Wie is Black Adam en wat zijn zijn krachten?

(Afbeelding tegoed: DC)

DC Fandome 2021 debuteerde met de eerste blik op Dwayne 'The Rock' Johnson in actie als Black Adam voor zijn langverwachte film met dezelfde naam. De beelden laten niet veel zien, maar het zet wel een donkere toon voor de film in schril contrast met de meer luchtige vibes van Black Adams vijand Shazam.

Hoewel Black Adam de afgelopen jaren een steunpilaar is geworden voor stripboeklezers van DC, is hij veel minder bekend gebleven buiten de strips. Maar het personage heeft een geschiedenis die helemaal teruggaat tot 1945, tot een tijd voordat DC zelfs DC was (ze gingen nog steeds door National Publications) toen Black Adam eigendom was van Fawcett Comics, een van National's grootste rivalen.

Johnson's Black Adam-film zal zich schijnbaar meer richten op de recentere geschiedenis van het personage sinds zijn opknapbeurt en revitalisering in de late jaren '90, toen hij eerst een vijand was en vervolgens lid van de Justice Society, van wie veel leden ook in de film zullen verschijnen.

Met zoveel decennia onder zijn riem bij meerdere uitgevers en door talloze vernieuwingen, kunnen de geschiedenis en kennis van Black Adam enigszins moeilijk samen te voegen, zoals de oude mythen waaruit zijn verhaal zijn inspiratie haalt.

Gelukkig zijn wij hier bij Newsarama experts in striparcheologie, dus klik op je koplampen, pak een zaklamp en ga met ons mee terwijl we ons wagen in de zalen van Black Adam's stripboekgeschiedenis en alles uitpakken wat je moet weten voor zijn grote filmdebuut .

Black Adam's eerste stripboekverschijning

(Afbeelding tegoed: DC)

Black Adam debuteerde oorspronkelijk in de Gouden Eeuw van de strips, in 1945's Marvel Family #1 van Fawcett Comics (de eigenaren van Black Adam en zijn rivaal, de held SHAZAM!, destijds Captain Marvel genoemd).

Net als Batmans iconische aartsvijand de Joker, was Black Adam oorspronkelijk bedoeld als een eenmalige schurk, bedoeld om te sterven aan het einde van zijn eerste optreden. Maar net als bij de Joker, die jaren na zijn eerste optreden weer opdook en de aartsvijand van Batman werd, legde Black Adams eerste verhaal de basis voor een terugkeer die hem tot de status van de primaire aartsvijand van zijn superheld verhief.

Toen DC veel van Fawcetts personages kocht, werd Black Adam nieuw leven ingeblazen als een van de aartsvijanden van SHAZAM!, hoewel zowel de held als de schurk decennialang slechts sporadisch opdook. Ondanks enkele optredens in de jaren '70 en '80, waaronder op de SHAZAM! geanimeerde tv-serie, Black Adam kreeg pas in het begin van de jaren 90 een grote revival van stripboeken, toen schrijver/kunstenaar Jerry Ordway hem opknapte als een aartsvijand van SHAZAM!, die toen nog steeds door Captain Marvel ging.

[ Leer het hele verhaal over hoe Captain Marvel naar DC kwam en SHAZAM werd! hier .]

De eerste oorsprong van Black Adam is grotendeels hetzelfde gebleven sinds zijn oorspronkelijke verschijning in de jaren '40, althans in grote lijnen, hoewel sommige details in de loop van de tijd zijn geëvolueerd.

Sterker nog, fans van 2019 SHAZAM! avontuur op groot scherm zag een deel van Black Adam's kernverhaal in de intro van de film.

De oorsprong van Black Adam

(Afbeelding tegoed: DC)

Het verhaal van Black Adam begint eeuwen geleden toen de tovenaar Shazam op zoek was naar een opvolger voor zijn macht en zijn rol als beschermer van het oude Egypte. In de fictieve natie Kahndaq vindt hij de wijze en rechtvaardige prins Teth Adam, die hij doordrenkt heeft met zijn krachten, vergelijkbaar met die van SHAZAM!.

In tegenstelling tot SHAZAM! doet Black Adam echter geen beroep op de Griekse goden - hij doet een beroep op de goden van de Egyptische mythe (de redenen voor deze verandering in verschillende tijdperken van DC-continuïteit - daarover later meer).

Teth Adam neemt de mantel van Egypte's beschermer op zich en smeedt relaties met de tovenaar Nabu - de magische entiteit die in het Helm van het Lot leeft, bezeten door de magische DC-superheld Dr. Fate, die zal verschijnen als onderdeel van de JSA in de Black Adam-film – en zelfs prins Khufu, die later zou reïncarneren als Hawkman, die ook verschijnt als onderdeel van de JSA van de film.

Wanneer zijn thuisland Kahndaq wordt vernietigd door de onsterfelijke dreiging Vandal Savage en een schurk genaamd Akh-Ton met behulp van de Orb of Ra (hetzelfde alchemistische artefact dat, in stripboekcontinuïteit, de vormveranderende elementaire held Metamorpho machtigt), verliest Teth Adam de controle en gaat tekeer en dwingt de tovenaar hem op te sluiten in een magische scarabee begraven in een graf.

