Waarom ik hou van: deze hond uit Lightning Returns Final Fantasy 13

Kijk naar deze hond.

Ik bedoel, kijk echt naar haar. Ze ziet eruit als een waardeloos stuk speelgoed dat je als troostprijs zou krijgen als je te veel geld uitgeeft aan skeeball bij een tweederangs Chuck E. Cheese-oplichting. Ze ziet eruit alsof ze in was is gedompeld en vervolgens in cellofaan is gewikkeld. Haar ogen zien eruit als Skittles en haar neus en tong zijn letterlijk geschilderd op haar grote, gekke, low-poly gezicht.

En ze is niet een of andere achtergrondstructuur die haastig in elkaar is geslagen om ergens op de achtergrond van een menigte te staan ​​als vulmiddel - deze hond hangt gewoon rond in een van de grote open-wereldgebieden van Lightning Returns. Je kunt naar haar toe lopen en hallo zeggen. Ze is het middelpunt van een hele zoektocht.

Ik hou van deze hond.

De Final Fantasy 13-serie is de afgelopen jaren veranderd in de zweepjongen van Square Enix - een samenvatting van alle excessen en slechtste gewoonten van de Japanse uitgever, verpakt in een trilogie van videogames. De eerste game was even mooi als rigide en onbeweeglijk, en leidde spelers door een lineaire reeks pijnlijk mooie gangen, of ze het nu leuk vonden of niet. Final Fantasy 13-2 loste de lineariteit op, maar introduceerde een hele reeks nieuwe problemen, zoals een onbegrijpelijk tijdverdrijf, een duo van luchthartige hoofdrolspelers en een ongelooflijk idiote cliffhanger-einde.

Dat Lightning Returns überhaupt bestaat, is dan ook een klein wonder. Niet alleen daalde de verkoop tussen Final Fantasy 13-games, het algehele Final Fantasy-merk was feitelijk in modder veranderd en zelfs de die-hard fans vonden het moeilijk om de serie te verdedigen. Maar regisseur Motomu Toriyama en producer Yoshinori Kitase werkten niet alleen tegen de publieke opinie in toen ze Lightning Returns ontwikkelden - ze werkten ook tegen de tijd, want het team had 18 maanden om niet alleen een laatste hoofdstuk op te bouwen dat al deze misleidende de losse eindjes van het verhaal, maar heb ook berouw voor alle eerdere zonden van de serie door een geheel ander vechtsysteem, personagevoortgangssysteem en wereld- en zoektochtstructuur te bieden dan de vorige twee games.

En zo krijg je deze PS1-uitziende pupper.

Deze hond is alles wat ik leuk vind aan Lightning Returns. In een spel met prachtige tussenfilmpjes, enorme, open omgevingen en tientallen en tientallen zeer gedetailleerde en zorgvuldig vervaardigde kostuums, ziet deze hond eruit alsof iemand het eerste model heeft gekozen dat ze in de Unity-activawinkel hebben gevonden, het op een animatie-installatie heeft gegooid en zei 'Verzend het'. Maar hoe ruw ze er ook uitziet, ik kan het niet helpen, maar ik hou van haar gekke charme, haar oprechte verlangen om te behagen.

Het algehele ontwerp van Lightning Returns is zeer gebrekkig - het Dead Rising-achtige time-crunch-zoektochtontwerp is overdreven stressvol, en het beperken van ervaringspunten tot die zoektochten maakt de willekeurige gevechten een tijdrovend karwei - en het brengt zoveel bagage met zich mee dat het onmogelijk lijkt om van te houden. Maar hoe meer tijd je ermee doorbrengt, hoe meer je je realiseert hoe vreemd het is, hoe het verhaal over een poëtische anime-heldin op een missie van god om een ​​wereld opnieuw op te starten die niet langer kan sterven, net zoveel over de serie gaat. ontwikkeling zoals het zijn karakters zijn.

En dan voltooi je een zoektocht om een ​​te grote chocobo te genezen, die toevallig ook een legendarische Warrior of Valhalla is. En dan sla je een eeuwenoude sneeuw in het gezicht in de ingewanden van een losbandige nachtclub. En dan zie je deze hond, en je kan het niet helpen, maar lach er gewoon om en hou ervan voor wat het is.

Lightning Returns probeert zoveel meer te doen dan verwacht binnen zijn toch al gebrekkige kader, en het is niet altijd succesvol, maar het feit dat het probeerde te schieten op de maan en het miste, is veel bewonderenswaardiger dan alleen maar proberen om exact hetzelfde spel niet te maken. voor de derde keer op rij vond men het weer erg leuk. Dus ik vergeef deze gruwel met kraaloogjes en haar permanente zoete knotvormige staart, want ze maakt deel uit van een spel dat, ten goede of ten kwade, totaal anders is dan alles wat er is.

Attagirl, hondje. Je hebt het verdient.

Why I Love omvat alle kleine details van het gameleven die soms worden genegeerd. Het arriveert elke vrijdag om 0900 PST / 1700 GMT. Volgen @gamesradar op Twitter voor updates.