Zakken en monsters - De geschiedenis van Pokemon-spellen

Ik moet ze allemaal vangen!

Het is meer dan 15 jaar geleden dat Pokémon de Japanse eilanden stormenderhand veroverde, en sindsdien zijn de talrijke soorten draagbare beestjes over de hele wereld geliefd geworden. De RPG is een monster op zich, beladen met overvloedige productkoppelingen en spin-offs. Pokémon Black/White 2 markeert het eerste directe vervolg van de franchise, waardoor dit een perfect moment is om naar de grote en kleine geschiedenis te kijken. Kijk eens naar elke generatie, de verschillende spin-offs en enkele vergeten overblijfselen uit de geschiedenis van Pokémon-games, kijk wat belangrijk is, wat eigenlijk de moeite waard is om nog een keer te bekijken en wat waarschijnlijk het beste kan worden weggegooid in een doos op iemands pc.

In de vermeldingen hebben we Japanse, Amerikaanse en Europese releasejaren gebruikt bij het markeren van de datums.

1990 - Capsulemonsters

Het begin van Pokémon gaat veel verder terug dan je zou denken. Satoshi Tajiri en Ken Sugimori richtten Game Freak op in 1989, nadat hun passie voor het publiceren van zelfgemaakte spelstrategiegidsen uitgroeide tot volledige gamecreatie. Na te hebben geanalyseerd waartoe de Game Boy-hardware in staat was, creëerde het jonge bedrijf in 1990 een ontwerpdocument voor een game met de titel Capsule Monsters, gebaseerd op het idee om monsters te verzamelen, te trainen, te verhandelen en te bestrijden in duels met behulp van de Game Boys-systeemverbindingskabel .

Het team hoopte de game volgend jaar klaar te hebben voor release, maar voor het project was meer geld nodig dan Game Freak bij de hand had. De ontwikkeling van Capsule Monsters begon en stopte. In de loop der jaren werkte het bedrijf aan verschillende uitbestede projecten om extra geld te verdienen en probeerde het uitgevers zover te krijgen dat ze zich volledig aan het idee zouden committeren. Op een gegeven moment in 1993 overwoog het bedrijf de ontwikkeling van Capsule Monsters volledig te staken, maar toen het tot een stemming kwam, was de overgrote meerderheid van het personeel voorstander van het beëindigen van het spel. Uiteindelijk, na jaren van werk (en een solide track record van het ontwikkelen van uitbestede titels op hun naam), heeft Nintendo zich ertoe verbonden Capsule Monsters te publiceren en op de markt te brengen, maar vanwege handelsmerkproblemen zou de naam moeten worden veranderd in Pocket Monsters.

1996~1999 - Pokémon Rood/Groen/Blauw/Geel

Menig Poke-fan kijkt met plezier terug op de tijd van Red and Blue en de originele 151, maar wat veel mensen niet beseffen is dat Red and Blue niet het originele duo was dat debuteerde in Japan. In februari 1996 werd Pokémon voor het eerst gelanceerd in de vorm van Pokémon Red en Pokémon Green. Red and Green bleek een enorm verkoopsucces te zijn, maar de games hadden een paar slepende problemen: ze waren ongelooflijk buggy (ja, zelfs meer dan de internationale versies) en op veel plaatsen ruw aan de randen. Om deze problemen op te lossen, heeft Game Freak Pokémon Blue later in het jaar ontwikkeld en uitgebracht. Blue bevatte opmerkelijke verbeteringen: de gevechtsgraphics werden herzien, talloze bugs werden opgevangen en gecorrigeerd, voorheen onbereikbare wilde Pokémon konden nu legitiem worden gevangen, bepaalde gebieden werden opnieuw in kaart gebracht en de beruchte Lavender Town-muziek werd veel minder hard klinkend gemaakt.

De verbeteringen aan de Japanse versie van Pokémon Blue werden met terugwerkende kracht toegepast op Rood en Groen voor Pokmons en uiteindelijk Noord-Amerikaans debuut in 1998. De Amerikaanse rode en blauwe versies behielden de exclusieve Pokémon van respectievelijk de Japanse rode en groene edities, waardoor de Japanse versie of Blue een vrij uniek stukje Pokémon-geschiedenis. Het begon ook een precedent dat elke Pokémon-generatie sindsdien heeft gevolgd: een eerste release van twee versies, enige tijd later gevolgd door een derde. Groen was bijna vergeten na het internationale debuut, waarbij Pokémon Geel zijn plaats innam als de derde game in die specifieke Pokémon-generatie. Het is echter duidelijk dat de rode en groene versies een sterke herinnering blijven in de harten van Japanse spelers en de makers van de latere Pokémon Generation I-remakes voor de GBA zouden in alle gebieden FireRed en LeafGreen heten.

