'Vijf minuten prachtig gechoreografeerd geweld' - het karambitgevecht is The Best Bit in The Raid 2

Het karambit-duel in The Raid 2 is de beste filmgevecht van alle tijden. Het moet zo zijn. In een film boordevol ongelooflijke gevechts- en vechtkunstscènes, is het de grote finale; het gewelddadige einde van de gewelddadige geneugten van de film. Regisseur Gareth Evans begint The Raid 2 bloedig en escaleert voortdurend, elke flits van brutaliteit intrigerender en meeslepender dan de vorige, en allemaal wonderbaarlijk unieke ontmoetingen. Het laatste echte gevecht van deze film moest gewoon speciaal zijn, anders zou het einde volledig plat vallen, verpletterd door de uitmuntendheid van alles wat eraan voorafging. Blijkbaar duurde het ook een hele week om te filmen. Gelukkig is het dan verdomd goed.

Onze held, Rama, is gedwongen het hoofd te bieden aan de mobs die hij gedurende de rest van de film zo ijverig heeft geïnfiltreerd. Blootgesteld en op de vlucht, heeft hij een eenvoudige, vreselijke keuze: hij vermoordt hen of zij vermoorden hem. En zijn vrouw en zoontje. Rama botst letterlijk tegen het pakhuis van de beginnende maffiabaas Bejo, slaat een klein leger boeven in en gaat dan naar het restaurant op de bovenste verdieping. Voordat hij in de keukens arriveert, wordt hij geconfronteerd met een angstaanjagend duo moordenaars: de honkbalknuppeljongen en het hamermeisje. The Raid 2 niet gezien? Je kunt raden hoe ze doden. Na een wrede ontmoeting (waarbij hij een honkbalknuppel ingebed - OH GOD INGEBED - achterlaat in het hoofd van de vorige eigenaar), wankelt Rama moe en bloedend de keuken in... waar hij oog in oog komt te staan ​​met Bejo's dodelijkste werknemer - een man die simpelweg bekend staat als De moordenaar. Hier is het gevecht volledig.

De opbouw is super. Terwijl het keukenpersoneel schuchter de kamer uit schuifelt, gaan de twee vechthoudingen aan. Ze schuifelen dichter naar elkaar toe, tot ze elkaar bijna raken. Het is een blijk van intentie — een durf om te zien of een van de jagers zal terugdeinzen — evenals een slimme manier om de kijker aan te geven dat het paar zo aan elkaar gewaagd is. Het begin van het eigenlijke gevecht is een staccato van snelle uitwisselingen, waarbij elke man de snelheid en stijl van de ander test voordat hij stopt om te beoordelen, te kijken en te wachten, om zijn tegenstander af te wegen. Alle drie de snelle uitwisselingen gaan gepaard met een subtiele echo van muziek, en we zien de Assassijn - zelfverzekerd in zijn capaciteiten - een wolfachtige glimlach naar Rama flitsen. In regie is het een plagerij, alsof de spanning verder moet worden opgevoerd.

Wat volgt zijn vijf stevige minuten van zulk prachtig gechoreografeerd geweld, het is praktisch ballet. Er zit een verdomde gratie in, een verhaal dat de machtsverhoudingen heen en weer ziet zwaaien, en zelfs een handvol opmerkingen over de persoonlijkheden van de jagers die voor de goede orde worden gegooid. Zelfs het steriele wit en zilver van de keuken voelen bewust gekozen, alsof Evans een leeg canvas heeft gekozen om zijn actiemeesterwerk (in rood) te schilderen. Er gebeurt hier zo veel dat het meerdere keren opnieuw kijken vereist om alles in je op te nemen. Geen probleem, want de actie is briljant.

Net als alle andere vechtscènes in The Raid 2 is het heel duidelijk dat deze mensen elkaar echt pijn doen (op het scherm - hoewel waarschijnlijk ook tijdens het filmen). Je voelt elke impact, en het is niet alleen een geval van elke aanval die zorgvuldig wordt geblokkeerd - meer stoten en trappen raken thuis dan missen, en het heeft een fysieke tol van elk van de strijders. Er is hier ook een echte wanhoop. Hoewel Rama en de Assassin twee van de meest gracieuze, behendige vechters in de bioscoop zijn, vechten ze hier vuil. Alles is een wapen; je krijgt echt het gevoel dat ze wanhopig zijn om elkaar pijn te doen, te verwonden en te doden. Dit is geen mooie strijd, en toch is er een duidelijke elegantie.

