Wat is er aan de hand met Game of Thrones' Varys and the Red Priestesses? Hier is alles wat we weten (inclusief een heel raar gerucht)

Het zijn de kleinere personages die interessanter worden in seizoen 7. Game of Thrones seizoen 7, aflevering 3 was niet alleen een van de weinige gelegenheden waarin de spin zelf, Lord Varys, zijn eigen lot niet leek te beheersen (zoals Melisandre onthulde een schimmige profetie), maar het bood ook een toegangspoort tot de rijke en geheimzinnige geschiedenis van de eunuch. Varys heeft eerdere ervaring met de Rode Priesteressen - en wat er ook tussen hen is, het is niet mooi.

De clandestiene burger die hoofdfluisteraar werd, verwachtte waarschijnlijk niet dat een kort gesprek op de klif met de Rode Vrouw net zo veelbewogen zou zijn. Daarin hebben Varys en Melisandre een gesprek dat eindigt met de priesteres die verklaart dat ik nog een laatste keer zal terugkeren, beste Spider. Ik moet sterven in dit vreemde land. Net zoals jij. We zijn erachter gekomen dat Melisandre nooit iemand is die duidelijk spreekt, dus waarom zou een Rode Priesteres die de Heer des Lichts dient zo'n grondige kennis lijken te hebben van wanneer (en misschien hoe) Varys sterft? Laten we terugspoelen naar het brute oorsprongsverhaal van Varys.

Zoals onthuld in seizoen 3, werd Varys als slaaf geboren aan de overkant van de Smalle Zee in Essos en later verkocht aan een tovenaar. De tovenaar hield zich bezig met vreemde magie die, om het subtiel uit te drukken, de geslachtsdelen van Varys vereiste. Lang verhaal (gelukkig) kort, de tovenaar verknoeit de operatie, gooit de geslachtsdelen van Varys in een wachtend vuur en de Varys die we hebben leren kennen is geboren. Simpel, toch? Niet zo. Om te beginnen nam Varys een eigenaardig soort wraak op de tovenaar die hem castreerde en onthulde hij aan Tyrion dat hij hem opgesloten heeft in een krat, wachtend, samenzwerend en beslissend wat te doen met hem. Varys is niet vaak iemand voor emoties, maar zijn aangewakkerde woede drijft hem in die scène meer dan op enig ander moment. Het is een vreemde verschuiving van zijn gebruikelijke kalmte en controle.

Beter rood dan dood

Dat is echter niet het hele verhaal. De eunuch heeft misschien woede getoond op de tovenaar, maar het is angst dat hij zich laat zien seizoen 6 aflevering 5 The Door. Tyrion en Varys worden in Volantis bezocht door Kinvara, de Eerste Dienaar van de Heer van het Licht (onthoud dat stukje, het is belangrijk). De eerdere afkeer van Varys voor magie blijkt duidelijk uit zijn oorsprong, maar hier wordt alles een beetje ingewikkelder. Magie kan indirect zijn schepper zijn geweest, maar het kan ook zijn uiteindelijke bestemming hebben onthuld. Kinvara ontbloot alles als ze het volgende zegt:

Verschrikkelijke dingen gebeuren met een reden. Neem wat er met u is gebeurd, Lord Varys, toen u een kind was. Zonder jouw verminking door de hand van een tweederangs tovenaar, zou je hier niet zijn om de uitverkorenen van de Heer te helpen zijn licht in de wereld te brengen. Kennis heeft je krachtig gemaakt, maar er is nog zoveel dat je niet weet. Weet je nog wat je die nacht hoorde toen de tovenaar je delen in het vuur gooide? Je hoorde een stem uit de vlammen roepen, weet je nog? Moet ik je vertellen wat de stem zei? Zal ik je de naam vertellen van degene die sprak?

