Wat Studio Ghibli ons leert over klimaatverandering

Krediet: Studio Ghibli/Netflix

Toen Hayao Miyazaki in 1985 Studio Ghibli oprichtte, had de legendarische animator waarschijnlijk nooit gedacht dat zijn films op een dag naast tv-programma's zouden staan ​​over cheerleadende tienerheksen, knapperige Britse royalty's en make-over-enthousiastelingen. Toch zijn we hier. De back-catalogus van de studio wordt de komende maanden beschikbaar gesteld op Netflix (allemaal behalve The Grave of the Fireflies uit 1988, waar het technisch gezien niet de rechten op bezit) en hoewel sommige films misschien tientallen jaren oud zijn, is hun beschikbaarheid op 's werelds grootste streamingdienst lijkt bijzonder actueel.

We leven in een tijdperk waarin, eindelijk, dankzij activisten als Greta Thunberg, klimaatverandering op de voorgrond van het wereldwijde gesprek is geduwd. Het is moeilijk om naar het nieuws te kijken zonder de toename van overstromingen, droogtes en bosbranden te zien als een ernstige waarschuwing dat onze planeet kapot is - en dat we misschien te laat zijn om het te repareren. De toekomst ziet er somber uit. Sinds de eerste dag heeft Studio Ghibli echter milieubewustzijn gepredikt met een gevoel van nuance en gratie dat anders is dan alles wat we in de westerse cinema hebben gezien.

Het bedrijf werd oorspronkelijk opgericht na een enorme economische boom voor Japan, waarin landelijke boerengemeenschappen geleidelijk werden geconsumeerd door industrialisatie en verstedelijking. Wat ooit een idyllisch landschap was, werd een spinnenweb van rookspuwende fabrieken en door het verkeer versperde wegen. Ghibli-films zijn vaak nostalgisch naar een tijd waarin de mensheid vreedzaam samenleefde met de andere wereldbewoners. Maar belangrijker is dat ze vurig geloven dat deze harmonie weer kan worden bereikt. Het is de perfecte tijd voor het publiek om Studio Ghibli te ontdekken (en te herontdekken), want diezelfde hoop hebben we nu meer dan ooit nodig.

Krediet: Studio Ghibli

In Pom Poko uit 1994, geregisseerd door Isao Takahata, is er een directe call-to-arms geleverd door een clan van tanuki (Japanse wasbeerhonden). In de film is de boshabitat grotendeels verwoest door de groeiende stedelijke ontwikkeling van Tokio. De tanuki - die in de Japanse folklore bekend staan ​​als shape-shifters - slaan de handen ineen om terug te vechten, en ze proberen allerlei trucs om de mensen te overtuigen om te stoppen met het veroorzaken van bloedbad. Helaas falen ze. Op dit punt wendt een van de wezens zich tot de kijker en smeekt ons om de huizen van de tanuki en andere dieren in het wild te beschermen. Terwijl de cynici onder ons regeringen en bedrijven hopeloos de schuld geven van de vernietiging van het milieu, gelooft Studio Ghibli vurig dat individuele acties een verschil kunnen maken.

Een soortgelijk punt wordt gemaakt in Spirited Away van Miyazaki uit 2001. Een van de meest memorabele scènes van de film ziet een stinkende geest - een ziekelijk, levend slib - het badhuis en zijn grootste badkuip binnendringen. Terwijl het wezen doorweekt, merkt het hoofdpersonage Chihiro een voorwerp uit zijn zijkant en besluit eraan te trekken. Een stortvloed van afval stroomt naar buiten. Er is een fiets, een koelkast en een kinderglijbaan. Terwijl het wezen zichzelf zuivert, realiseert Chihiro zich dat ze eigenlijk naar een riviergeest kijkt die is getransformeerd door menselijke vervuiling.

Krediet: Studio Ghibli

Volgens Miyazaki is de scène geïnspireerd door zijn eigen ervaring met het opruimen van een rivier, waardoor de vissen konden terugkeren en het gebied opnieuw konden bevolken. Hoewel een kleine daad van vriendelijkheid misschien niet het hoofd biedt aan de grotere problemen (zoals waarom vervuiling überhaupt bestaat), ziet Miyazaki respect voor de planeet nog steeds als de essentiële bouwstenen voor een betere wereld. Iedereen moet ergens beginnen.

