Wees gewaarschuwd, A Monster Calls ZAL je aan het huilen maken

Als je het boek hebt gelezen, weet je wat je kunt verwachten, maar alle anderen moeten deze waarschuwing in acht nemen: neem tissues – veel tissues – mee als je naar A Monster Calls gaat. Ik zag onlangs een vroege vertoning op het Toronto Film Festival 2016, en te oordelen naar het gesnuif dat rond de bioscoop weergalmde tegen de tijd dat de aftiteling begon, moest het personeel waarschijnlijk binnenkomen en de stoelen daarna dweilen.

Als je niet bekend bent met het boek of de film, is hier een korte achterstand: Connor (Lewis MacDougall) gaat stoïcijns om met de ernstige ziekte van zijn moeder (Felicity Jones), evenals pestkoppen op school en een angstaanjagende grootmoeder (Sigourney Weaver) om mee te kampen. Hij heeft echter een grote fantasie en een artistieke inslag, en nadat hij op een avond in slaap is gevallen, krijgt hij bezoek van het monster uit de titel – misschien echt, misschien denkbeeldig, zeker metaforisch – en krijgt hij een sprookjesachtige belofte van drie verhalen die verlicht hem, voordat van hem wordt verwacht dat hij zijn eigen vierde verhaal zal produceren dat 'zijn waarheid zal onthullen' in het proces. Nog steeds bij me?

Het monster in kwestie is een gigantisch boomding (stel je Groot voor over groeihormonen), geuit en vastgelegd door Liam Neeson met zijn gebruikelijke grommende autoriteit. Hij verschijnt elke avond op precies hetzelfde tijdstip om wijsheid te delen door middel van verhalen die op het scherm worden gepresenteerd als prachtig geanimeerde intermezzo's. De kracht van verhalen vertellen wordt overal opnieuw benadrukt, maar niet altijd op de voor de hand liggende manieren die je zou verwachten.

Ondertussen staan ​​​​scènes van Connor's huiselijke leven erg op gespannen voet met de gestileerde verhalen van het Monster; speelt zich af in een onopvallend Brits stadje, de setting is eindeloos grijs en somber, met de ziekte van Connors moeder die als een onheilspellende schaduw over alles opdoemt. Zijn grootmoeder grijpt in als de toestand van zijn moeder verslechtert en er wordt gezocht naar een nieuw behandelplan. De vader van Conor (Toby Kebbell) is grotendeels uit beeld.

Deze sequenties zijn op zichzelf voldoende om de traanbuisjes jeuken, mede dankzij MacDougall's naturalistische prestaties, en de chemie die hij deelt met Jones. In feite wordt de grimmigheid van Connors realiteit zo effectief opgeroepen dat het misschien moeilijk te verkopen is als een dagje uit met het gezin op de multiplex. Maar het zou jammer zijn als dat verhinderde dat deze film een ​​publiek vond, omdat de openhartige weergave van het effect dat ziekte op een gezin kan hebben, gevoelig wordt behandeld en het raakt aan een aantal behoorlijk diepgaande gevoelens. Ik word wakker als ik er nog eens aan denk...

Of je nu vroeg begint te snikken, of als je in staat bent om de tranen in te dammen tot dichter bij het hoogtepunt, wees gerust, de sluizen zullen worden geopend. Tenzij je hart van echte steen is gemaakt, loop je een ernstig risico op uitdroging. Deze film telt waarschijnlijk eigenlijk als therapie. De tranen voelen echter verdiend, in plaats van goedkoop gestolen. directeur J.A. Bayona (The Orphanage, The Impossible) heeft ervaring met het doorkruisen van tranentrekkers, en dit is geen uitzondering. Je vraagt ​​je af wat hij gaat doen met het vervolg op Jurassic World dat hij hierna gaat regisseren: gaan we uiteindelijk snikken over een T. Rex?

A Monster Calls opent op 6 januari 2017 in het VK en de VS.