Wat is haptische feedback en hoe zal het de manier waarop we spelen veranderen?

(Afbeelding tegoed: Microsoft)

Haptische feedback is een van die modewoorden geworden die synoniem worden met PS5 - en tot op zekere hoogte de Xbox-serie X te. Voor Xbox One en PS4 kwamen de gezangen van 4K en 60fps, en nu we naar PS5 en Xbox Series X kijken, worden er veel gecompliceerdere zinnen gebruikt als de volgende grote innovaties in gamingtechnologie, zoals ray tracing en haptische feedback.

Terwijl ray tracing gaat over het verbeteren van de visuele getrouwheid en in het algemeen kijk van onze games, waarbij het realisme van texturen, schaduwen en reflecties in het bijzonder wordt verhoogd, gaat haptische feedback over het toevoegen van realisme aan de manier waarop games voelen . Nee, niet emotioneel, maar eerder fysieke feedback krijgen van je controller – of andere randapparatuur – op een manier die genuanceerder en realistischer is dan je traditionele vibratie- of rumble-pack.

Buzzwords van de volgende generatie

(Afbeelding tegoed: Nvidia)

Wat is raytracing?

Wat is haptische feedback?

Elke gamer – of iedereen met een mobiele telefoon – is goed thuis in de kunst van vibratiefeedback. Of je nu een sms of telefoontje krijgt, het gerommel van het machinegeweer dat afvuurt in een FPS of een aanrijding met een ander voertuig in een racegame ervaart, dat gevoel van vibratie en de intensiteit ervan is tegenwoordig heel vertrouwd. Maar het probleem met traditionele rumble packs is dat de vibratie allemaal op één niveau is, met weinig variatie in de intensiteit, ongeacht de oorzaak.

Dat is waar haptische feedback om de hoek komt kijken. Bij haptische feedback draait alles om het beter simuleren van hoe het zou voelen om iets in het echte leven aan te raken of ermee om te gaan, waardoor precisietrillingen mogelijk zijn die helpen om beter weer te geven wat er in het spel gebeurt. In plaats van de explosieve trillingen van de huidige controllers, zorgt haptische feedback ervoor dat er veel meer subtiliteit is, variërend van het delicate spatten van regendruppels tot iets ernstigers zoals een explosie.

(Afbeelding tegoed: toekomst)

Hoewel we misschien niet meteen de vruchten zien van enkele van de visuele verbeteringen die met PS5 en Xbox Series X worden geleverd, zoals 8K, zullen de voordelen van haptische technologie onmiddellijk zijn. Het is bedoeld om je onderdompeling te vergroten, zodat je je fysiek meer verbonden voelt met wat je doet terwijl je speelt.

Jeevan Aurol van Razer, die heeft gewerkt met de eigen Hypersense haptics-technologie van het bedrijf, legt uit dat de voordelen van haptics gemakkelijk voelbaar zijn voor een speler, vooral omdat het 'een stuk eenvoudiger is dan beeld of geluid. Visuele en geluidstechnologie kan erg subjectief zijn, afhankelijk van hoe goed je bent afgestemd op de subtiele verschillen. Maar als het om haptiek gaat, voel je het.'

'Van links of rechts geweerschoten op je voelen komen; explosies voelen vanuit die richtingen - het is iets dat heel gemakkelijk kan bijdragen aan de ervaring zonder veel educatie, althans vanuit het perspectief van de consument.

Je hebt waarschijnlijk al haptische feedback ervaren

Ondanks het feit dat het op dit moment misschien een modewoord lijkt, is haptische feedback eigenlijk geen nieuwe technologie, en je hebt er ongetwijfeld wel eens van gehoord of het ergens anders meegemaakt. Sinds Apple in 2015 zijn eigen Taptics-technologie introduceerde, hebben we tactiele sensaties kunnen ervaren voor games, meldingen en meer via iPhones en Apple Watches.

Maar de technologie strekt zich ook al uit tot gameconsoles. De Nintendo Switch maakt bijvoorbeeld al gebruik van haptische feedback in zijn paar Joy-Con-controllers. Als je dat nog niet hebt gedaan, probeer dan 1-2 Switch, een verzameling minigames die niet alleen leuk is, maar ook ongelooflijk goed laat zien hoe de trillingscapaciteiten van haptische feedback zijn, vooral in het spel met veilig kraken waar je de inkepingen op de wijzerplaat kunt voelen terwijl je eraan draait, en het spel voor het tellen van ballen dat je vraagt ​​te raden hoeveel metalen ballen je kunt voelen rollen in je controller.

Nintendo noemt de technologie nooit haptische feedback, maar gebruikt in plaats daarvan zijn eigen terminologie genaamd Rumble HD. 'De Joy-Con kan je het gevoel geven van ijsblokjes die in een kopje botsen', legde Yoshiaki Koizumi, algemeen ontwikkelingsproducent bij Nintendo, uit tijdens de volledige onthulling van de Switch in januari 2017. 'Je kunt zelfs het aantal ijsblokjes in het glas. En je voelt het water het glas vullen. Dit nieuwe gevoel voor realisme komt voort uit de precisie van de nieuwe HD Rumble.'

Het is echter niet alleen Nintendo dat al experimenteert met haptische feedback. Microsoft heeft de technologie daadwerkelijk in zijn controllers geïntroduceerd met de oorspronkelijke lancering van de Xbox One. De Xbox One-controller arriveerde met wat Microsoft impulstriggers noemt, waaronder het toevoegen van vier vibratiemotoren aan de pad. Er zit er één achter elke trigger en één in elke grip, die in combinatie een beter gevoel van richting en diepte in de game creëert, vooral als het gaat om geweerschoten, auto-ongelukken en explosies.

