Waarom het de moeite waard is om de briljante, kapotte Star Wars-game, die zijn tijd 13 jaar vooruit was, opnieuw te bekijken

Een van de eerste NPC's die je tegenkomt in Knights of the Old Republic 2 verwijst naar het Jedi/Sith-conflict uit de eerste game als de Jedi Civil War. Het is een mooie uitdrukking die je dwingt om gebeurtenissen vanuit een ander perspectief voor te stellen. De gemiddelde cantina-patron heeft geen idee wat een Sith is of hoe de donkere kant werkt. Het enige wat ze zien is een stel angstaanjagende ruimtetovenaars die elkaar met laserzwaarden beuken over een religieus schisma. Dat is wat ik zo leuk vind aan KOTOR 2: het heeft een universum van licht en donker nodig en schildert het in grijstinten.

Begrijp me niet verkeerd, ik heb genoten van BioWare's originele KOTOR, maar het is het hoogtepunt van de gepatenteerde BioWare Binary Moral Choice. Het zwart-wit karakter van het Star Wars-universum leidt tot belachelijke situaties, zoals de keuze tussen het uitschakelen van een mijnbouwmachine of het vervuilen van een oceaan, voor letterlijk geen winst. Je keuzes zijn allemaal goed of pantomime kwaad, wat, hoewel leuk, niet zorgt voor diepe verhalen.

KOTOR 2 leeft in de ongemakkelijke middenweg. Een belangrijk personage, Kreia, is a neutrale Jedi , noch duistere kant noch licht, die je zal bekritiseren voor zowel vriendelijkheid als wreedheid. In zekere zin is haar middenwegredenering net zo gekunsteld als het oude binaire getal, maar het subtiele schrijven presenteert het als haar persoonlijke filosofie in plaats van een wet van het universum. De NPC's van KOTOR 2 zitten vol tegenstrijdigheden, zelfs de knappe Han Solo stand-in die de Sith gebruikt als een Jedi-killer.

Het personage van de speler bevindt zich op dezelfde manier tussen twee werelden, een Jedi die de eerste KOTOR's Darth Revan naar de oorlog volgde, maar niet met hem naar de donkere kant viel. Je wordt constant gevraagd waarom je het deed. Je kunt ze vertellen dat je nooit ten strijde had moeten trekken, dat je bij Revan had moeten blijven en donker had moeten worden, of, interessanter, dat je er nog steeds middenin zit.

De personages van KOTOR 2 weten meer dan jij, zie je, en ze delen niet. In plaats daarvan verlopen gesprekken op natuurlijke wijze, waarbij kleine hints van een grotere waarheid worden weggelaten. Als je Boa-Dur ontmoet, noemt hij je generaal, maar legt niet uit waarom. Hij zinspeelt ook op iets dat tijdens de oorlog is gebeurd, terug op Malachor V. Daar begint het allemaal uit elkaar te vallen. Laten we bot zijn. KOTOR 2 is een onvoltooid spel. Tegen de tijd dat je Malachor V bereikt, loopt alles uit de hand. De tekenen waren er vanaf het begin: inhoud knippen, buit willekeurig gegenereerd in plaats van met de hand geplaatst en oh-zo-veel bugs. Het einde schendt de show, don't tell rule zo hard dat je bijna kunt horen dat het geld opraakt.

De populaire overtuiging is dat Obsidian onder druk werd gezet om de game op tijd voor Kerstmis uit te brengen, maar we hebben het over een game met twee gender-exclusieve metgezellen, een volledig geïmplementeerd crafting-systeem en een minigame voor het spelen van kaarten. Als ze een extensie hadden gehad, zouden ze dan hebben afgemaakt waar ze aan begonnen zijn, of een volledig uitgeruste NPC-scheersimulator hebben toegevoegd?

In veel opzichten voelt KOTOR 2 aan als het einde van een oud RPG-tijdperk. Het was de eerste consolegame van een groep ervaren pc-ontwikkelaars, en dat is te zien. Combat is een flitsende animatie die achter de schermen wordt gespeeld met dobbelstenen. Letterlijk in dit geval: KOTOR 2 was een van de laatste grote RPG's die gebaseerd was op een pen-en-papierspel (Star Wars d20), een overblijfsel uit een tijd waarin videogames de RPG-markt volgden in plaats van leidden.

KOTOR 2 werd op dat moment gemaakt, voor altijd bevroren tussen Baldur's Gate en Mass Effect. Dat is zijn ding, gevangen zitten tussen werelden. Het is te geavanceerd voor een echt Star Wars-spel, te flitsend voor de old-school RPG's, te trouw om te dobbelen voor het nieuwe, en te gebroken om geweldig te zijn, maar net gebroken genoeg om uniek te zijn.

Klik hier voor meer uitstekende Official Xbox Magazine-artikelen. Of misschien wilt u profiteren van enkele geweldige aanbiedingen op tijdschriftabonnementen? Jij kan vind ze hier .