Where the Wild Things Are at 10: de beste film over de kindertijd, niet voor kinderen

Krediet: Warner Bros

'Het was niet mijn bedoeling om een ​​kinderfilm te maken; Ik wilde een film maken over de kindertijd', regisseur Spike Jonze zei in 2009, als reactie op de kritiek rond zijn toen nieuwe film Where the Wild Things Are. Nog voor de release, Where the Wild Things Are verdeeldheid zaaide; vroege gelekte testbeelden en geruchten over bange kinderen dwongen Warner Bros. de release van de film uit te stellen en zelfs te overwegen het opnieuw opnemen . In interviews merkte Jonze dat hij vreesde dat de film dat ook was eng voor kinderen – een publiek waarvoor het nooit bedoeld was. Als ik deze film had gezien toen ik acht was, zou ik doodsbang zijn geweest, zei een recensent van de Atlantische Oceaan . In een ander artikel klaagde een vrouw haar beslissing om haar dochter te brengen om het helemaal te zien.

Ondanks de overwegend positieve recensies, verhulde de misvatting dat de film voor kinderen was, de release in controverse. In 2009 heeft de Guardian voegde eraan toe dat veel critici ook geloofden dat het boek van Maurice Sendak donker . De auteur had geen tijd voor het gesprek en zei dat hij het idee niet zou tolereren dat Jonze's bewerking dat ook was eng voor kinderen : Ik zou zeggen dat ze naar de hel moeten gaan. En als kinderen het verhaal niet aankunnen, moeten ze naar huis. Of maak je broek nat. Doe wat jij wilt. Maar het is geen vraag die beantwoord kan worden.

Dat de film schokkend is, valt niet te ontkennen. Het tien jaar geleden uitgebrachte Where the Wild Things Are van Spike Jonze nam het dunne boek van Sendak en bewerkte het tot een meesterwerk dat de toon van het bronmateriaal eer aandeed. Hij bracht drie jaar door met het maken en perfectioneren van de film – het casten van Max alleen nam maanden in beslag, maar met de toepasselijk genaamde kindacteur Max Records begonnen de opnames in 2006 in Australië. Om een ​​complexe, multidimensionale wereld te creëren die zo echt aanvoelt, maakte hij kinderen huilen, Jonze nam geen kortere wegen. Zijn team creëerde kostuums, bouwde echte structuren en gebruikte CGI om concrete gevoelens op te roepen. Karen O creëerde een soundtrack en partituur die de speelsheid en het verlangen van de kindertijd oproept, terwijl ze de film met reële dreiging onderstreept.

Krediet: Warner Bros

Max komt naar het enge Land van de Wilde Dingen op een moment van totale hopeloosheid. Hij heeft niemand om mee te spelen; de vrienden van zijn zus hebben hem gepest. Hij scheurt door zijn huis, zijn gezicht rood en nat van tranen en sneeuw, en vernietigt de spullen van zijn zus. Hij is zowel agressor als slachtoffer; hij begint het sneeuwballengevecht, maar raakt overstuur als de grotere kinderen het te ver gaan. Hij schreeuwt tegen zijn moeder, maar wanneer ze haar geduld verliest, rent hij weg en bevindt zich in een zeilboot die naar een ander land reist terwijl de scheidslijn tussen realiteit en fantasie begint te vervagen. Er wordt ons gevraagd ons ongeloof net lang genoeg op te schorten om te begrijpen hoe kinderen de wereld zien.

Hoewel de morele paniek je misschien anders doet denken, was Where the Wild Things Are zeker niet de eerste film die omging met de kinderimpuls om weg te rennen en je te verbergen voor problemen. Ook in Labyrinth, Bridge to Terabithia en The Neverending Story rennen kinderen naar fantasiewerelden die ze hebben opgeroepen om te ontsnappen aan de stress van het dagelijks leven. Deze werelden zijn zo echt op het scherm omdat ze echt zijn voor kinderen; ze zijn een bewijs van de plaatsen die fantasierijke kinderen maken om een ​​toevluchtsoord te creëren. Vaak is de realiteit van het leven, zelfs van een normale gezinsstrijd, zo overweldigend voor kinderen dat ze weg moeten.

