Will Smith en Ang Lee bespreken het creëren van Gemini Man, hun nieuwe technologisch baanbrekende actiethriller

Krediet: Paramount Pictures

'Deze film is een sprong in het diepe', zegt Ang Lee tegen onze zusterpublicatie Total Film magazine, met het nerveuze gelach van een man die net miljoenen dollars heeft uitgegeven om het onbekende in te gaan, en staat op het punt ons de vruchten van zijn werk te laten zien. Geen onbekende voor de grensverleggende technologische voorhoede, zijn nieuwste film, Gemini Man, arriveert later dit jaar met een volledige reeks toeters en bellen voor het maken van films: native 3D, 4K-resolutie, 120 frames per seconde fotografie ... Oh, en de meesten realistische digitale mens ooit toegewijd aan film.

Nee, je ogen spelen geen parten, dat is een volledig door de computer gegenereerde, 23-jarige Will Smith die je boven deze woorden ziet. In tegenstelling tot digitale veroudering, waarbij de acteur als basis wordt gebruikt en (om het heel simpel te zeggen) de rimpels gladstrijkt, wordt Gemini Man's 'Junior' aangedreven door Smith's uitvoering, maar is het helemaal opnieuw opgebouwd door de visuele effectenwizards van Weta . 'Dat is niet mijn huid die ze net hebben uitgerekt', zegt Smith. 'Het niveau van het werk is zo spectaculair. Het is alsof... kijk, jullie begrijpen niet hoe goed we zijn! Het team van Weta heeft iets gedaan dat nog nooit eerder is gedaan.'

Er is een simpele reden waarom het nog nooit eerder is gedaan: het is niet mogelijk geweest. En niet door gebrek aan proberen. Gemini Man, voor het eerst verkocht aan Touchstone Pictures - een slapende divisie van Disney - door scenarioschrijver Darren Lemke (Goosebumps, Shazam!) in 1997, is een film met een aangenaam ouderwets high-concept: een legendarische bedrijfsmoordenaar wordt opgejaagd door een jongere kloon van zichzelf. In de tussenliggende decennia hebben talrijke regisseurs (Tony Scott, Curtis Hanson, Joe Carnahan), acteurs (Harrison Ford, Mel Gibson, Nicolas Cage, Clint Eastwood, Sean Connery) en schrijvers (Billy Ray, Andrew Niccol, David Benioff, Brian Helgeland) hebben geprobeerd Gemini Man naar het scherm te brengen, maar het was pas toen Ang Lee tekende dat de film eindelijk serieuze stappen voorwaarts zette.

'Het verhaal bestaat al twintig jaar, maar de technologie laat het niet toe om het verhaal te vertellen', legt Lee uit. Lee is niet tevreden met het proberen van iets dat zelfs de grenzeloze middelen van Lucasfilm een ​​paar jaar geleden niet overtuigend konden bereiken met Tarkin en Leia in Rogue One, maar Lee schiet ook met een zijdezachte 120 fps, net als 2016 PTSD-drama Billy Lynn's Long Halftime Walk. 'Dat was de eerste keer dat ik deze media probeerde. Ik was echt overdonderd', bekent Lee. 'Het was alsof ik ineens moest overstappen naar een nieuwe religie. Hierdoor begon ik het gevoel te krijgen dat ik een beetje weet wat ik nu doe.'

De sprong naar 120 fps

We zijn getrakteerd op ongeveer 20 minuten Gemini Man in 120 fps, en hoewel de volledige vechtscènes — waaronder een waarin Smith en Smith worstelen in een catacombe — soms een beetje Benny Hill over zich hebben, een reeks met 50- De jarige Henry Brogan (Smith) die wordt achtervolgd door de 23-jarige Junior door de straten van Cartagena, Colombia, lijkt verrassend dicht bij de realiteit. 'Je kijkt niet alleen naar iemands verhaal, je beleeft het verhaal zelf', zegt Lee. 'Het is een meeslepende ervaring. We hebben geprobeerd het er mooi uit te laten zien. We hebben verschillende manieren van verlichting gecreëerd. Ik ben op een missie om te proberen een nieuwe esthetiek voor digitale cinema te ontdekken, die gedimensioneerd is, met duidelijkheid. Het windt me enorm op.'

