Unreal Engine 5 is een game-engine van de volgende generatie die is gebouwd met fotorealistische graphics in gedachten

(Afbeelding tegoed: epische spellen)

Unreal Engine 5 is officieel en hoewel het pas volgend jaar volledig zal worden uitgebracht, zal het helpen de weg vrij te maken voor echte fotorealistische graphics in PS5 en Xbox-serie X spellen.

Epic Games heeft vandaag de nieuwe engine aangekondigd, vlak na het toevoegen van next-gen console-ondersteuning aan de nieuwste build van Unreal Engine 4. Unreal Engine 5 zal eerdere versies van de engine verbeteren door twee nieuwe technologieën te integreren: Lumen-verlichting en Nanite-geometrie.

Zoals Epic uitlegt, is Lumen een verlichtingssysteem dat functioneel oneindige manieren mogelijk maakt om licht te laten weerkaatsen en te schalen, en omdat het onmiddellijk reageert op lichtveranderingen, stelt het kunstenaars in staat om nauwkeurigere en dynamischere verlichtingssystemen te bouwen. Lumen is een essentieel onderdeel van de Nanite-geometrie, die wordt beschreven als een manier om 'zoveel geometrische details te creëren als het oog kan zien' zonder je zorgen te maken over de polygoonbeperkingen die historisch gezien een bottleneck vormen voor details in games. Epic stelt dat deze technologieën samen zorgen voor 'bronkunst van filmkwaliteit' die 'fotorealisme kan bereiken dat vergelijkbaar is met film-CG en het echte leven'.

Met andere woorden, games van de volgende generatie gemaakt in Unreal Engine 5 zullen heel, heel mooi zijn en op subtiele maar significante manieren veel dichter bij fotorealisme dan titels van de huidige generatie. We kregen hiervan een voorproefje in de nieuwe PS5 Unreal Engine 5-demo, die laat zien wat next-gen consoles echt kunnen doen met Lumen en Nanite. Kort antwoord: veel.

(Afbeelding tegoed: epische spellen)

Dit alles komt overeen met eerdere opmerkingen van Epic CEO en oprichter Tim Sweeney, die betoogde dat menselijke NPC's de grootste blokkade zijn voor fotorealisme, met als tweede grootste hoe je fotorealistische afbeeldingen kunt produceren zonder al te veel tijd of geld te investeren.

'Allereerst fotorealisme bereiken', zei Sweeney in maart. 'We komen aardig in de buurt, maar we hebben nog een grote sprong nodig om op het punt te komen waarop je geen onderscheid kunt maken tussen door Unreal Engine aangedreven realtime-graphics van CG-graphics [of] van de echte wereld... We zetten veel energie in de volgende generatie technologie om fotorealisme mogelijk te maken.'

Veel ontwikkelaars bouwen al next-gen games in Unreal Engine 4, naast andere cross-gen-compatibele engines, dus Unreal Engine 5 is gebouwd voor voorwaartse compatibiliteit, zodat ontwikkelaars hun projecten kunnen voortzetten. De engine zal begin 2021 een bèta-achtige preview ingaan, voorafgaand aan een officiële release later in het jaar. En hoewel het gedeeltelijk is gebouwd met de kracht van next-gen consoles in het achterhoofd, ondersteunt het ook PS4-, Xbox One-, pc-, Mac-, iOS- en Android-games.

Epic heeft ook meer dan een nieuwe motor gepland voor de volgende generatie. Voorafgaand aan de release van Unreal Engine 5 ziet het bedrijf af van royalty's voor de eerste $ 1 miljoen aan inkomsten gegenereerd door alle games (of andere producten) die met Unreal Engine zijn gemaakt. De engine zelf is gratis te downloaden en onder deze nieuwe voorwaarden hoeven ontwikkelaars, met name onafhankelijke ontwikkelaars, zich geen zorgen te maken over het betalen van royalty's totdat hun game een omzet van $ 1 miljoen heeft bereikt.

Voorheen betaalden Unreal Engine-gebruikers 5% royalty's op alle inkomsten na de eerste $ 3.000 verdiend per kwartaal. De nieuwe voorwaarden vereisen een royalty van 5% op levenslange inkomsten van meer dan $ 1 miljoen, dus als een game $ 1,1 miljoen verdient, zou de ontwikkelaar 5% van de extra $ 100.000 betalen, of $ 5.000 in dat geval. Bovendien, als een game minder dan $ 10.000 in een kwartaal genereert, hoeft de ontwikkelaar voor die periode geen royalty's te betalen. Deze verandering voelt als een uitbreiding van Epic's motto dat 'we alleen slagen als jij slaagt', en het zal Unreal Engine-ontwikkelaars effectief hun eerste $ 50.000 aan royalty's besparen, wat niets is om naar te niezen.

Epic komt ook uit gratis ondersteuning voor cross-play aan alle ontwikkelaars via Epic Online Services.