De eerste helft van het gevecht is puur ongewapend spul, en Rama heeft duidelijk de overhand als hij de Assassijn over het kookgerei, in de voedselkasten en dwars door de wijnkelder slaat. Een subtiel energieke partituur speelt op de achtergrond, maar de kijker is waarschijnlijk te gefocust op de plofkraken, het gekletter van werktuigen, het verbrijzelen van glas om in eerste instantie op te merken. Dan haalt de Assassijn bebloed en woedend zijn kenmerkende wapens tevoorschijn: de dubbele karambits.

Hier verandert de strijd. De inzet is toegenomen, omdat elke treffer een potentieel ernstige wond betekent, en de Assassijn snijdt Rama's been onmiddellijk door terwijl hij een trap ontwijkt. Opeens is ook het momentum verschoven. De tijd vertraagt, en de enige geluiden die je hoort zijn het geknars van glas en het gegrom van de jagers zelf. Het is een leesteken, want Evans geeft aan dat de volgende en laatste fase van het gevecht begint. Vergeet niet te ademen.

Het volgende salvo van uitwisselingen zijn hoge energie, hoog tempo als de Assassijn zijn voordeel uitoefent en Rama vecht voor zijn leven. Een snelle beat speelt op de achtergrond, weerspiegelt de actie, en er zijn constante camerahoekwisselingen, slow-motion shots en pauzes - de kijker mag zich nooit op zijn gemak voelen of wennen aan de stroom van het gevecht. Het is een serieus slimme manier van de regisseur om tegen zijn publiek te zeggen: je hebt geen idee hoe dit zal eindigen, of wel?

Het laatste deel van het gevecht begint wanneer Rama een van de karambits van de Assassijn voor zichzelf steelt en het paar weer aan elkaar gewaagd is. Op het moment dat hij het wapen grijpt, horen we de 'Zimmer Horn' (die bas-y toeter die je hoort in de meeste trailers van actiefilms) luid klinken, en de soundtrack schopt plotseling naar de voorgrond, waarbij de plofjes, plakjes en geschreeuw worden vermengd tot een kakofonie van geluid. En de treffers beginnen hier echt te worden - beginnend met klappen op het hoofd waardoor beide vechters een halve hersenschudding hebben, en culminerend in messen die vlees ontmoeten en ernstige schade aanrichten. Er is zelfs een schattig moment waarop de karambits van het paar op slot gaan - een nobele kruising van zwaarden die knipoogt naar ouderwets duelleren - voordat een van de strijders volledig wordt verslagen.

Als Rama en de Assassijn elkaar op de climax in stukken beginnen te hakken, voel ik me altijd echt aan de grond genageld, niet in staat om weg te kijken. De vechters zijn zo uitgeput, ze hebben zoveel van elkaar afgenomen dat ze een 'boxer's hug' aangaan waarbij ze elkaars gewicht vrijwel ondersteunen terwijl ze vechten voor een fractie van een seconde van respijt en wanhopig energie verzamelen voor de volgende aanval. We voelen hun vermoeidheid, hun angst dat de dood nu onvermijdelijk is, en we voelen elke snee nog dieper.

Rama wint natuurlijk en beëindigt het gevecht met een beweging die net zo woest is als alles wat we tot dan toe in de film hebben gezien. En het is plotseling voorbij - geen slepende dood, geen langzaam uitbloeden - terwijl het levenloze lichaam van de Assassijn inzakt tegen Rama die naar adem hapt... samen met de kijker, die net getuige was van de beste vechtscène ooit gefilmd.

De Best Beetje richt zich op de speciale momenten, scènes en elementen van films en tv die ze het bekijken waard maken. Het arriveert elke woensdag om 0900 PST / 1700 GMT. Volg @gamesradar op Twitter voor updates.