1998 - Pocket Pikachu

De virtuele huisdiergekte die door Tamagotchi werd aangewakkerd, begon in 1998 al af te nemen, maar dat weerhield Nintendo er niet van om zijn eigen kijk op het concept uit te brengen. De Pocket Pikachu was een klein, Game Boy-vormig apparaat dat aan de zak of tas kon worden vastgeklikt of erin kon worden gedragen. Het kleine scherm van de eenheid zou een Pikachu weergeven waarmee je interactie hebt gehad door games te spelen en watts te verzamelen, die werden verdiend via een ingebouwde stappenteller. Afhankelijk van hoe goed en hoe vaak je met Pikachu zou spelen, zou hij je anders behandelen, variërend van buitengewoon vriendelijk tot afstandelijk en terughoudend om je te herkennen. Als je op bepaalde tijden van de dag op Pikachu incheckte, zou je schattige animaties van zijn dagelijkse routine zien.

De eenheid bleek destijds succesvol genoeg om opnieuw te worden uitgegeven tijdens het debuut van Pokémon Gold en Silver. De Pocket Pikachu 2 GS had een licht gewijzigde vormfactor, een kleurendisplay en de toevoeging van een infraroodpoort. De eenheid kon communiceren met Pokémon Gold, Silver en Crystal via de infraroodpoort van de Game Boy Colors, en het overdragen van een voldoende aantal verdiende Watts zou resulteren in het verkrijgen van verschillende items in het spel. Hoewel de Pocket Pikachu-afstamming zou eindigen bij het tweede model, ligt de inspiratie voor het latere Pokewalker- en 3DS-systeem vrij duidelijk.

1998~2007 - Pokémon Stadium-serie

Draagbare games zijn prima en zo, maar welk kind zou niet opgetogen zijn om hun grote, slechte Pokémon te zien vechten in volledig 3D? Dat was de gedachtegang die leidde tot de ontwikkeling van Pokémon Stadium voor de N64. De game bevatte een uniek transferpakket waarmee spelers een Game Boy-cartridge konden plaatsen en hun persoonlijke Pokémon-team konden gebruiken in volledige, 3D-gerenderde duels. Het Pokémon Stadium dat in Noord-Amerika werd uitgebracht, is eigenlijk Japans Pokémon Stadium 2. animaties). De serie is doorgegaan naar de GameCube en de Wii onder verschillende, mooier klinkende namen (Pokmon Coliseum, Pokmon XD, Pokmon Battle Revolution), maar met vergelijkbare concepten als de originele Stadium-games.

1998 - Hey jij, Pikachu!

Hoe zou het zijn om een ​​Pokémon te trainen en direct met je stem te besturen? Dat is het concept achter de interessante - hoewel nogal saaie - Hey jij, Pikachu! De game werd geleverd met een microfoonbijlage voor de N64-controller, die je kon gebruiken om eenvoudige aanwijzingen te geven aan de wilde Pikachu waarmee je interactie had. Je hebt echter niet gevochten met Team Rocket of zo - de meeste van je interacties waren ondergeschikte taken, zoals op Caterpie-baby's zorgen en vissen.

Oorspronkelijk genaamd Pikachu Genki Dechu (een woordspeling die zich ongeveer vertaalt naar Pikachus doet het goed) in het Japans, zou de game iets minder dan 2 jaar later in de VS worden uitgebracht, na een volledige herinrichting van de spraakherkenningsengine voor Amerikaans-Engelse sprekers - waardoor voor de langste wachttijd tussen Japanse en Noord-Amerikaanse releases na de originele Red and Blue. Hé jij, Pikachu! is nooit in Europa verschenen, voornamelijk vanwege de moeilijkheid om de taalherkenning verder te herstructureren. Zelfs het Engelssprekende VK werd weggelaten - het gerucht gaat dat de spraakherkenning zo kieskeurig was dat het niet correct zou werken met de grote verscheidenheid aan accenten die overal in het gebied te zien waren. (Maak je geen zorgen, jongens, jullie hebben niet veel gemist.) Het experiment heeft uiteindelijk zijn vruchten afgeworpen: Hey jij, Pikachu! zou een proeftuin zijn geweest voor veel functies die uiteindelijk werden geïmplementeerd in de fenomenaal populaire Nintendogs-franchise.

