Waarom heb ik mijn Xbox One verkocht? Om 20 jaar oude spellen te spelen natuurlijk...

(Afbeelding tegoed: Nintendo, Microsoft)

Nadat ik had besloten dat ik echt een heleboel belachelijk oude games wilde spelen, was er maar één keuze: ik moest mijn Xbox One verkopen. Dus verpakte ik het samen met mijn schaarse games en verpandde het hele beest aan de hoogste bieder, waarmee ik de aankoop financierde van een videoprocessor die als enige doel heeft om 240p-games er geweldig uit te laten zien op een HD-tv. Je weet wel - zoals de Sega Saturn en de Neo Geo. De relevante machines in het hedendaagse gaminglandschap, toch?

Ik heb - wat in alle opzichten bedoeld is - een bloeiende moderne console weggedaan, zodat ik oude machines kon spelen die al tientallen jaren geen nieuwe release hebben gezien. Hoewel dat voor de meeste mensen die zichzelf beschouwen als diep geïnvesteerd in videogames misschien absoluut krankzinnig lijkt, zit er een logica achter de beslissing. Ik heb mijn zinnen gezet op het vinden van de XRGB Mini Framemeister. Ja, dat is de echte naam van de videoprocessor en geen oude Simpsons-grap over gameconsoles. Het is ook een apparaat dat mij als speler, als criticus en als iemand die geïnteresseerd is in hoe gamedesign van de afgelopen 30 jaar is doorgesijpeld in wat we vandaag spelen, meer kansen biedt. Games houden niet op leuk, fascinerend of relevant te zijn, alleen maar omdat ze het afgelopen jaar niet zijn uitgekomen. Het probleem is dat het spelen van games die vóór 2005 zijn gemaakt een steeds lastiger voorstel wordt en niet alleen vanwege de onbetaalbare kosten van vintage hardware en games.

Denk aan de Super Nintendo, die in 2016 meer belangrijke releases heeft gezien dan Nintendo's eigen Wii U dankzij de toevoeging van zijn games aan de Nintendo 3DS. Earthbound, Super Metroid, The Legend of Zelda: een link naar het verleden; dit zijn games die nog steeds de identiteit van Nintendo bepalen. Het is geweldig dat deze klassiekers beschikbaar zijn voor mensen die ze misschien nooit hebben kunnen spelen (elk apparaat is iemands eerste, beste gamers), maar de bewaarde ervaring is niet per se nauwkeurig. Zelfs als een emulator uitstekend is, zoals die met A Link to the Past op 3DS, is het niet exact. Alleen de graphics verliezen iets in het vertaalproces, aangezien de pixelart zelf is ontworpen om te draaien op een apparaat dat alleen in 240p op een 4:3-televisie kan worden uitgevoerd. Voor iedereen die dat spel op Wii U of Wii gaat spelen via Virtual Console, zal een spel vinden dat nog meer helderheid en detail verliest vanwege een bijzonder vage emulatie.

Maar het spelen van die games op de originele hardware aangesloten op een HDTV, wat je gemakkelijk kunt doen, is ook niet de oplossing. Het beeld wordt uitgerekt en vervormd terwijl de videoprocessor van een moderne televisie het 240p-signaal probeert om te zetten, wat resulteert in iets dat niet zo leuk is om naar te kijken EN niet goed wordt afgespeeld, dankzij een invoervertraging. Bij afwezigheid van een supermooie en superzware CRT-televisie, zorgt de XRGB Mini Framemeister ervoor dat je retro-consoles, van de NES tot de originele Xbox, er 99,9% uitzien en spelen op een HDTV. Als je nieuwsgierig bent naar de kern van hoe dit werkt, NeoGAF's Ierse Ninja schreef een paar jaar geleden een absoluut geweldige uitsplitsing die nog steeds essentieel is voor iedereen die oude games goed wil laten werken op moderne monitoren en tv's. Het eindresultaat is een spel dat er absoluut verbluffend uitziet. Springen van een Super Nintendo die rechtstreeks is aangesloten op een Sharp Aquos LED naar een Super Nintendo die door de XRGB Mini loopt, is als springen van een VHS-kopie van The Hateful Eight naar de 70 mm roadshow-versie van de film. Het verschil lijkt niet dramatisch te worden totdat je het spel zelf speelt.

Maar als dat het hoe is, vraag je je misschien nog steeds af waarom? Waarom zou je al die moeite doen, zelfs zo ver gaan om een ​​console af te schaffen waarvoor mensen nog steeds actief aan het ontwikkelen zijn, om zoiets als A Link to the Past correct te laten werken? In het geval van Nintendo is A Link to the Past misschien wel het meest significant sinds het voor het eerst uitkwam. Op dit moment is de identiteit van Nintendo in beweging. Het bedrijf verschuift zijn ontwikkelaars naar het maken van mobiele games, de NX gaat het onderscheid tussen zijn thuis- en draagbare consoles opheffen, en een gloednieuwe Zelda wordt het spilspel dat de overgang inluidt. Teruggaan en A Link to the Past in zijn oorspronkelijke vorm en vorm zien, is zeer informatief voor iedereen die wil ontleden waar Nintendo vandaag de dag naartoe gaat, en om erachter te komen wat in deze legendarische games de moeite waard is om te behouden of terzijde te schuiven bij het maken van moderne games.

Het gaat niet om nostalgie. Het gaat om de context. De XRGB Mini werpt niet alleen een doordringend licht op Nintendo. Nu Street Fighter 5 verdeeldheid zaait voor fans van vechtgames, was het briljant om terug te duiken in Capcom's experimentele werk uit de hoogtijdagen van de gevechten. Wat is een betere manier om te beoordelen wat de vechters van het bedrijf in 2016 zijn dan om pixel-perfecte versies van X-Men vs. Street Fighter of Vampire Savior op te pikken? In plaats van studio's te sluiten en waardeloze Sonic-games uit de kast te halen, heeft Sega zijn geschiedenis verdubbeld, games zoals Valkyria Chronicles opnieuw gepubliceerd en een enorme bibliotheek van zijn Genesis-games officieel beschikbaar gemaakt voor modders op Steam. Als mensen versies maken van Streets of Rage 2 waar vijanden het Tim Allen Home Improvement-geluid maken , dan is het de hoogste tijd om terug te gaan en de originele Genesis-versie te spelen zoals deze is gebouwd om gespeeld te worden.

Dus verkocht ik mijn Xbox One en gebruikte elke cent van de verkoop om een ​​apparaat te kopen dat op het eerste gezicht niet veel meer lijkt dan een absurde gadget voor mensen die het verleden niet kunnen loslaten. Wat de XRGB Mini helpt te vergemakkelijken, en wat het me heeft geholpen om uit de eerste hand te ervaren, is dat het werk van voorbije generaties niet alleen op een verre en abstracte manier informeert wat er vandaag wordt gemaakt. Oude games leven en ademen, op voorwaarde dat je een manier kunt vinden om ze te spelen, en het was de moeite waard om het landschap van consoles in mijn huis te veranderen om ervoor te zorgen dat ik dit kon doen. Als je zou willen dat de console in je kelder of zolder in je woonkamer was aangesloten en net zo goed draait als een Xbox One, PS4, Wii U of zelfs pc die stof verzamelt, ben je niet gek. En je hebt opties.