Wat is AGDQ en waarom zou je ernaar kijken?

We zijn nog maar een paar dagen in 2017 en we zitten al midden in een van de game-hoogtepunten van het jaar, want deze week is Awesome Games Done Quick. Als je de laatste tijd op Twitch of Twitter bent geweest, heb je er waarschijnlijk updates over gezien, maar als dit de eerste keer is dat je van het liefdadigheidsevenement hoort, beschouw dit dan als je inleiding over waar deze week over gaat. Of als je een veteraan bent van deze livestream, hier is een herinnering waarom het de moeite waard is om af te stemmen op de laatste dagen van AGDQ 2017.

Games Done Quick is een hardloopevenement voor een goed doel. Het gebeurt twee keer per jaar: Awesome Games Done Quick in de winter en Summer Games Done Quick in, je raadt het al, de zomer. Beide evenementen duren een volledige week en gedurende die zeven dagen worden kijkers getrakteerd op non-stop, 24-uurs snelheidsruns van games.

Wat is er aan de hand met speedrunnen?

Het kernconcept van het speedrunnen van een game is simpel: eindig zo snel als je kunt. Binnen die basisaanpak ligt echter een grote mate van flexibiliteit.
Denk aan de eerste keer dat je iemand in minder dan 10 minuten door Super Mario Bros zag slaan door zich een weg te banen door de warp-poorten. Dat is een voorbeeld van hoe je een speedrun zou kunnen benaderen: door te zoeken naar manieren om het voor de hand liggende te ondermijnen en de regels van zowel de natuurkunde als de code te overtreden. In dit type run, Any% genoemd in het speedrunner-jargon, maakt het niet uit of je een enkele in-game activiteit voltooit die normaal gesproken nodig is om Mario's missie te voltooien. Zolang je bij het eindscherm komt, telt het.

Maar andere runs hebben andere opties. Een hardloper kan zichzelf uitdagen om geen glitches te gebruiken of alle bazen te verslaan. Misschien proberen ze de moeilijkste moeilijkheidsgraad, beperken ze hun wapenkeuzes of houden ze zich aan een geweldloze playthrough. Elke reeks limieten voor een run heeft zijn eigen wereldrecord en zijn eigen community van fans.

Oké, snel = goed. Dus wat gebeurt er bij een GDQ?

Mensen van over de hele wereld kunnen zich aanmelden om hun speedrun-vaardigheden voor een specifieke gamerun op het evenement te demonstreren. Het personeel beslist welke games worden tentoongesteld en stelt vervolgens een schema op zodat er altijd een run aan de gang is, of het nu om 17.00 uur of 5.00 uur is.

In de loop van de week kunnen kijkers via het systeem van Games Done Quick rechtstreeks doneren aan het betreffende goede doel. Velen zullen alleen voor het goede doel doneren, maar in plaats van alleen te vertrouwen op altruïsme, is er een systeem van prikkels, biedingen en prijzen om ervoor te zorgen dat het geld blijft stromen.

Een van de hoogtepunten bij elke GDQ is een run van de klassieke Super Metroid. In de laatste momenten van het spel heeft de speler de mogelijkheid om de dieren te redden voordat de planeet ontploft of om direct naar het schip te rennen en ze te laten sterven. Door de dieren aan hun lot over te laten, worden enkele bewegingspatronen bespaard en kan een loper een paar seconden tijd besparen. Maar het betekent ook dat de beestjes dood gaan, en dat wil niemand. Kijkers kunnen toezeggingen doen om de dieren te redden of de dieren te doden, en de loper zal spelen welk einde het meeste geld oplevert. Dat lijkt misschien gek, maar de save/kill-vraag heeft al bijna $ 100.000 opgeleverd. Tegen de tijd dat u dit artikel leest, zal het waarschijnlijk aanzienlijk hoger zijn.