1998~2001 - Pokémon Trading Card Game en Pokémon Trading Card Game 2: Team GR verschijnt!

De spin-off van het Pokémon-kaartspel is altijd erg populair geweest en de versie op tafel werd uiteindelijk aangepast in elektronische vorm voor de Game Boy Color. Het doel is, net als bij de belangrijkste Pokémon-titels, om je een weg te banen in de rangen van de Pokmon League, acht Club Masters te verslaan voordat je vier Grand Masters bevecht voor de controle over de krachtige Legendary Cards. Deze aanpassing was succesvol genoeg om een ​​vervolg te verdienen, zij het alleen in Japan.

Getiteld Pokmon Card GB2: GR-dan Sanjou!, het spel was een direct vervolg op het origineel, maar met tal van verbeteringen. De selectie van een mannelijke of vrouwelijke hoofdrolspeler - nu een Pokémon-standaard - werd toegevoegd, evenals een handige functie die de uitbundigheid van het spelersdeck kon analyseren. In plaats van alleen de Grand Masters te verslaan, moest je decks bouwen om te concurreren met en de dreiging van Team Great Rocket (de GR van de titel) te verslaan. Het is niet bekend waarom Nintendo er niet voor gekozen heeft om deze naar de States te brengen, gezien de aanhoudende populariteit van het kaartspel en de warme ontvangst van de originele aanpassing, maar onze gok is dat Nintendo simpelweg heeft besloten om zich meer te concentreren op de aanstaande binnenlandse lancering van de Game Boy Advance.

1999 - Pokemon Snap

Pokmon Snap was een van de eerste Pokmon-spin-offs die buiten Japan werd uitgebracht, en het bewees hoe goed de naam van de franchise alleen een game zou kunnen dragen die anders de koude schouder van de consument zou krijgen. De gameplay zelf klinkt niet erg opwindend: je maakt gewoon een rit op de rails door vooraf bepaalde paden terwijl je foto's probeert te timen om de best mogelijke foto's te maken van Pokémon die, nou ja, Pokémon-y-activiteiten doen. Maar het daadwerkelijk spelen van Snap onthulde een unieke, vreemd ontspannende en intrigerende ervaring. Omdat Pokémon-koorts hoog was op het moment van de release, presteerde Snap erg goed, en het wordt nog steeds heel goed herinnerd door veel spelers. Pokemon Snap is beschikbaar op de Wiis Virtual Console, dus geïnteresseerde fans zouden er goed aan doen om het eens te proberen.

Pokémon Picross uit 1999

Van alle Pokémon-titels die in de loop der jaren zijn verschenen, is Pokémon Picross een van de meest mysterieuze, vooral omdat er nooit een release is geweest. Gebaseerd op de picross-serie van nonogram-puzzels (meest recentelijk gezien in Picross 3D), zou Pokmon Picross worden uitgebracht op de Game Boy en Game Boy Color, en bevatte het afbeeldingspuzzels van verschillende Pokémon. De enige informatie over de game komt van een aankondiging in een Japans tijdschrift - elk spoor van de titel is uiteindelijk verdwenen, hoewel puzzels met Pokémon-thema zijn opgedoken in een paar andere Picross-titels.

Afbeelding via Bulbapedia

1999~2003 - Pokemon Pinball-serie

Voordat het werd opgeslokt door Nintendo, publiceerde HAL een van de eerste flipperkasten voor de Game Boy, een vreemde kleine titel genaamd Revenge of the Gator met een tafel met reptielenthema. Nintendo hield die ervaring in gedachten bij het toewijzen van ontwikkelingstaken voor een flipperkasttitel met Poke-thema (hoewel een andere ontwikkelaar, Jupiter, ook zou helpen). Pokemon Pinball uitgebracht op de Game Boy Color in een vrij unieke rumble-cartridge, waarvoor een extra AAA-batterij nodig was en die force feedback zou geven als de speler de Poke-ball rond de twee selecteerbare tafels (rood en blauw) stuiterde. Een later GBA-vervolg, Pokmon Pinball: Ruby & Sapphire, zou in 2003 worden uitgebracht, zonder de rumble-functie en met veel meer Pokémon.