Eeuwen later wordt de scarabee ontdekt door Theo Adam, de verraderlijke assistent van archeologen C.C. en Mary Batson - de ouders van Billy Batson. Door de magie van de scarabee te activeren, wordt Theo de sterfelijke tegenhanger van Black Adam, net zoals Billy het alter ego van SHAZAM! is.

Dit verhaal zal waarschijnlijk worden gewijzigd in de Black Adam-film, gezien de SHAZAM! film verwijderde de archeologische achtergrond van de Batsons uit Billy's achtergrondverhaal.

De krachten van Black Adam

(Afbeelding tegoed: DC)

Net als Billy Batson spreekt Theo Adam (die later volledig uit beeld wordt gehaald, wanneer Black Adam zich bij de JSA hervormt) het woord 'SHAZAM!' om te transformeren in Black Adam, een beroep doend op de kracht van zes Egyptische goden die hem dezelfde capaciteiten verlenen als die van Billy Batson en zijn familie.

In sommige versies is dit eenvoudig te wijten aan de aard van de religie van Teth Adam op het moment dat hij gemachtigd werd, en in andere versies veranderen krachten van buitenaf de aard van het geschenk van de Tovenaar. De Egyptische goden die Black Adam machtigen zijn:

• Shu, die hem een ​​ongelooflijk uithoudingsvermogen en onkwetsbaarheid schenkt.
• Heru, die hem een ​​ongeëvenaarde supersnelheid toekent.
• Amon, die hem enorme fysieke kracht schenkt.
• Zehuti, die hem grote wijsheid en kennis schenkt.
• Aton, wiens gave vaak vaag 'kracht' wordt genoemd, hoewel dit soms te maken heeft met zijn bliksemkrachten.
• En tot slot, Menthu, die Black Adam onwankelbare moed schenkt.

Black Adam's vermogensniveaus zijn vaak als veel sterker afgebeeld dan dat van SHAZAM!, vooral omdat hij zijn kracht zelden met anderen heeft gedeeld zoals Billy Batson dat doet met Mary Batson en Freddie Freeman, laat staan ​​met vijf andere helden zoals in de grote -screen iteratie van de SHAZAM! familie. Er is aangetoond dat hij sterk genoeg is om het op te nemen tegen de hele Justice League, Justice Society en de meeste andere helden van het DC-universum als hij woedend is.

Black Adam in het DC-universum

(Afbeelding tegoed: DC)

Ondanks dat hij aanvankelijk tegen de JSA had gevochten als onderdeel van de Injustice Society toen de JSA eind jaren '90 opnieuw werd gelanceerd, veranderde Black Adam van kant, verraadde hij de Injustice Society en trad hij zelf toe tot de JSA.

Black Adam onthulde aan het team dat hij leed aan de gevolgen van een hersentumor in zijn menselijke vorm, Theo Adam, die was verwijderd door de interdimensionale schurk Johnny Sorrow als verleiding in zijn nieuwe Justice Society.

Toen Black Adam echter zag dat de plannen van Johnny Sorrow, waaronder het vernietigen van de Rots der Eeuwigheid, niet alleen hemzelf maar ook veel meer onschuldige mensen in de realiteit zouden schaden, keerde hij zich tegen Sorrow en wijdde hij zich opnieuw aan heldenmoed.

In de loop van zijn tijd bij de JSA smeedde Black Adam een ​​speciale relatie met Atom Smasher, de krachtpatser van het team, die te maken had met het verdriet van het verlies van zijn zus bij een aanval door de gemene groep Kobra. Black Adam reageerde op Atom Smasher's woede en duwde hem in de richting van een meer brutale, gewelddadige vorm van zogenaamde gerechtigheid, waaraan Atom Smasher zich meer en meer begon toe te geven.

Toen Black Adam later besloot de Justice Society te verlaten en de nieuwe leider te worden van zijn voorouderlijk huis van Kahndaq in het verhaal 'Black Reign', schakelt hij Atom Smasher en verschillende andere helden en schurken in als zijn handhavers. Atom Smasher overschrijdt een grens en vermoordt de Kahndaqi-dictator zelf, om plaats te maken voor Adams heerschappij.

Adams team vermoordt schurken over de hele wereld, inclusief de leiders van Kobra, trekt de aandacht van de JSA en verandert ze in wereldwijde schurken. De JSA komt naar Kahndaq en veroorzaakt een conflict tussen de troepen van de dictator en het volk van Kahndaq, met de JSA aan de kant van de dictator en de mensen aan de kant van Black Adam.

Uiteindelijk vertrekt de JSA, zich realiserend in welke positie ze zichzelf hebben gebracht, maar voordat ze vertrekken, overtuigen ze eerst Black Adam om niet te proberen zijn regels op te leggen aan de rest van de wereld, en alleen in Kahndaq te blijven. Atom Smasher begint zijn rehabilitatie terug in de richting van meer regelrecht heldendom.

