Unravel 2 is een wollig coöp-avontuur en OMG, je kunt je eigen Yarny maken

Zo mooi als het origineel Ontwarren was, was er een aanhoudende melancholische droefheid om het ouder wordende leven en het verlies van een oude vrouw die je gewoon niet van je af kon schudden nadat de aftiteling was gerold. Maar voor Unravel 2 doet ontwikkelaar ColdWood Interactive de dingen een beetje anders, vooral als het gaat om toon en onderwerp. Het spel begint nog steeds met ons favoriete bolletje wol, Yarny, maar deze keer zit hij midden in een storm op een bootje op zee. Hij wordt in de donkere golven gegooid en er is een breuk. Nee, het is niet mijn hart dat breekt van het verdriet van dit alles, het is het geluid dat Yarny's wollen ketting knapt; hem bevrijden van zijn band met het land dat hij heeft achtergelaten, en in zekere zin ook de eerste game. Hij komt terecht in een ander onbekend land, ongebonden en heel alleen. Het begint allemaal al een beetje op het originele spel te lijken, maar dan verandert het. Er is nog een Yarny. Het paar bindt hun koorden aan elkaar en plotseling verschuift de hele toon. Waar het originele spel een verkenning was van verlies, veroudering en verschillende angsten, is dit een spel over vriendschap en het smeden van nieuwe banden.

Dat komt omdat, in een nogal verrassende wending, Unravel 2 een coöptitel is, waarin jij en een vriend elk de controle over een klein Yarny-wezen nemen, verbonden door een wollen draad. Nou, dat of je kunt het allemaal in singleplayer doen, op een knop drukken om tussen de twee personages te schakelen, maar ze ook af en toe verstrengelen tot één wezen dat de andere 'draagt' om je snel door passages te laten rennen. Maar de verschuiving naar twee karakters is er een die de dynamiek van de puzzelmechanica totaal verandert. De eerste game draaide om fysieke puzzels, voornamelijk met het idee dat je wollen bruggen kon bouwen om objecten over een level te duwen. Maar hoewel die monteur nog steeds deel uitmaakt van Unravel 2, is het deze keer slechts een klein fragment van de puzzel die wordt opgelost. Er zijn veel meer logische puzzels dan de door fysica aangedreven varianten van vroeger. Maar ga er niet vanuit dat dit minder actie betekent. Yarny's bewegingsset omvat muurspringen, klimmen, de twee personages gebruiken als slingers om nieuwe gebieden te bereiken, en ach, er is zelfs een deel waar je op een skateboard op een halfpipe kunt rijden, in een van de schattigste versies van Tony Hawk's Pro Skater Ik heb ooit gezien.

Dat is echter het soort dingen dat de duidelijke toonverschuiving van Unravel 2 personifieert, naar een die veel speelser is dan het origineel. Een snelle duw op de D-Pad zorgt ervoor dat Yarny een aantal serieuze Sackboy-achtige emotes tovert, maar ongeveer 100 keer schattiger. Yarny en zijn nieuwe vriend gaan zelfs in wat ontwikkelaar ColdWood beschouwt als een 'opgetogen toestand' als je een geweldige wollen schommel maakt of een puzzel voltooit, 360 graden flips maakt elke keer dat ze voor een korte tijd springen, kleine vuistpompjes doet, of zelfs de onhandigste high-five proberen die twee kleine wollen wezens kunnen opbrengen. Het zit vol met kleine vreugdevolle momenten die zo snel knipperen en je zult het snel missen dat je ze nog meer zult waarderen als je ze ziet.

Oh, en had ik al gezegd dat je je eigen Yarny kunt maken? De kleine man is misschien een schattige kleine rode bol wol, maar het lijkt erop dat het hebben van een rode man op een bemoste groene achtergrond een absolute nachtmerrie is voor mensen met kleurenblindheid. Welnu, vanaf het begin kun je kiezen welke kleur je Yarnies wilt hebben, en naarmate je verder komt in het spel, ontgrendel je verdere aanpassingsopties voor nieuwe ogen, hoofdvormen en lichaamsstijlen. Mollige, roze, hartige Yarny FTW. De meeste van deze aanpassingen zitten achter de nieuwe Challenge-modi die beschikbaar zijn in het spel, die worden ontgrendeld met elk van de hoofdverhaalmissies in je centrale hub (gehuisvest in een vuurtoren die je langzaam herstelt en vult met leven).

De nieuwe focus op speelsheid gaat natuurlijk niet alleen over het maken van een roze Yarny of het kijken naar het paar dat een high-five maakt. Valschade is nu ook verdwenen, net als Yarny's bijna onmiddellijke verdrinking op het moment dat hij een centimeter water raakt. Unravel 2 is veel vergevingsgezinder in termen van gameplay, waardoor de hele ervaring minder als Limbo en meer als Little Big Planet aanvoelt, maar veel, veel mooier.

Net als de vorige game speelt Unravel 2 zich af in de echte wereld, met de omgevingen die je verkent op basis van de avonturen die het ontwikkelingsteam in hun eigen jeugd had. Denk aan klauteren over daken, afdalen in het plaatselijke park, een verborgen hol ontdekken in een verlaten huis of zelfs rommelen op onbemande bouwplaatsen. Allemaal dingen die je als kind niet mag doen, maar toch absoluut doet. Sorry mama. Er is ook nog een achtergrondverhaal - naast Yarny's eigen ontdekkingen over zijn doel en vriendschap - en in zekere zin is er daar nog steeds een duisternis. Volgens ColdWoods creative director Martin Sahlin worden de twee kinderen achtervolgd door hun ‘eigen slechte humeur’, maar het zou zeker gelezen kunnen worden als iets met veel meer kwaadaardigheid dan een simpel geval van de Monday Blues.

Maar afgezien van enkele enigszins verontrustende verhaalbeelden, is dit zeker een veel positiever spel vol met schattige eigenaardigheden, maar ook briljante accenten die het gemakkelijk tot een van de best co-op games . Het channelt tegelijkertijd Brothers: A Tale of Two Sons en LittleBigPlanet qua toon, maar zonder iets van die Scandinavische charme en het fotorealisme te verliezen dat het origineel zo geweldig maakte.

En gelukkig hoef je niet eens te wachten om te zien wat ik bedoel, want je downloadt en speelt het nu op PS4, Xbox One en pc.