Waarom Team Fortress 2 een van de beste games ooit is gemaakt

Over welk jaar hebben we het? De vraag moet worden gesteld omdat Valve's Team Fortress 2 op deze manier op Madonna lijkt, waarbij elke periode van uitvinding en heruitvinding op zichzelf lof verdient, in veel gevallen op zichzelf opname in deze lijst rechtvaardigt, maar samen genomen, culmineren in vorm een waar beeld van grootsheid .

Laten we zeggen dat het jaar 2006 is. Valve speelt al een tijdje met de emoties van Half-Life 2-fans, en, misschien als een goedmaker, signaleert het bedrijf een terugkeer van zijn cult-favoriete Quake-mod in Team Fortress 2. Beter nog, de game komt als een pack-in voor de ontembare Orange Box, die ook Half-Life 2, de twee uitbreidingen en de juggernaut-in-wachting Portal bevat. (En voordat we verder gaan, laten we even pauzeren, een moment nemen en ons verbazen over de absurde, waarschijnlijk nooit te overtreffen waarde van The Orange Box. Adem die uitweiding in; het is goed voor je.)

Het werd al snel duidelijk dat Valve de intentie had om Team Fortress 2 goed te doen. Beginnend met Meet the Heavy in mei 2007, bracht de studio glad geproduceerde en uniform hilarische promo's uit voor elk van de negen klassen van de game, een beweging die definitie en persoonlijkheid gaf aan wat anders een by-the-numbers class-gebaseerde schutter. De video's benadrukten ook de variatie in elk personage, hun sterke en zwakke punten, wat een vroege indicatie was van de algehele balans van Team Fortress 2.

Kijk, naast de pracht en praal van zijn promotie, is Team Fortress 2 eigenlijk een zeer, zeer goede klasse-gebaseerde shooter. Best in class, zou je kunnen zeggen. De point-to-counterpoint-balancering zag verkenners rondjes rennen rond demomen, demonen die ingenieurs vernielen, ingenieurs die pyro's vernielen, pyros die verkenners roosteren en soldaten die soldaten hersendoodden. Deze lijst kan doorgaan.

Matches by design ontaarden in een geheel en al gecontroleerde chaos, waar spelers amok maken of samenwerken door talloze kaarten, achter intelligentie aanjagen of payloads duwen of punten afdekken. Kaarten zijn intuïtief, conflicten zijn waar het zou moeten zijn, en het kost heel weinig tijd voor nieuwe spelers om de lay-out goed genoeg te leren om hinderlijk te zijn.

Valve ontbond uiteindelijk Team Fortress 2 van The Orange Box; hoewel het de moeite waard is om op te merken dat zelfs als het geld kost, het nauwelijks geld kost. Er waren gratis weekenden en dure vakanties die zo zakelijk verbijsterend waren dat je de bonentellers van Valve zou kunnen misgunnen omdat ze het product niet goed hadden gewaardeerd.

Het is inmiddels 2008 en Valve voert klasse-revisies uit met een gestage clip. Eigenlijk kan revisie scheeftrekken in de richting van understatement. Met deze updates veranderde Valve de teneur van de gameplay van Team Fortress 2 in één keer volledig, terwijl de dingen in wezen hetzelfde bleven. Het deed dit door opnieuw bedreven te lopen op het slappe koord van geven-en-nemen balanceren voor elk van de tientallen nieuwe wapens die zijn toegevoegd (gratis, let wel). Bovendien heeft elk item, of het nu het Eyelander-zwaard van de demoman of de Heavy's Sandvich was, de immense persoonlijkheid van het spel alleen maar versterkt.