Destijds benadrukte Microsoft de voordelen bij het spelen van een game als Forza Motorsport 5. Het legde uit hoe ontwikkelaar Turn 10 Studios de impulstriggers kan gebruiken 'om spelers nauwkeurige feedback te geven die de race-ervaring verbetert. Als uw banden de tractie onderbreken door overacceleratie of als u op het gaspedaal afdrijft, zenden de triggers zeer duidelijke trillingen uit. Dit wordt gecombineerd met het gerommel van het chassis dat schokken, het gebrul van de motor en het rijden over oneffenheden in het oppervlak, zoals kasseien, overbrengt.'

Razer daarentegen is niet bezig met het maken van consolehardware, maar experimenteert al met hoe haptische technologie kan worden gebruikt in andere randapparatuur, namelijk headsets. Vorig jaar debuteerde Razer met de Razer Nari Ultimate-headset, die gebruikmaakt van de eigen haptische feedbacktechnologie van het bedrijf, bekend als Hypersense, om vibratiefeedback te leveren via de oorschelpen van de headset. Hierdoor kan de headset niet alleen subtiele vibratie-effecten leveren die je op je gezicht kunt voelen, maar ook positiefeedback mogelijk maken.

(Afbeelding tegoed: Razer)

'Er zit één [haptische] driver in elke oorschelp. Wat dit betekent, is dat je stereopositionering krijgt als het gaat om de haptiek', legt Jeevan Aurol van Razer uit in een interview met GameMe. 'Traditioneel trilt de controller in bijvoorbeeld consolegamepacks als er een explosie is. Maar bij de Nari Ultimate, als de explosie van rechts komt, gaat de rechteroorschelp trillen.'

Razer's Hypersense maakt gebruik van drivers die zijn ontworpen om ook een hogere frequentie van trillingen te produceren, wat betekent dat spelers kunnen worden gewaarschuwd voor subtielere geluiden, zoals voetstappen, of iets dat verder van je af staat.

'Als de explosie of het geweervuur ​​dichtbij je gebeurt, zal de haptiek veel krachtiger rommelen', voegt Jeevan toe. 'Maar als het verder van je af is, krijg je hetzelfde effect, maar op een delicatere manier, gewoon om de afstand te vergroten en te helpen bij de onderdompeling - en tot op zekere hoogte zelfs positioneel bewustzijn met de headset.'

Hoe de haptische feedback van de PS5 werkt

(Afbeelding tegoed: Sony)

Nu begeeft Sony zich ook op het gebied van haptische feedbacktechnologie met zijn volgende console, de PS5. Volgens een recent interview met Bedrade , zal de PS5-controller (waarschijnlijk de DualShock 5 genoemd) beschikken over 'adaptieve triggers', die verschillende weerstandsniveaus bieden, die zullen helpen bij het simuleren van in-game-effecten zoals het tekenen van een boog of het maken van een jachtgeweervuur ​​dat anders aanvoelt dan een machinegeweer , bijvoorbeeld. Dit lijkt heel erg op wat Microsoft al heeft gedaan met de impulstriggers van de Xbox One-controller.

Sony voorziet de grepen ook van vergelijkbare haptische feedback-opties via 'zeer programmeerbare spreekspoelactuatoren in de linker- en rechtergrepen van de controller'.

Volgens Peter Rubin van Wired kan de haptiek, in combinatie met een verbeterde luidspreker op de controller, verbazingwekkende effecten mogelijk maken. Eerst speel ik een reeks korte demo's, met dank aan hetzelfde Japan Studio-team dat de Astro Bot Rescue Mission van PlayStation VR heeft ontworpen. In de meest indrukwekkende heb ik een personage door een platformniveau geleid met een aantal verschillende oppervlakken, die allemaal verschillende - en verrassend meeslepende - tactiele ervaringen gaven. Zand voelde traag en slordig aan; modder voelde traag en drassig aan. Op ijs zorgde een hoogfrequente respons ervoor dat de thumbsticks echt het gevoel kregen dat mijn personage zweefde. Toen ik in een zwembad sprong, kreeg ik een gevoel van de weerstand van het water; op een houten brug, een springerige sensatie.'

Het klinkt zeker alsof de PS5-pad nog meer verfijnde haptische feedback zal bieden dan wat we eerder hebben gezien, en hopelijk door meer ontwikkelaars wordt geadopteerd dan degenen die de iteratie van de Switch gebruiken.

Interessant is dat het Wired-artikel vermeldt dat, volgens productmanager Toshi Aoki, het team heeft gewerkt aan haptische feedback sinds de ontwikkeling van de DualShock 4, en het was eigenlijk klaar om te worden uitgebracht met de PS4 Pro. Sony was echter van mening dat 'dit een 'split-ervaring' voor gamers zou hebben gecreëerd, dus de functiesuite werd bewaard voor de volgende generatie'.

Wat kan haptiek betekenen voor next-gen gaming?

Ongeacht de technologie waar we naar kijken voor de volgende generatie, het is duidelijk dat de focus ligt op het vergroten van onze onderdompeling in gameplay: zoals ervoor zorgen dat je zo min mogelijk tijd besteedt aan het kijken naar laadschermen; het stroomlijnen van de manier waarop we games en updates downloaden; meer realisme toevoegen aan texturen, schaduwen en verlichting; tot het introduceren of verbeteren van technologieën zoals haptische feedback.

Hoezeer de volgende generatie ook over visuals zal gaan, het lijkt er nu al op dat er een duw zal zijn om ons fysiek meer verbonden te maken met wat we spelen. Het maakt echter slechts deel uit van het aanbod van de volgende generatie, dus het wordt interessant om te zien welke rol haptiek in de toekomst zal spelen.