211service.com
We waren soldaten recensie
Kruipend door de Ia Drang-vallei, Vietnam, staat een troep Franse soldaten op het punt te worden afgeslacht. In een hinderlaag gelokt door de Vietnamezen die zich verstopten in het kreupelhout, werd de strijdkreet van hun hoornblazer afgebroken door een kogel in de keel, de overlevenden ineengedoken op de grond, wachtend om hun lot te ontdekken. Zullen de overwinnaars gevangenen nemen? 'Nee', zegt hun officier, 'Dood iedereen die ze sturen en ze komen niet meer.'
Tien jaar later en de imperialisten komen nog steeds, alleen zijn het deze keer de Amerikanen, in plaats van de Fransen, die op het punt staan zich in de Valley Of Death te wagen. Aan het hoofd van het bataljon dat is geselecteerd om de eerste grote confrontatie van de oorlog in Vietnam te doorstaan, staat luitenant-kolonel Hal Moore (Mel Gibson) - beroepsmilitair, veteraan van Korea, vader van vijf kinderen. Hij zweert aan de families van zijn mannen dat hij de eerste man op het slagveld zal zijn en de laatste man eraf. Ze zullen niemand achterlaten. Dood of levend.
Als dit je bekend in de oren klinkt, heb je waarschijnlijk net Black Hawk Down gezien. Maar hoewel We Were Soldiers de bloederige gevechtsscènes van Ridley Scotts recente actiefiguur deelt, brengt het meer passie en pathos in vijf minuten dan Black Hawk Down in meer dan twee uur lukte. Cruciaal hierbij is het geven van een achtergrondverhaal en context aan de personages: ze terugbrengen naar de Verenigde Staten met hun bezorgde families, waar Gibson zich zorgen maakt over het lot van de Fransen en zijn nieuwe officieren voorbereiden op de rommelige actie die voor ons ligt. En rommelig is het zeker, en ook heel verrassend...
Want je zou verwachten dat een project van de schrijver van Pearl Harbor en de ster van The Patriot een vurig, vlaggezwaaiende oefening in cultureel imperialisme is, een partijdige re-enactment van de militaire betrokkenheid die de strijd om Vietnam op gang bracht : een strijd die - hoewel Amerika uiteindelijk de oorlog zou verliezen - de VS daadwerkelijk won. Dat zou je misschien verwachten. En je zou het mis hebben. Wat Randall Wallace in plaats daarvan aflevert, is een ouderwetse Hollywood-oorlogsfilm, ontdaan van onbezonnen patriottisme en doordrenkt met hart, intelligentie en emotionele intensiteit. Het is de John Wayne-film van Gibson, behalve waar Wayne misschien een vreemde, sombere blik riskeert, schaamt Mel zich niet om in te storten en te huilen.
Bovendien wordt Gibsons harde maar medelevende commandant ondersteund door een handvol even afgeronde karakters: Sam Elliots norse, grappige sergeant-majoor ('Je zou willen dat je je vrijwillig had aangemeld voor onderzeeërs, nietwaar?'); De beginnende fotojournalist van Barry Pepper wordt gedwongen de wapens op te nemen in het heetst van de strijd; Chris Klein als een godvrezende jonge vader; en de uitstekende Ryan Hurst als rekruut die het bevel over zijn gestrande peloton moet overnemen.
Voortbouwend op de sterke prestaties heeft Wallace een sterk gevoel voor tijd en plaats opgeroepen. Door de filmvoorraad op te blazen om de film een korrelige, retro-look te geven, riep hij het gevoel van 1965 op en dompelde het publiek onder in het moment dat de dood van de Amerikaanse onschuld aankondigde. Hij neemt ook een aantal goed gerichte porren naar de snel te beoordelen, post-Vietnam-generatie, waarbij hij de armoedige behandeling van terugkerende veteranen bekritiseert. Zoals Pepper's verhaal zegt, kwamen de jonge soldaten thuis van een veldslag in 'een plaats die ons land zich niet herinnert en een oorlog die het niet begrijpt'.
Om de wreedheid van deze specifieke oorlog vast te leggen, neemt Wallace zijn toevlucht tot het soort handcamera dat de rigueur is geworden na het redden van Private Ryan. Maar de regisseur verkleint de impact nooit, zoals Spielberg deed, door het te ondermijnen met verhalende vernuftigheden. Er is hier iets primairs in het geweld - een scène van hectische man-tegen-man gevechten doet denken aan de prehistorische wreedheid van de apen in 2001: A Space Odyssey - terwijl enkele authentieke aanrakingen (urineren op mortieren om ze af te koelen, het domme geluk dat betekent dat een gehurkte man sterft terwijl zijn landgenoten standhouden en overleven) getuigen van het bestverkochte bronmateriaal, de militaire memoires We Were Soldiers Once... And Young. Misschien wel het meest verrassende is dat, ondanks dat het voornamelijk vanuit het Amerikaanse oogpunt wordt verteld, Wallace's epos afwijkt van de gebruikelijke zelfmedelijdende mentaliteit van veel 'Nam-films' door de dood van Vietnamezen te erkennen die net zo belangrijk is als die van Yanks. Dit is een waargebeurd verhaal dat de echte gruwel van oorlog naar voren brengt en een uitgebalanceerd, tot nadenken stemmend verslag presenteert van mannen die uiteindelijk vochten 'niet voor hun land of hun vlag, maar voor elkaar'.
Dit is Mel Gibsons beste film in jaren, waarin het talent achter Braveheart opnieuw wordt samengebracht met een meeslepend effect. Maakt dat reddende soldaat Ryan eruitziet als papa's leger.
Meer informatie
| Beschikbare platforms | Film |