De familie Black Adam

(Afbeelding tegoed: DC)

Er zijn uitzonderingen op de regel van Black Adam over het delen van zijn macht, vooral als het gaat om zijn heerschappij over Kahndaq, waarin hij besluit zijn eigen superkrachtige koninklijke familie te creëren.

In de gelimiteerde, een jaar durende wekelijkse gelimiteerde serie 52, redt Black Adam een ​​tot slaaf gemaakte vrouw genaamd Arianna Tomez van InterGang (een fictieve georganiseerde misdaadring met een sci-fi twist, die debuteerde in Jack Kirby's Fourth World-saga), waardoor hij ook haar redde. broer Amon.

Door Arianna en Amon een deel van zijn macht te geven, noemt Black Adam ze Isis en Osiris en neemt ze mee naar Kahndaq als zijn nieuwe koninklijke familie. (De naam van Isis, een overblijfsel van de spin-off van de tv-show uit de jaren 70 van de live-action SHAZAM! TV-show, heeft nu een heel andere connotatie).

De zogenaamde Black Marvel-familie (een toneelstuk over de Marvel-familie, de naam die Billy Batson en zijn bondgenoten gebruikten voordat DC de naam SHAZAM! fulltime begon te gebruiken) rekruteerde ook een bewuste antropomorfe krokodil genaamd Sobek, een tegenhanger van Billy's super opgezette tijger/antropomorfe bondgenoot Talky Tawny.

Hoewel Adam, Isis en Osiris er aanvankelijk in slagen om Kahndaq met succes te regeren, stuurt Amanda Waller tegen het einde van 52 de Suicide Squad om Black Adam en zijn familie te vermoorden, wat Osiris ertoe brengt om Persuader of the Squad te vermoorden in het heetst van de strijd - en dan gaat alles mis.

Wereldoorlog III

(Afbeelding tegoed: DC)

Overmand door schuldgevoelens probeert Osiris de macht van Black Adam op te geven. Maar wanneer hij terugkeert naar zijn menselijke vorm, verraadt Sobek Osiris, verslindt hem en onthult dat hij eigenlijk Hongersnood is, een van de Ruiters van Apokolips — zoals op de planeet die wordt geregeerd door Darkseid — die allemaal zijn gerekruteerd door Darkseids aardgebonden bondgenoten InterGang als wraak voor Black Adam's redding van Arianna.

De andere drie ruiters - Pestilence, War en Death - vallen aan, waarbij Pestilence Arianna doodt in het daaropvolgende gevecht. Verontrust door het verlies van zijn familie, gaat Black Adam opnieuw tekeer, waarbij hij het hele DC-universum uitdaagt (weet je nog dat we zeiden dat hij het opnam tegen de Justice League, JSA en meer?).

In zijn nederlaag, is Black Adam depowered en keert terug naar zijn menselijke vorm als Teth Adam. Maar voordat hij gerechtigheid kan krijgen voor zijn misdaden, waaronder het vernietigen van de hele fictieve natie Biyalia, helpt Atom Smasher van de JSA hem te ontsnappen, voortbouwend op hun oude vriendschap.

Wauw!

Nog steeds bij ons?

Het oog van de storm

Krediet: Warner Bros.

Black Adam heeft sindsdien meerdere veranderingen ondergaan in zijn status-quo - eerst teruggaand naar regelrechte schurkenstaten in het 'Nieuwe 52'-tijdperk, en vervolgens terugkeren naar een meer gecompliceerde plek in het 'Wedergeboorte'-tijdperk als onderdeel van de zogenaamde Raad van onsterfelijken, onsterfelijke wezens die de geschiedenis van het DC-universum hebben beïnvloed.

Meest recentelijk is Black Adam nog verder teruggekeerd in de richting van een volledige held, nadat hij door Superman zelf in de huidige Justice League-line-up is gerekruteerd — hoewel de rest van de League op zijn zachtst gezegd sceptisch was.

Gezien al die stripgeschiedenis, is Black Adam volkomen logisch als de schurk/antiheld om de DCEU te verenigen in een beknopter en samenhangender beeld — en om mogelijk de hele Justice League uit te dagen in een vervolg op de weg.

De tragische geschiedenis van Black Adam heeft connecties met zowat de hele DC-leisteen - van de JSA die in zijn film debuteert, tot SHAZAM!, tot de Suicide Squad, en zelfs personages die niet zijn geïntroduceerd in de DCEU, zoals Metamorpho.

Wie kan er beter de ruggengraat vormen van een nieuw DCEU-tijdperk dan een tragische held die uit de gratie viel, met genoeg kracht om te wedijveren met iedereen die hem zelfs maar zou kunnen uitdagen, gespeeld door niemand minder dan de ongeëvenaarde koning van de huidige kaskraker, The Steen?

Bovendien, wie kan er beter dan een held worden, misschien zelfs zelf lid worden van de Justice League en een van de grootste blockbuster-acteurs ter wereld naar een franchise brengen die Warner Bros. ongetwijfeld binnenkort wil herdefiniëren?

Dat klinkt als blikseminslag.