Laten we dat opsplitsen, want het is een heerlijk sappige passage. Ten eerste ziet Kinvara Varys als een instrument voor de Heer van het Licht. De stem die uit de vlammen wordt gehoord (niet de eerste op vlammen gebaseerde verschijning op Thrones en het zal zeker niet de laatste zijn) beangstigt Varys zodanig dat hij voor een keer sprakeloos is en zijn gezicht verdraait van angst. Die stem zei iets dat zo belangrijk, zo verschrikkelijk verwoestend was voor Varys, dat het hem sindsdien achtervolgt. Dit is de reden waarom Melisandre gelooft dat hun lot gebonden is; de Eerste Dienaar is niet alleen een mooie titel, Kinvara is de eerst dienaar van de Heer van het Licht en iemand die zeker diepgaande kennis moet hebben van het doen en laten van de Heer van het Licht. Een rondetafelgesprek met een Rode Priesteres is een beetje moeilijk om je voor te stellen, maar het zijn zeker geen afzonderlijke entiteiten; als een dienaar van de Heer van het Licht het weet, dan allemaal zou moeten weten.

Als we dat allemaal in aanmerking nemen, ontstaat er een beeld van Varys die rechtstreeks verbonden is met de Rode Priesteressen en de Heer van het Licht. Wat dat betekent voor de toekomst van Thrones is een raadsel. Varys kan nog een rol spelen in het eindspel, en Melisandre zal niet ver achterblijven.

Interessant is dat Varys in de boeken zelfs nog donkerder is. Aan het einde van boek 5, deel 2 vermoordt hij zowel Grand Maester Pycelle als Kevan Lannister zelf, waarbij hij een kruisboog gebruikt om de dodelijke slagen uit te delen. Hij beweert dat het is omdat ze slecht zijn voor King's Landing, en anderen zouden de mensen meer ten goede komen als ze aan de macht waren - wat het idee ondersteunt dat hij slechte dingen doet namens de algemene bevolking in Westeros. Tegelijkertijd laat het precies zien hoe ver hij wil gaan en duidt het op een fanatisme dat heel verschillende motieven kan hebben.

Lord Varys de meerman. Werkelijk?

Wil je iets meer fantasievols horen? De vogeltjes op het web fluisteren over de spin en... er is een vermoeden dat Varys een meerman is. Ik weet wat je denkt, een show over een vrouw die draken baart uit vlammen is prima, maar een kaal, half man, half vis personage gaat te ver. Maar, net als de Lord of the Light-verbindingen, is er overtuigend bewijs om dit te ondersteunen. Neem bijvoorbeeld de finale van seizoen 6, Winds of Winter. Hij is in de ene scène in Dorne en begeleidt, wonderbaarlijk genoeg, Dany terwijl ze de volgende naar Westeros vertrekt. Zoals alle goede logische puzzels, kan deze maar op één manier worden opgelost: hij is letterlijk een vis. Mermen - Merlings genoemd in de wereld van Thrones - zijn ook in een of andere vorm opgedoken. Interessant genoeg heeft de oude vijand Littlefinger van Varys een schip genaamd The Merling King in de boeken. Vin? Niet helemaal: in seizoen 4, aflevering 6 The Laws of God and Men, vertelt Varys aan prins Oberyn dat hij gescheiden is van de verlangens van de mens en dat hij zijn huidige persona heeft uitgevonden, waarbij hij zijn eerdere accent heeft verloren. Je kunt ervoor kiezen om het te geloven of niet, maar hey, het is een overtuigende reden waarom hij zich zo stevig vastklampt aan dat lange gewaad van hem.

Varys is misschien goed in het bewaren van geheimen, maar uit de stukjes die tot nu toe over hem zijn onthuld in Game of Thrones, is het duidelijk dat hij heel erg bedreven is in het opnieuw uitvinden van zichzelf. Daenerys roept hem zelfs op voor zijn side-switching aan het begin van seizoen 7, aflevering 2. Toch blijft er de verleidelijke mogelijkheid dat hij consequent in competitie is met de Heer van het Licht of misschien zelfs voor de dood is gemarkeerd door de Rode Priesteressen. Of misschien, heel misschien, is Varys gewoon een visser die het een keer eerlijk speelt?