Witcher 3: Hearts of Stone is als een verkorte versie van het 200 uur durende hoofdspel

Kijk, om iets in te bederven The Witcher 3 is een misdaad. Een spel dat zo rijk is aan eigenaardigheden, wendingen en ronduit fuck-knows eigenaardigheden, moet worden ervaren, niet rondgeslingerd door zelfvoldane schrijvers die zich koesteren in hun ervaringen. Dat is een beetje een probleem, aangezien ik hier ben om je te vertellen over mijn drie uur met nieuwe verhaaluitbreiding, Hearts of Stone.

HoS speelt zich af tussen het hoofdspel (hoewel je level 30 moet zijn om deel te nemen, of je er nu op een natuurlijke manier naartoe gaat of een nieuw spel start dat je automatisch op de juiste manier levelt), voelt HoS voor mij als een microversie van de hoofdervaring, een opfriscursus over hoe goed het meesterwerk van CD Projekt Reds was.

Het punt is dat ik niets wil bederven, waardoor ik in een soort dilemma zit (iets dat ik met CDPR deel, zo lijkt het, aangezien ze delen van hun eigen screenshots hebben gepixeld). Als zodanig kun je er zeker van zijn dat ik geen enkel plotpunt zal noemen dat niet is behandeld na de eerste 20 minuten van de DLC - maar ik zal uitgebreid praten over hoe Hearts of Stone bijna elk uitstekend facet van het hoofdspel en op de een of andere manier knijpt het allemaal in een (relatief) klein pakket van 10 uur. Daar gaan we.

Actie

Hearts of Stone rommelt niet. Je eerste hoofdmissie neemt je mee naar de riolen van Oxenfurt om te vechten tegen een enorme pad met woedeproblemen en de gespleten onderkaak van een van die gemuteerde vampiers uit Blade 2. En het is een echte, patroongestuurde baasstrijd, iets dat maar weinig en ver tussen in het grootste deel van The Witcher 3.

In mijn drie uur spelen kwam ik nog twee grote gevechten tegen - zowel optioneel, brutaal als briljant. Ze hadden meerdere pogingen nodig om grip te krijgen op hoe mijn overmeesterde tegenstander werkte en wat hun zwakte zou kunnen zijn. Hearts of Stone hecht duidelijk waarde aan balletachtige gevechten — een welkome afwisseling van een spel waarbij vechten vaak als een bijzaak leek.

Humor

The Witcher was nooit bang om van toon te veranderen, maar ik herinner me niet veel momenten uit de hoofdqueeste die zo consequent choquerend waren als een van de vroege uitstapjes in Hearts of Stone. Volgens mijn briefing zal ik niets weggeven, maar als je een kans ziet om iemand de nacht van zijn leven te bezorgen, pak die dan zo snel mogelijk.

Het is een zoektocht die bijna alles schuwt waar de Witcher het beste in is — en vervolgens onthult dat CD Projekt Red vrijwel zeker een griezelige sitcom zou kunnen schrijven en met lovende kritieken zou kunnen wegkomen. Afgezien van al het andere krijgt eralt-stemacteur Doug Cockle (en geniet er duidelijk van) een kans om wat stemwerk te doen dat niet klinkt als een man die probeert te praten terwijl hij verdrinkt in punaises. Magische dingen.

Grimmige fantasie

Als er een allesoverheersend gevoel was in The Witcher 3, dan was het dat alles was verknald en dat proberen om dat feit te veranderen de dingen alleen maar verpest zou maken. Een deel daarvan was de zenuwslopende toewijding van de games aan geen juiste antwoorden op de politiek, maar meer kwam van het feit dat dit een wereld was die doordrenkt was met duistere magie die je bij elke beurt tegenwerkte.

De Crones hadden altijd een back-up plan, de monsters werden altijd gevaarlijker, en alles was grotesk, gewoon om met jou te rotzooien. De DLC volgt dit voorbeeld - slechteriken hebben Geralt vanaf het begin in ketens (zowel tastbaar als ontastbaar), en alles is zo grof als je zou hopen. Bereid je voor om je slecht te voelen, en voel je er zo goed bij.

