Tsjechov's Gun is de filmtrope die alles zal verpesten als je het eenmaal weet

Ik waarschuw je nu. Draai weg. Stop met lezen en ga verder, veilig in een wereld van ongeschonden filmkijken. Als je Tsjechov's Gun nog niet kent, ben je een van de gelukkigen. Het is een eenvoudige regel voor het vertellen van verhalen die, als je het eenmaal hebt geleerd, elke show en film die je ooit hebt gezien, zal bederven.

Nog steeds hier? Op je hoofd zij het.

Dit is de regel achter Tsjechov's Gun:

Verwijder alles wat niet relevant is voor het verhaal. Als je in het eerste hoofdstuk zegt dat er een geweer aan de muur hangt, dan moet het in het tweede of derde hoofdstuk absoluut afgaan. Als het niet wordt afgevuurd, zou het daar niet moeten hangen.

Het is van een beroemde Russische toneelschrijver en auteur, Anton Tsjechov. Hij werd beschouwd als een meester in korte fictie en dus had hij een aantal stevige ideeën over hoe het te doen. Een kortere versie van zijn regel zou deze zijn:

‘Plak niets in je film tenzij daar een reden voor is.’

Het is toch logisch? Waarom zou je iets in een film hebben zonder dat het een doel dient?

Oké, er zijn uitzonderingen.

Het probleem met deze regel is dat als je er eenmaal een gevoel voor krijgt en het begrijpt, het zal verpesten alles . Ik meende het toen ik zei: blijf weg als je dit nog niet weet, want het zal echt de best vertelde verhalen doen instorten in een reeks eenvoudige opstellingen en resoluties die uit het scherm schieten als verhalende gongs die afgaan.

Je zult onvoorzichtige opmerkingen en nonchalante gebaren op een schijnbaar onbelangrijk apparaat gaan opmerken. Ik kan die lader besturen. Ik heb een rating van niveau 6, zegt Ripley in Aliens, voordat ik een paar geweldige robo-pilootvaardigheden uitbreek. 'Wauw, ze is cool', dacht je waarschijnlijk. 'Ik zal dat om welke reden dan ook zeker niet meer zien.'

Een ander voorbeeld vindt plaats in The Dark Knight, wanneer Bruce Wayne per ongeluk de polsbladen uit de nieuwe batsuit-handschoenen schiet. Dat is wat er gebeurt als je de instructies niet leest en vrijwel zeker niet meer van pas zal komen. Maar we weten tenminste dat ze bestaan ​​voor... geen reden.

De koning van de hardhandige inzet van Tsjechov moet echter James Bond zijn en Q's menagerie van zeer specifieke gadgets . Hier is een horloge dat verandert in een zaag 007. Laten we hopen dat je uiteindelijk niets hoeft te snijden, bijvoorbeeld rond je polsen. Oh, hebben ze je vastgebonden? Wie wist dat dat eraan zat te komen? Of wat dacht je van een pistool dat alleen kan worden afgevuurd door je handpalmafdruk? Dat zal zeker in de komende 90 tot 130 minuten zeker niet in de handen van iemand anders komen.

Zelfs een amateur kan een onhandige Tsjechov's Gun zien en, slecht gebruikt, kunnen ze al slechte films verder verpesten. De niet-grote Prometheus werkt nogal pijnlijk aan de introductie van een geautomatiseerde chirurgische machine, zo hard dat je regisseur Ridley Scott bijna achter je kunt horen sissen 'ze gaan het later gebruiken om een ​​alien uit te snijden'.

Beschouw dat als je startblokken op een gemakkelijke manier om alle films te verpesten. Het is echter niet altijd zo bot. Goed gedaan, het is onopvallend: de horrorfilm Hush speelt een dove vrouw die wordt gestalkt door een psychopaat, en introduceert het concept van een desoriënterend luid deuralarm dat bedoeld is om vrij gemakkelijk door de vloer te worden gevoeld in de openingsact, zodat het later kan worden gebruikt om verdoof de aanvaller. Het lijkt volkomen acceptabel - ze is doof, ze zou dat soort dingen in huis hebben - maar als je weet wat je zoekt, zullen er andere bellen gaan rinkelen dan die aan de voordeur.

Jaws introduceert op dezelfde manier iets belangrijks zonder zich te geforceerd te voelen. Verdomme, Maarten! Dit is perslucht! Als je ermee rommelt, ontploft het! roept Hooper na een ongeval. Dat is niet overduidelijk, want perslucht explodeert. Het is gevaarlijk, dus natuurlijk zou je je druk maken over het kletteren van tanks rond het dek van een boot. Oké, de haai krijgt er later een die ontploft in zijn mond, maar het voelt niet zo telegrafisch dat het iets bederft.

Shaun of the Dead ondermijnt eigenlijk alles met een letterlijk Tsjechov's Gun - een Winchester-geweer dat aan de muur van de pub hangt en zijn naam eraan ontleent. Al vroeg wordt er heel prominent besproken of het echt is. Later komen we erachter is echt en vervolgens gebruikt. De film volgt niet zozeer de regel, maar herschept hem woord voor woord. (Er is een reden waarom dit de bovenste afbeelding is.)

Als je echter een masterclass wilt over hoe je iets kunt instellen dat je later nodig hebt en geen alarm afgaat, overweeg dan deze kleine uitwisseling van Ghostbusters:

loodgieter : Er is iets heel belangrijks dat ik je vergeten ben te vertellen.
Venkman : Wat?
loodgieter : Steek de stromen niet over.
Venkman : Waarom?
loodgieter : Het zou slecht zijn.
Venkman : Ik ben vaag over de hele goede/slechte zaak. Wat bedoel je, 'slecht'
loodgieter : Probeer je voor te stellen dat al het leven zoals je het kent ogenblikkelijk stopt en dat elke molecuul in je lichaam explodeert met de snelheid van het licht.
Stantz : Totale protonische omkering.
Venkman : Rechts. Dat is slecht. Oke. Okee. Belangrijke veiligheidstip. Bedankt, Egon.

Die hele scène is er gewoon voor een mooi komisch moment tussen Spengler, Venkman en Stantz, toch? Het draait allemaal om de timing en levering: de koddige kalmte van Harold Ramis, het enthousiasme van de puppyhond van Dan Ackroyd in het licht van de pijnlijke atoomdood, en de wonderbaarlijke, met rubber beklede, dode hoek van Bill Murray. Oh, en het is gewoon om iets cruciaals op te zetten voor het einde van de film zonder het echt te bederven.

Tenzij je in het geheim zit. Die je nu bent. Sorry. Ik heb je gewaarschuwd.