Dat is een van de kenmerkende elementen van GDQ, maar specifieke hardlopers vinden ook manieren om donaties rond hun games aan te moedigen. Kijkers hebben misschien de kans om de hoofdpersoon of het opslagbestand een naam te geven; die prikkels stapelen zich meestal een paar honderd dollar op. Anderen zijn duurder maar bieden een cooler spektakel. Na bijvoorbeeld $ 15.000 te hebben ontvangen, bevatte de stream een ​​run van Super Metroid Rotation, een door fans gemaakt waanzinnig werk dat alle elementen van het originele spel overneemt en 90 graden draait. Hetzelfde spel, geheel nieuwe strategie en hilariteit om te zien ontvouwen.

Waarom je moet kijken

Eerst en vooral is de belangrijkste kop met Games Done Quick het filantropische werk van de groep. Na zoveel evenementen heeft de organisatie een aantal solide relaties opgebouwd met enkele goede doelen. Deze week is de begunstigde bijvoorbeeld de Prevent Cancer Foundation, die de donatie heeft ontvangen voor alle AGDQ-evenementen. In andere jaren waren de begunstigden Artsen zonder Grenzen, hulporganisatie CARE en de Organisatie voor Autismeonderzoek. Met zoveel slimme prijzen en prikkels om op te bieden, is het geld in de loop der jaren echt opgeteld. Tot nu toe hebben alle hoofdevenementen van Games Done Quick meer dan $ 8,57 miljoen opgehaald. Vijf van de individuele evenementen hebben meer dan $ 1 miljoen opgehaald en de AGDQ van 2017 zal zich waarschijnlijk bij hen voegen.

Maar er is een andere invalshoek waarom deze evenementen zo fascinerend zijn, en het gaat meer om educatie dan om entertainment.

Het personeel achter Games Done Quick doet bewonderenswaardig werk door elke keer dat ze het evenement organiseren een verscheidenheid aan titels te tonen, maar een groot deel komt meestal uit de eerdere jaren van gamen. Voor sommige kijkers betekent dat een kans om door herinneringen te slenteren. Het is een nogal spitse vorm van nostalgie, je verwonderen over hoe games die uren en uren slopend werk in beslag namen, in minuten kunnen worden verzonden met de juiste knowhow en hand-oogcoördinatie.
Maar het is ook het spelequivalent van het zien van de Wizard of Oz die aan hendels achter het gordijn trekt. Je kunt niet alleen zien hoe oude games eruit zagen op een scherm, maar als spelers ze uit elkaar halen, krijg je een idee van hoe de theorieën achter het maken ervan in de loop van de tijd veranderden. Je lacht misschien je hoofd uit bij het commentaar van een hardloper, maar je leert ook over hitboxen en schademechanismen. Je begint de omvang van technische prestaties te realiseren achter zelfs eenvoudig ogende tweedimensionale platformgames. Een opslagscherm wordt een hulpmiddel in plaats van alleen een vangnet. Het evenement is een geschiedenisles in speltheorie en praktijk.

En tot slot, Games Done Quick is het bekijken waard, alleen maar om respect te tonen voor de waanzinnige creativiteit die het tentoonstelt. Door de jaren heen hebben hardlopers zichzelf ook een aantal werkelijk bizarre uitdagingen gesteld. Op AGDQ 2016 pakte TheMexicanRunner de brutaal moeilijke tunnelsectie van Battletoads aan geblinddoekt , waarbij alleen spiergeheugen en geluidssignalen worden gebruikt. In diezelfde week trokken spelers sinister1 en zallard1 hun eigen blinddoeken op en raceten ze door Mike Tyson's Punch-Out!! En tijdens SGDQ 2015 gebruikten FearfulFerret en Oginam hun krachten gecombineerd in slechts één controller om Dark Souls II aan te pakken. Je weet nooit welk wild idee een hardloper vervolgens zou kunnen proberen.

Awesome Games Done Quick vindt deze week plaats, met de finale gepland voor ongeveer 22.00 uur op 14 januari. Het hele ding wordt gestreamd op Zenuwtrekking , maar ook alleen van de groep website . U kunt ook een zeer uitgebreide catalogus van eerdere runs vinden op Youtube of op archive.org .