211service.com
Waarom ik hou van: het mysterieportaal van Assassin's Creed Syndicate
WAARSCHUWING: overal spoilers voor Assassin's Creed Syndicate. Ook Eenheid. Echt, Assassin's Creed 3 en later.
Zoek hard genoeg in Assassin's Creed Syndicate (of zoek gewoon de juiste menumarkering op), en je wordt met een kap over hakken gelanceerd door een virtual reality-portaal dat je in een heel andere tijd in de geschiedenis van Londen laat vallen. Het is bijna identiek aan de portalen die verschijnen in Assassin's Creed Unity, die je uit het revolutionaire Parijs trekken en je losmaken in het zicht van een lopend Vrijheidsbeeld, of midden in een luchtaanval uit de Tweede Wereldoorlog. Deze segmenten in Unity zorgen voor voldoende afleiding — het is leuk om door de Eiffeltoren te parkeren en nazi's stiekem aan te vallen — maar het zijn uiteindelijk cosmetische toevoegingen die geen invloed hebben op het algehele spel en die gemakkelijk kunnen worden overgeslagen zonder iets van waarde te missen.
Je zou denken dat de portal in Syndicate niet veel boeiender zou zijn, aangezien het concept hetzelfde is en de geschiedenis zich vaak herhaalt. Maar net zoals de rest van het spel merkbare en algemeen gevoelde verbeteringen maakt door doordachte aanpassingen, wordt dit mysterieuze portaal plotseling niet alleen vaag amusant, maar een belangrijk onderdeel van het spel dat actief de rest van het verhaal beïnvloedt. Bovendien sleept het eigenhandig een vergeten aspect van Assassin's Creed's overkoepelende plot weer tot leven, en integreert het zo goed dat het is alsof het nooit het gevaar liep te worden vergeten. Dat soort bedachtzaamheid bewijst dat zelfs de meest ingewikkelde concepten van de serie nog steeds soepel kunnen samenwerken, als ze met zorg en aandacht worden behandeld.
Wanneer je voor het eerst het mysterieuze portaal betreedt aan de uiterste oostelijke afsnijding van de rivier de Theems, is het meteen duidelijk dat hier iets anders is dan voorheen - in plaats van een anonieme verteller die je aanspoort om naar de poort te gaan of het risico te lopen gedood te worden door ingewikkelde pseudowetenschap, je wordt opgeroepen door een etherische stem die meteen je aandacht trekt. Als je een Assassin's Creed-fan bent, is dit een stem die je eerder hebt gehoord, en je weet dat het slecht nieuws betekent - het is van Juno, het mystieke wezen dat alle gebeurtenissen in de serie van achter de schermen heeft gemanipuleerd. alleen om schijnbaar te verdwijnen na Assassin's Creed Black Flag. Onmiddellijk is het mysterieportaal veel intrigerender, omdat het nu verbonden is met een overkoepelend plot en interne relevantie heeft, waardoor je een andere reden hebt dan eenvoudige nieuwsgierigheid om je druk te maken over wat zich aan de andere kant bevindt.
Wat je daar aantreft, stelt niet teleur: je verschijnt midden in de Eerste Wereldoorlog in een geheim Duits onderduikadres en je krijgt al snel de taak om vijandige spionnen die zich in Londen verbergen te ontwortelen en hun leider op te sporen. Niet bijzonder ingewikkeld, maar Syndicate geeft de sectie gewicht door je een specifieke identiteit te geven - in plaats van Faceless Assassin #23 te zijn die de Helix-servers doorzoekt zoals je in de portalen van Unity bent, stap je in de laarzen van Lydia Frye, kleindochter van Jacob Frye en tijdelijke agent van Winston Churchill.
Waar de serie als geheel de afgelopen jaren moeite heeft gehad om een echt gevoel van nalatenschap in het verhaal bij te brengen, terwijl het aan de wielen draait terwijl het van de ene niet-verwante hoofdrolspeler naar de andere springt, laat Syndicate het er gemakkelijk uitzien - door het in elk deel van de verhaallijn te integreren , Syndicate neemt specifiek de tijd om te bespreken hoe het zou kunnen werken in deze onderdeel van het spel, in plaats van het af te schrijven als een overbodige zijmodus. Dat geeft ons niet alleen een nieuw personage om over te leren (en Lydia is een volledig gerealiseerd persoon, een leergierige Assassijn die trainde onder de illustere Frye-tweeling en een cruciale verdedigingsmacht werd voor Londen terwijl haar man naar de frontlinies ging), maar helpt wij begrijpen Jacob en Evie ook een beetje beter. Het feit dat Jacob genoeg settelt om een gezin te stichten en de tweeling doorgaat met het trainen van jonge Assassins tot op hoge leeftijd, zijn dingen die we anders nooit zouden hebben geweten, en dat geeft ze een extra dimensie die ze alleen maar aantrekkelijker maakt.
Maar misschien wel het belangrijkste dat het mysterieportaal doet voor Assassin's Creed als geheel, is het nieuw leven inblazen van een noodlijdend deel van het moderne verhaal op een manier die natuurlijk aanvoelt. Zoals degenen die Black Flag hebben gespeeld zich misschien herinneren, maak je in de loop van dat spel kennis met de Wijzen, reïncarnaties van Juno's geliefde echtgenoot Aita die door de geschiedenis heen is geboren. Zodra haar ziel door Desmond in Assassin's Creed 3 is bevrijd van eeuwige gevangenschap, laadt Juno zichzelf op het internet in plaats van een fysiek lichaam (ja, ik hoor mezelf) en zoekt ze een hedendaagse Sage genaamd John Standish (je herinnert je hem misschien nog als 'John de IT-man') om haar te helpen met de voorbereidingen om de mensheid tot slaaf te maken. Wat, hey, behoorlijk verdomd fascinerend is. Vertel me meer.
Helaas wordt deze plot helemaal niet genoemd in Unity of Rogue, waardoor het lijkt alsof het idee is opgegeven om Assassin's Creed-games voor altijd te maken zonder het ongemak van continuïteit. Triest, aangezien de moderne verhaallijn de lijm is die Assassin's Creed bij elkaar houdt.
Syndicate hecht echter meer waarde aan dat overkoepelende verhaal en brengt het weer tot leven met een behendig begrip van wat een game laat werken. Uiteindelijk realiseer je je dat je op tijd voor deze kloof bent geroepen omdat de leider van de Duitse spionnen een Wijze is, en Juno wil zijn lot weten, zodat ze erachter kan komen wat de Wijzen de afgelopen millennia hebben uitgespookt; als een geest geïntegreerd in de computernetwerken van de wereld, is ze in staat je in dienst te stellen terwijl ze van binnenuit toekijkt. Hoe bizarre pseudowetenschap het ook mag zijn, het werkt allemaal briljant samen. De makers van Syndicate waarderen duidelijk zowel het plezier van de portaalsegmenten als de intriges van het moderne verhaal, en doordat ze elkaar kunnen aanvullen, voelen beide de moeite waard op een manier die ze al jaren niet hebben, of nooit.