Waarom ik hou van: Katamari Damacy's King of All Cosmos

Ik kan geen enkel videogamepersonage bedenken dat lijkt op de King of All Cosmos. En dan hebben we het nog niet eens over zijn fysieke verschijning: een onmogelijk kolossale, vorstelijke vaderfiguur, met een hoofd in de vorm van een opgerolde yogamat en een uitstulping in het kruis die alleen door David Bowie wordt geëvenaard in Labyrint (RUST IN VREDE). Het is meer het feit dat hij zo'n vreemde, complexe figuur is in een relatief eenvoudige reeks spellen over het oprollen van voorwerpen tot een gigantische bal. De koning is op de een of andere manier tegelijkertijd je belangrijkste weldoener en primaire tegenstander, en bovendien het klassieke archetype van de onmogelijk te imponeren vader. Mijn ouders zullen dit waarschijnlijk ooit lezen, dus ik zal niet zeggen dat ik het kan begrijpen, maar... ik kan het wel soort van betrekking hebben.

Zonder de koning zou de belangrijkste crisis van Katamari Damacy nooit hebben plaatsgevonden. Het is zijn schuld dat de hemel geen sterren heeft, nadat hij ze aan gruzelementen had geslagen terwijl hij onder invloed was van pure onverantwoordelijke eigenzinnigheid. Hij heeft ogenschijnlijk dezelfde krachten als God, en zou die sterren waarschijnlijk met een gedachte weer tot leven kunnen wekken. In plaats daarvan dumpt hij het probleem op jou, de kleine prins die op de een of andere manier in staat is om een ​​glimlach te behouden tijdens al dit vaderlijke misbruik. Voor, tijdens en na elke fase praat hij je oren uit met staccato mijmeringen over sterrenbeelden en de dingen die het leven de moeite waard maken. Volgens de koning blijven hij en je moeder cadeautjes voor je kopen, maar oeps, hij is ze allemaal kwijt. Als je ze wilt, kun je ze maar beter zelf gaan zoeken, jij loser Prince (iets wat hij je op een gegeven moment echt noemt, samen met een hele catalogus van opgravingen met jouw kleine gestalte).

En toch, ondanks al zijn afkeurende tonen, heeft hij een manier om je een geweldig gevoel te geven voor je uitzonderlijke prestaties. Het hangt allemaal af van hoe snel je het Katamari-formaatquotum van een level haalt en hoe groot je het uiteindelijk oprolt om binnen de totale toegewezen tijd te zijn. Tik direct nadat je het doel hebt geraakt, en de koning zal je waarschijnlijk tuchtigen en zeggen: 'Het is oké, maar je kunt beter. Nou, aangezien jij de prins bent, zou je veel, veel beter moeten doen.' Maar als je een podium behaalt, zal hij je verrassen met lof zoals 'Je hebt het doel verschrikkelijk snel geraakt. Dat was fantastisch. Dat was zo snel en zo slim. Het wordt een vallende ster zoals BOOM!' Zijn frasering kan je inspanningen bevestigen of vernietigen, en ik was terecht gespannen na elke fase in de hoop dat ik zijn goedkeuring zou krijgen.

Naast zijn uitgesproken houding, zit het ontwerp van de koning vol met kleine, wonderbaarlijk vreemde details. Hij is het enige sprekende personage in het originele spel, als je het paniekerige geschreeuw van Japanse burgers uitsluit die worden opgerold tot een gigantische bal van spullen - en toch wordt zijn dialoog volledig overgebracht door grammofoonplaten van verschillende tempo's. Langzaam duidt op afkeuring of diepe gedachten; snel brengt duidelijk urgentie en opwinding over. Aan het einde van elk level lijkt het lichaam van de koning een koninklijke regenboog uit te lokken, waardoor jij en je Katamari terug de ruimte in worden geduwd. Voor elke missie om een ​​ster opnieuw te maken, begroet hij je in verschillende talen en raadt je aan om eerst te bezoeken voordat je besluit nee, je hebt het veel te druk met het opruimen van zijn rotzooi.

Ik heb alleen de originele Katamari Damacy gespeeld, maar latere games behouden zijn imposante flamboyantie en geven zijn karakter een nog bizar achtergrondverhaal. De koning van alle kosmos is als het prototype voor GLaDOS: het onheilspellende, bij uitstek aanhaalbaar folie, die op de een of andere manier lief is ondanks het feit dat ze je constant uitschelden. Ik barstte in lachen uit toen ik de opname hierboven zag, genomen uit het eindfilmpje. In het licht lijkt de koning een gigantische, domme softy - maar dat angstaanjagende silhouet met rode ogen laat hem zien wat hij werkelijk is: een almachtig wezen dat het hele bestaan ​​in een opwelling zou kunnen vernietigen. Net als de serie die hem heeft voortgebracht, is de King of All Cosmos echt uniek in zijn soort.