Why I Love: de vingerhakkende scène in Heavy Rain

Hoe ver zou je gaan om degene van wie je houdt te redden? vroeg Heavy Rain-maker David Cage - herhaaldelijk - tijdens de promotie van de PS3-release van de game. Persoonlijk heb ik het antwoord op die vraag nooit geweten. Toen Heavy Rain in 2010 op PS3 verscheen, was mijn leven een beetje anders: niet helemaal vrij van alle verantwoordelijkheid, maar zeker een stuk minder emotioneel gehecht dan voordat ik vader werd. Met het spel ontvangen van een heruitgave op PS4 deze week besloot ik het sombere verhaal van Ethan Mars en vrienden opnieuw te bekijken met mijn eigen frissere kijk op het leven. Het spel is niet veel veranderd, maar ik wel.

Voor mij was het meest opvallende moment altijd 'de hagedis'-scène of, zoals het in de volksmond bekender is, 'het stuk waar Ethan een van zijn vingers afsnijdt'. Het is een van die zeldzame, speciale momenten in videogames waarop je niet helemaal kunt geloven wat er met je gebeurt — een brute keuze met een tijdslimiet die de stress van de situatie opdrijft tot bijna ondraaglijke niveaus. In het spel kun je ervoor kiezen om de zelfverminking veel gemakkelijker / moeilijker voor jezelf te maken door te kiezen uit een aantal verschillende werktuigen. Het meest pijnloze pad is om wat drank te drinken (om de pijn te verdoven), een snelle snee te maken met het hakmes en dan de wond dicht te schroeien met een metalen staaf die je op een fornuis hebt verwarmd.

Zelfs deze 'schone' methode is zeer onaangenaam. Je hakt een deel van je eigen lichaam af voor een aanwijzing die al dan niet kan leiden naar je ontvoerde zoon, Shaun. Het is een zeer permanent, zeer pijnlijk iets. En er zijn geen garanties dat het resultaten zal opleveren - alleen het woord van de Origami Killer die je op afstand manipuleert. Het is een test van je emotionele drempel, en de impact die het op je heeft, hangt af van hoe toegewijd je bent aan het uitgangspunt van een vader zijn die hoopt zijn zoon te redden.

In 2010 was ik behoorlijk blasé over de hele zaak. Zoals velen van jullie, had ik een goede oude snuffel rond het verlaten appartement op zoek naar verschillende voorwerpen die ik kon gebruiken om Ethans pink eraf te knippen. Ik wilde vermaakt worden door het spel; wilde zien hoe ver ik het kon duwen. Een roestige zaag? Ja, dat lijkt me leuk. Tang? Au. Een paar scharen? Kijk uit - we hebben een winnaar.

Anno 2016? Nou, het verhaal is een beetje anders. Hoewel ik al op de hoogte ben van alle beschikbare opties (nadat ik ze eerder heb gesampled of ze op YouTube heb bekeken), word ik deze keer steeds gespannener. Omdat het belangrijker is. Niet in de context van het spel, maar voor mij als persoon. Zou ik in de schoenen van Ethan - hoe belachelijk en extreem zijn situatie ook is - ermee door kunnen gaan? Ik, als een echt persoon? Zou ik mijn eigen vinger afhakken om mijn eigen zoon te redden? Wat als een schaar de was? alleen optie? Mijn gruwelijke besef is dat ik dat zou doen. En ik zou het slechter doen.

Dit frisse perspectief wordt toegepast op elke scène die ik speel als Ethan. Nee, ik zeg niet dat ik speciaal ben en een beter begrip heb van Heavy Rain omdat ik plotseling een baby heb voortgebracht ... maar de game drukt nu op knoppen in mij die voorheen buiten bereik waren. Het spel is niet veranderd, maar ik wel. Hoewel er andere schokkende momenten zijn die in Heavy Rain moeten worden gespeeld, trof geen enkele zo hard als de vingerscène. Misschien zou de laatste aanwijzing, uitgedeeld om Ethan vergif te laten drinken, meer indruk op me hebben gemaakt als ik niet al wist dat het eigenlijk geen vergif was. Die beslissing lijkt op de een of andere manier meer binair en 'spelachtig', alsof het meer gaat om het kiezen van links of rechts, in plaats van je emotionele limiet als mens te testen. En de opener waar Jason sterft? Het is voordat je echte controle over Ethan krijgt en hem redelijkerwijs kunt respecteren als je persona op het scherm, dus de emotionele gehechtheid moet nog worden gemaakt omdat je passief bent in de ervaring.

Je kunt er natuurlijk voor kiezen om de eisen van de Origami Killer gewoon te weigeren. Geen vingerhakken, geen idee van de locatie van Shaun. Het is een geldige keuze en je kunt het spel nog steeds zonder spelen, maar voor mij is het geen optie. Weten dat het bestaat, is echter misschien angstaanjagender dan een vinger nemen - je kunt ervoor kiezen egoïstisch of laf te zijn, en dat is ook een geldige menselijke reactie. Het is een duisterder instinct om jezelf te redden ten koste van je kroost, maar het bestaat nog steeds in ons allemaal. Dat David Cage dit (al dan niet opzettelijk) binnen Heavy Rain herkent, is misschien wel de grootste triomf van de hele scene. Je kunt ervoor kiezen om te falen omdat het een reactie is die - hand op het hart - sommige mensen in die situatie zouden maken.

En de echte prijs als je er niet in slaagt om je eigen vinger eraf te snijden tijdens de 'hagedisscène' is geen ietwat onbetrouwbaar einde van het spel, of een trofee minder op je lijst... het is het besef dat je zo ver bent gegaan als je kunt om degene van wie je houdt te redden.