Eenmaal in het Land van de Wilde Dingen is Max weer de agressor. Hij sluit zich aan bij een monster genaamd Carol die ieders huizen kapot maakt. De andere Wild Things bekijken Max met argwaan, omcirkelen hem en dreigen hem op te eten totdat hij zich voordoet als een koning en verhalen uit zijn eigen leven vertelt. Zijn veiligheid hangt af van de waarheid dat hij een koning is; ze zullen hem opeten tenzij hij zijn beloften nakomt en al het verdriet buiten houdt. Een uitgebrand vuur ligt bezaaid met botten en Max vraagt ​​of ze van andere koningen zijn. Het overschaduwt de rest van de film in de verraderlijke dreiging dat hij zal worden opgegeten zodra hij erachter komt.

Natuurlijk wordt hij ontdekt. Eerst door andere Wild Things, en dan door de vluchtige Carol, die op een wilde razernij gaat. Hij is maar een jongen die zich voordoet als een wolf, die zich voordoet als een koning, zegt Douglas, en Carol dreigt Max op te eten. Max is bij zijn zoektocht naar een wereld waar hij gerespecteerd wordt en vrij spel kan hebben, ongewild in een wereld terechtgekomen van volwassenen die hem meer nodig hebben dan hij hen nodig heeft.

Where the Wild Things Are zit vol gewelddadige, enge, trieste dingen - zoveel is waar. Maar om te zeggen dat het ongepast is voor kinderen, is kinderen onrecht aandoen. De film brengt het revolutionaire idee naar voren dat kinderen ook mensen zijn, met een rijk innerlijk leven en eigen angsten. Het neemt Max, en eenzame kinderen zoals hij, serieus. Het enige dat ik hoop, is dat er wat gesprekken zullen zijn, en dat een ouder misschien op een andere manier met zijn kind kan praten en zijn kind kan vragen wat het denkt, en zich geen zorgen hoeft te maken over hoe het zal aflopen. . Maar wees nieuwsgierig naar wie ze zijn, zei Jonze in 2009 .

Max is niet uniek. Hij is zeker neurotisch; geobsedeerd door het idee dat de zon zal opbranden en dat hij zijn tanden zal verliezen. Hij wendt zich tot fantasie om te ontsnappen, maar in een wereld van andere Wild Things ziet hij zijn eigen neuroses weerspiegeld in hem, terwijl Carol praat over het eiland dat stof wordt en ook over het verliezen van tanden. Max' doodsangst, waar we kinderen tegen proberen te beschermen, komt bij veel kinderen voor. Anders doen is naïef.

Where the Wild Things Are was nooit voor kinderen. Misschien is het echter voor voormalige kinderen; volwassenen die nog steeds contact hebben met het rare, eenzame kind dat ze ooit waren. Voor de volwassenen die nog niet zo lang geleden ook wilden vluchten. We willen nog steeds films zien, of in het geval van Jonze maken, over onze vorige levens. Misschien is het niet alleen hoe vormende kindertijd was, maar hoe weinig we er toen van begrepen. In de kindertijd worden al onze angsten en gebreken gevormd, maar we hebben niet het vermogen om ze te verwerken. Op volwassen leeftijd werken we eraan om die angsten onder ogen te zien en ongedaan te maken wat ons is aangedaan, en soms gebeurt dat door films zoals deze te kijken of te maken.

Toen ik voor het eerst de trailer zag van Where the Wild Things Are, met de soundtrack van Arcade Fire’s Wake Up, barstte ik meteen in tranen uit. Ik wist zonder voorbehoud dat ik de film zelf geweldig zou vinden. Toen ik ernaar keek, ontdekte ik dat het alles deed wat Jonze van plan was te doen: het brak mijn hart, van de eerste scènes waarin Max gepest werd, tot de scène waarin hij het Land van de Wilde Dingen verlaat zonder afscheid te nemen van Carol. Carol rent naar de waterkant, maar Max is al weg; Max en de wilde dingen huilen samen. Die scène was cruciaal, een grimmige en diepe herinnering dat zelfs kinderen niet altijd krijgen wat ze willen.

Natuurlijk was er een happy end. Max keert terug naar huis, naar een bezorgde en aanbiddende moeder, die hem een ​​glas melk inschenkt en hem bewonderend aankijkt. Als de ingebeelde wereld er is als het in de echte wereld eng wordt, dan geldt hetzelfde vice versa - in ieder geval voor Max.

Op zoek naar iets om naar te kijken? Waarom kijk je niet eens naar de beste films op Netflix ?