Voor de cast, die ook Mary Elizabeth Winstead en Benedict Wong als bondgenoten van Henry omvat, en Clive Owen als Clay Verris – de 'vader' van Junior die Henry van het bord wil, betekende 120 fps het opnieuw leren van elke techniek waarop ze als acteurs vertrouwen. 'Het is een beetje eng, want geen van de oude trucs werkt', lacht Smith. 'Je weet wat je in 24 frames kunt verbergen... maar de 3D-camera, elke opname is dichtbij, toch? Het is zo in-your-face, elke kleine porie en elk detail. Wat er gebeurt, is dat je geen moment kunt faken. Je moet het echt vinden, en je moet er komen. Het is enorm meedogenloos, en dat was het moeilijkste voor mij.'

Maar Gemini Man is meer dan alleen een technologische showcase, Lee erkent wijselijk dat: 'Hoe technologie ook is gevorderd, het is niets tenzij het een meeslepend menselijk verhaal vertelt.' Daartoe zal Gemini Man, naast een bloedstollende actiethriller, enkele gewichtige existentiële vragen onderzoeken, waaronder de deugden van jeugd versus ervaring, hoe we zouden reageren wanneer we met onszelf worden geconfronteerd en of een genetisch identieke kopie van een mens zijn eigen ziel.

Smith tegen Smith

Krediet: Paramount Pictures

'We zien [Junior] als een persoon', zegt Lee. 'Hij is geen robot, hij is een mens met gevoel. Er is een onschuld. Er is een karakter. Er is specificiteit. Als je twee keer zou kunnen leven en je ziet jezelf, wat zou je hem dan vertellen? En als je je toekomst ziet, je traject, hoe ga je daarmee om? Heeft een kloon een ziel? Heeft het emotie? Wat maakt dat ons? De menselijke existentiële vraag gaat dus schuil onder een vermakelijke actiethriller.'

Voor Smith, die bijna dagelijks werd geconfronteerd met zijn oude uitvoeringen tijdens het maken van de film om ervoor te zorgen dat de relatief onervaren, onvolwassen Junior op 23-jarige leeftijd zo dicht mogelijk bij de acteur was, was het maken van de film aanleiding tot serieuze zelfreflectie . 'Het is echt geweldig om zo naar mezelf te kunnen kijken, om te kunnen kijken naar 'jeugd versus ervaring' en, 'naar welke leeftijd zou je echt teruggaan als je kon'', denkt Smith na. .

Uiteindelijk, met het uitgangspunt van de hele film dat afhangt van de geloofwaardigheid van Smith's jonge kloon, zal Gemini Man slagen of falen met het meest realistische digitale personage tot nu toe. 'Ik hoop dat je in Junior zult geloven,' geeft Lee grinnikend toe. 'We willen iets ongelooflijks maken.'

Gemini Man opent op 4 oktober. Het bovenstaande artikel, plus nog veel meer interviews, recensies en functies, is nu beschikbaar in de nieuwste uitgave van Total Film. Als je een fan bent van het tijdschrift, waarom zou je je dan niet abonneren zodat je nooit een nummer mist, en je exclusieve covers voor abonnees krijgt, zoals hieronder, direct op je deurmat voordat het tijdschrift in de schappen ligt? Waar wacht je op?

Krediet: Warner Bros/Total Film

We hebben momenteel een abonnementsaanbieding waarbij je je kunt abonneren vanaf slechts £ 12,25 elke drie maanden, en je krijgt ook vijf blockbuster-films om te draaien vanaf Rakuten TV (die je kunt bekijken op elk ondersteund apparaat, inclusief Smart TV's, consoles , tablets, smartphones en meer). Ga nu naar MyFavouriteMagazines om van de aanbieding te profiteren. (Ts en C's zijn van toepassing).