Mysterie

Het hoofdspel weigerde veel van zijn diepste, donkerste geheimen los te laten voor (minstens) tientallen uren spelen. Hearts of Stone houdt zijn kaarten op dezelfde manier dicht bij zijn borst, met alles van de identiteit van nieuwe naties en redenen achter persoonlijke wrok verleidelijk buiten je bereik gehouden.

De beste indicatie hiervan is het uiterlijk van Master Mirror. Herinner je je hem niet meer? Hij duikt in eerste instantie op in White Orchard, het hoofdgedeelte van de spellen, om je te helpen. Nu is hij terug en wil hij gunsten terugbetalen. Als je, net als ik, behoorlijk wat tijd in het originele spel hebt verzonken, is dit een mysterie dat minstens 100 uur in de maak is. Dat is inzet.

Bioscoop

Een van de meest over het hoofd geziene triomfen van The Witcher 3 is de filmische kijk op de RPG, een genre dat vaak de filmische flair heeft van een hond die per ongeluk een iPhone aanzet door eraan te likken. Regelmatige side-quest-gesprekken worden vaak prachtig gekaderd, door ramen, met aanhoudende landschapsfoto's. CDPR weet een gesprek over Nekker-uitroeiing belangrijk te laten voelen.

Hearts of Stone vliegt uit de camerapoorten, met prachtige tussenfilmpjes, en doet er alles aan om je geïnteresseerd te houden (ook al ben je dat al). Vervormd perspectief, visuele grappen en goed ouderwets gebruik van de mooie wereld komen allemaal samen om iets te maken dat een beetje meer high-end aanvoelt dan je zou verwachten.

Persoonlijke beloningen

De Witcher-serie is er altijd trots op geweest dat je beslissingen het gevoel geven dat ze ertoe doen. Verre van de kleurgecodeerde moraal van mindere verhalen, vindt CDPR het heerlijk om u situaties aan te bieden die u misschien ten goede komen, maar die uw geweten schaden, of u vragen om in het oordeel te staan ​​met beperkt bewijs. Het resultaat van dit soort beslissingen is dat je vaak in situaties terechtkomt die je vrienden nooit doen, het gevoel dat zelfs als je een misschien een slechte beslissing neemt, je daardoor op een interessante plek terechtkomt.

Ten minste één moment in Hearts of Stone lijkt al enorm verdeeldheid te zaaien. Na het spelen ben ik naar een paar medespelers gesprongen om hen te vragen wat ze van een bepaald eindbaasgevecht (niet het hierboven getoonde, chill out) en de uitkomst ervan vonden. Ze hadden het nog nooit gezien. We realiseerden ons al snel dat een specifieke beslissing je langs compleet andere routes leidt - en een van de twee houdt een bijzonder belangrijke onthulling nog wat langer geheim. De DLC lijkt blij te zijn dat zijn spelers zich voldoende betrokken voelen bij hun eigen verhalen - we verwachten niets minder.

Ongebruikelijk geaccentueerde romantische interesses

Als je de eerste game in de serie hebt gespeeld, herinner je je misschien Shani, een dokter op het slagveld en een ander deel van Geralts rijke, onbetamelijke geschiedenis met onwaarschijnlijk Noord-Amerikaanse roodharigen. Ze duikt al heel vroeg op en fungeert duidelijk als een belangrijk radertje in de rest van de DLC-verhaallijn.

Ik kan niet te veel zeggen, maar Shani volgt niet noodzakelijk het patroon van een ongelooflijk krachtige vrouw die voor Geralt valt om schijnbaar geen andere reden dan het zien van zijn grote, grote zwaarden - waardoor de DLC-romantiek een van de meest interessante in het spel is, zelfs vroeg Aan.

Vecht tegen meerdere generaties geesten uit dezelfde dode familie

Oh wacht, die heb ik nog nooit gezien. Oeps.