceert] aan het einde van de aftiteling geplaatst, zodat het niet afleidt van de film. Mensen die denken: 'Wat doet Sam Jackson ineens in deze film? Wat is er aan de hand?' zei Kevin Feige in hetzelfde Vanity Fair-interview uit 2017. Ik dacht dat het gewoon het potentiële gesprek zou beginnen van hardcore fans die zeiden: 'Wacht even, zou dat kunnen betekenen ...' In plaats daarvan deed Entertainment Weekly tegen die maandag zijbalken over Nick Fury en wie hij was en wat dat betekende. Dat ontplofte veel sneller dan ik had verwacht.

Downey Jr. hernam het personage van Tony Stark in Iron Man 2 en 3, maar het had niet dezelfde magie als het origineel. En zodra de Avengers-films begonnen, zou zijn rol worden gedelegeerd om slechts een van het team te worden; als een toevallige bondgenoot, af en toe een tegenstander, en zelfs mentor, in het afgelopen jaar Spider-Man: Thuiskomst . Hij zou nieuwe harnassen en coole technologie blijven uitvinden, pittige oneliners blijven leveren en over het algemeen de eigenwijze, charmante schurk zijn die de identiteiten van Stark en Downey sindsdien aan elkaar hadden vervaagd om in de collectieve geest van het grote publiek te worden. Maar weinig Marvel-films hebben het emotionele gewicht kunnen evenaren van die eerste Iron Man, op het scherm of uit, die een stripboekpersonage, een worstelende acteur - en een hele studio - nieuw leven inblies.

Het ging altijd om de film bij de hand, en iedereen binnen Marvel Studios weet gewoon dat de individuele film het algemene plaatje overtreft, vervolgde Feige, wiens enige advies aan andere studio's die het succes van Marvel willen nabootsen, is om zich niet te concentreren op het bouwen van een franchise: maak je zorgen over de film. We zijn nooit begonnen met het bouwen van een universum. We wilden een geweldige Iron Man-film maken.

Verward over de Avengers: Infinity War eindigt ? Laat ons je helpen met de 9 vragen die we moeten beantwoorden in Avengers 4 .