Waarom ik dol ben op: de kartonnen doos van Metal Gear Solid

Metal Gear Solid is een serieuze zaak, behalve als dat niet zo is. De serie loopt behendig over de grens tussen het plechtige en het gekke, het alledaagse en het fantastische, sinds het begin in 1987. Ik kan niet te veel games bedenken die een scène kunnen bevatten waarin je een directionele microfoon op twee moet richten schurken terwijl ze hun succesvolle ontvoering van een Amerikaanse president bespreken ... die je volledig kunt negeren om te luisteren naar een ongelukkige man die probeert zijn ingewanden te evacueren in een nabijgelegen toilet. De serie schommelt wild tussen het absurde en het sombere, vaak binnen dezelfde scène, en het is zo natuurlijk gedaan dat het moeilijk is om Metal Gear te zien als iets anders dan een combinatie van beide. Er is geen item in Snakes repertoire dat representatiever is voor deze perfecte balans tussen de even belangrijke helften die de toon van Metal Gear vormen dan zijn constante metgezel van golfkarton, de kartonnen doos.

De kartonnen doos verscheen voor het eerst in Metal Gear op de MSX als een manier voor Solid Snake om vijandelijke patrouilles en bewakingscamera's te ontwijken. Als je het achterin een handvol specifieke vrachtwagens draagt, zullen de vijandelijke soldaten je zelfs door Outer Heaven vervoeren. Natuurlijk vertelt de game je hier niets over, omdat je zelf de talloze toepassingen moet uitzoeken. De eerste keer dat je het uitrust en merkt dat je avatar is vervangen door een doos, begint je geest te zwemmen, overspoeld door alle onopvallende mogelijkheden.

Net als de serie zelf, is de kartonnen doos in de loop der jaren talloze keren gereviseerd, waarbij hij net zoveel technische verfijning heeft getoond als de nachtkijker van Snake of zijn verbeterde Nikita-raketwerper. Metal Gear Solid bracht de kartonnen kubus in drie dimensies en toont een Solid Snake die zijn innerlijke vijfjarige volledig omhelst, terwijl hij van dekking naar dekking schiet met zijn benen hilarisch uit de bodem van de doos stekend. Als Snake voorzichtig is (en een beetje geluk), zullen bewakers stoppen om naar deze schijnbaar misplaatste bezorgkrat te kijken en dan voorbij lopen en hem volledig wegsturen. 'Gewoon een doos,' redeneren ze, terwijl ze hun patrouille voortzetten. Als ze de waarheid maar wisten.

Verdere inzendingen geven Snake een verscheidenheid aan dozen om mee te spelen. In Metal Gear Solid 2 vindt Snake een natte doos om zich buiten in de regen te verstoppen op het dek van een enorme olietanker, en Raiden struikelt over een doos met het Zone of the Enders-logo erop (de populairste videogamefranchise in Amerika, weet je het niet?) puur voor de kick. En in MGS 5 lijkt het een echt mobiel stealth-fort te zijn, waardoor Snake eruit kan springen en bewakers kan verrassen, het kan gebruiken als een slee om van heuvels af te rijden of uit de zijkant kan springen voor een snelle ontsnapping.

Kojima en crew besteden constant zoveel zorg en aandacht aan zo'n schijnbaar wegwerpartikel. Kartonnen dozen zijn van nature wegwerpartikelen - stop er spullen in en recycle ze als je klaar bent. Maar in Metal Gear is de doos net zo belangrijk als elk wapen dat je op het veld vindt. Het is belachelijk veelzijdig, waardoor je een effectieve schuilplaats kunt creëren waar je ook bent (zolang je voorzichtig bent), en zijn dwaasheid wordt altijd afgewisseld met een grotere dreiging. Terroristen hebben het een of ander overgenomen, ze zijn tot de tanden bewapend met aanvalsgeweren en granaten, je bent letterlijk één fout verwijderd van een nucleaire holocaust - en toch, hier ben je, sluipend langs hoog opgeleide infanterie in een doos die is ontworpen om schip fruit.

Het beste is dat in de wereld van Metal Gear Solid de kartonnen doos niet alleen een volledig legitieme stealth-strategie is; de personages herkennen het vaak als zodanig en moedigen Snake aan om er goed gebruik van te maken. Dit zijn geharde soldaten, getraind om de beste van het beste te zijn, maar ze erkennen de waarde van een goede camouflage wanneer ze het zien. Raiden lijkt niet overtuigd van de voordelen van rondlopen met een doos, totdat luitenant JG Iroquois Pliskin (ook bekend als Solid Snake in duidelijke vermomming) omarmt de voordelen ervan uitvoerig .

En niet alleen Solid Snake is een fan. Deze voorliefde voor de kartonnen doos gaat een hele generatie terug, zoals Naked Snake ontdekt de warme, geruststellende omhelzing dat komt uit zijn nieuw ontdekte veilige haven in MGS3. Wanneer Snake halverwege de jaren zeventig Mother Base voor de kust van Latijns-Amerika creëert, is iedereen 100% aan boord met Kaz Miller's gevraagde verbeteringen , dankzij 'recente ontwikkelingen in de kartonnen doostechnologie'. De mensen die het stom vinden dat een volwassen man met een doos op zijn hoofd over het slagveld rent? Zij zijn beschouwd als de vreemden, bekrompen in hun benadering van tactische spionageoperaties.

De kartonnen doos herinnert je er constant aan dat je, wanneer je Metal Gear speelt, in feite betrokken bent bij een complex spel van speelgoedsoldaatjes. Het is gemakkelijk om je te verstoppen in de ingewikkeld verhaal , om alles een beetje te serieus te nemen - en er zijn zeker thema's waar Metal Gear Solid je wel wat dieper over wil laten nadenken dan veel andere games proberen te doen. Maar uiteindelijk is Metal Gear Solid nog steeds een videogame, een game waarmee je door een assortiment realistische wapens, gadgets en andere pijn- en vernietigingsinstrumenten kunt scrollen om uiteindelijk op een eenvoudige, elegante, bijna kinderlijke manier te stoppen. om al dit onnodig bloedvergieten te voorkomen.