Interessant is dat Miyazaki heeft ontkend dat zijn films expliciet religieus zijn, maar het is moeilijk om hier geen verband te leggen met het shintoïsme, een inheems geloofssysteem in Japan dat dateert van vóór het bestaan ​​van historische gegevens. Bovennatuurlijke wezens zoals Totoro, uit My Neighbor Totoro uit 1988, lijken kami te zijn, de geesten waarvan wordt gezegd dat ze alle aspecten van de natuur bewonen. Met zijn brede grijns en wijd uit elkaar staande ogen is Totoro zeker schattig en knuffelig. Geen wonder dat Mei, het lokale meisje dat zijn hol ontdekt, zo graag vrienden met hem wil maken.

Maar dit beest is ook de eerbiedwaardige Bewaarder van het Woud, die elke nacht in een heilige kamferboom slaapt. Zijn gebrul ontketent huilende windstoten. Het shintoïsme heeft geen centrale geschriften, dus aanbidding is grotendeels een privé-handeling. Volgelingen kunnen één keer per dag bij een heiligdom stoppen om de kami een stil gebed te bidden. Net zoals Mei's toewijding aan Totoro, of Chihiro's gunst aan de riviergeest, wordt de verbinding van elke persoon met de natuur als zowel intiem als wederzijds beschouwd. Als die band wordt verbroken, breekt de hel los.

Krediet: Studio Ghibli

Ghibli-films zijn vaak lief, maar niet overdreven sentimenteel. Princess Mononoke, uitgebracht in 1997, is een van de donkerste en meest gewelddadige creaties van de studio. De film ziet hoe de oprichter van Iron Town verder het bos in snijdt en de hulpbronnen ervan ondermijnt om haar mensen te laten bloeien. De geesten hebben geen andere keuze dan wraak te nemen. Ineengedoken achter de grote muren van Iron Town, zijn ze onherkenbaar beschadigd geraakt. Eens een machtige zwijnengod, is Nago nu een demon die giftige, zwarte teer spuwt.

De vernietiging (en vooral de naderende vernietiging) veroorzaakt door klimaatverandering is niets anders dan een wetenschappelijke kettingreactie, maar in de ogen van een dichter is het de planeet die terugbijt, als een hond op wiens staart net is gestapt. In de climax van prinses Mononoke wordt Iron Town platgewalst en blijft Lady Eboshi achter met een openbaring: wanneer de mensheid de natuur vernietigt, vernietigt ze alleen zichzelf. Eboshi en haar mensen herbouwden hun nederzetting, maar beloven niet langer tegen het bos te werken. Ze moeten een manier vinden om naast elkaar te bestaan; alleen dan kunnen ze de vrede en eenheid vinden waarover gesproken wordt in het Shintoïsme.

In tegenstelling tot prinses Mononoke speelt Miyazaki's film Nausicaä Valley of the Wind uit 1984 zich af lang nadat de natuur wraak heeft genomen. Het landschap is nu bezaaid met de gigantische, gehoornde schedels van de God Warriors, die door de mensheid zijn gemaakt en de Seven Days of Fire hebben veroorzaakt - een apocalyptische gebeurtenis die verantwoordelijk is voor het wegvagen van de samenleving. Het grootste deel van de wereld is nu onbewoonbaar, besmet met giftige bossen en enorme insecten. Maar de prinses Nausicaä, de redder gekleed in een blauwe mantel die in een profetie wordt genoemd, is de enige die dapper genoeg is om de wildernis in te trekken en met zijn wezens te communiceren.

Ze ontdekt dat de bosplanten in feite de vervuilde grond zuiveren. Er is hoop. De aarde kan zichzelf vernieuwen, maar de gemeenschap van Nausicaä moet leren technologie te ontwikkelen op een manier die blijk geeft van welwillendheid en zorg voor de planeet. Ze moeten kijken naar de windmolens en het betrouwbare zweefvliegtuig van Nausicaä, die niet proberen de wind in bedwang te houden, maar er samen mee werken. Miyazaki is een traditionalist en milieuactivist, maar hij is nooit een technofoob geweest. Hij vindt alleen dat technologische vooruitgang niet ten koste mag gaan van de wereld om ons heen.

Zoals de regisseur ooit zei: er is geen orde om de levende wezens op te leggen. We respecteren de natuur zoals ze is, en niet zoals ze zou moeten zijn. Terwijl we zoeken naar manieren om de effecten van klimaatverandering tegen te gaan, is het verstandig om de lessen van Studio Ghibli's prachtige, opbeurende films te onthouden. De natuur is de bondgenoot van de mensheid - zo moeten we haar behandelen.

Wil je weten wat er is? nieuw op Netflix ? Dan zijn hier al de beste nieuwe Netflix-films en -shows je zou moeten kijken.