Wordt PlayStation Vue de kabelvervanger waar je naar op zoek was?

Onze gameboxen zijn al jaren passieve ontvangers voor het streamen van tv-programma's en films. Ze hebben het allemaal op min of meer dezelfde manier benaderd: installeer de app voor Netflix, laad hem op en hoop dat je iets interessants kunt vinden. Hun betekenis als mediahub is de afgelopen jaren afgenomen omdat een toenemend aantal goedkope, kleine settopboxen dezelfde functie vervulden. Maar Sony's nieuwe PlayStation Vue-service zou PS3 en PS4 weer centraal kunnen stellen in het streaming-huishouden.

PlayStation Vue is het hoogtepunt van een jaar lang gerommel van Sony Computer Entertainment: een maandelijkse abonnementsservice die live toegang biedt tot een aantal kanalen en on-demand streaming voor recente shows. Je hoeft familieleden niet meer lastig te vallen met de gegevens van hun serviceprovider, zodat je kunt inloggen bij tientallen afzonderlijke kanaal-apps - alles wat je nodig hebt is een internetverbinding.

Sony zegt dat het PS Vue zal aanbieden voor een 'eerlijke en concurrerende prijs' voor een maandelijks abonnement, waardoor consumenten toegang hebben tot live televisie zonder de angstaanjagende contracten die standaard zijn voor kabel- of satellietaanbieders. De service wordt gelanceerd met ongeveer 75 kanalen voor elke markt, uit een eerste reeks bedrijven, waaronder CBS, Discovery Communications, Fox, NBCUniversal, Scripps Networks Interactive en Viacom.

Het is nog steeds geen perfecte utopie van kijken-wat-je-wilt-wanneer-je-wilt: individuele afleveringen van 'populaire programmering' blijven slechts drie dagen online na hun uitzenddatum. Je hoeft je een maand lang niet aan te melden, een programma te bingen en je abonnement op te zeggen - daarvoor moet je bij Netflix blijven. Gebruikers kunnen afleveringen van geselecteerde favoriete programma's echter maximaal 28 dagen bewaren.

Later deze maand wordt in New York City een bètaversie voor PS Vue op uitnodiging gelanceerd. Uiteindelijk zal de service uitbreiden naar meer locaties, meer Sony-apparaten, iPads en meer, met een volledige lancering gepland voor het eerste kwartaal van 2015. Helaas heeft het bedrijf 'niets aan te kondigen' over lancering van de dienst buiten de VS lancering van de dienst buiten de VS op dit moment.

Terwijl producten zoals Amazon Fire TV en Google's Nexus Player strijden om de beste traditionele videostreaming-ervaring te leveren, nadert PlayStation stilletjes het droomscenario waarin gebruikers eindelijk al hun tv-programma's kunnen krijgen - niet veel, maar alles - over het internet. Weet je nog hoe het redelijk geprijsde dvd-station van de PS2 hem hielp verkopen als gangbusters toen het medium van de grond kwam? Nu lopen PS3 en PS4 voorop bij een nieuwe standaard voor videostreaming, en slimme mediaconsumenten kunnen het opnieuw niet laten.

Een opwindend vooruitzicht als een laatste vogel naar kabel- en satellietaanbieders kan zijn, PS Vue is verre van een gegarandeerde hit (weet je nog hoe TVii op Wii U, eh, de wereld veranderde?). Zal het in staat zijn om voldoende kanalen te beveiligen en een goede selectie van shows op aanvraag aan te bieden? Hoe 'eerlijk en concurrerend' zullen zijn prijzen zijn? We zullen gewoon moeten afwachten. Maar voor mensen die elk snoer behalve de ethernetkabel willen doorknippen, begint PlayStation er behoorlijk aantrekkelijk uit te zien.