Transformers: Rise of the Dark Spark review

Pluspunten

• XP en op uitdagingen gebaseerde beloningen zijn een leuke manier om vooruitgang te boeken
• Escalatiemodus is nog steeds enorm plezierig
• Decepticons verpletteren terwijl Grimlock leuk is

nadelen

• Vlak tempo
• Frustrerend ongelijke moeilijkheidsgraad
• Zeer weinig spelvariatie

Pluspunten

• + XP en op uitdagingen gebaseerde beloningen zijn een leuke manier om vooruitgang te boeken
• + Escalatiemodus is nog steeds enorm plezierig
• + Decepticons verpletteren terwijl Grimlock leuk is

nadelen

• - Vlak tempo
• - Frustrerend ongelijke moeilijkheidsgraad
• - Zeer weinig spelvariatie

Het was eigenlijk slechts een kwestie van tijd voordat Activision zijn duellerende Transformers-universums samenvoegde. War for Cybertron en het vervolg, Fall of Cybertron, zijn relatief kritische successen op hun eigen verdiensten, terwijl de film-tie-in-games het instant cachet hebben om in verband te worden gebracht met zomerkaskrakers. Het is gemakkelijk voor te stellen dat het combineren van beide het beste in beide franchises naar boven zou halen, of op zijn minst marketinggoud zou opleveren. In plaats daarvan is Transformers: Rise of the Dark Spark een slappe, ploeterende shooter die weinig doet om het filmuniversum te verheffen, en de Cybertron-serie daarbij naar beneden sleept.

Dark Spark maakt de Cybertron-games als prequels voor de films en verdeelt de 14 hoofdstukken tussen de continuïteit van de film - waarin Autobots Optimus Prime, Bumblebee en Drift proberen de titulaire macguffin weg te krijgen van de nieuwe schurk Lockdown - en de Cybertron-tijdlijn, waar het perspectief wisselt tussen Autobots en Decepticons terwijl ze vechten om de Dark Spark in wat neerkomt op een uitgebreide flashback. Het is een potentieel interessante benadering, maar de twee stukken hebben nooit echt het gevoel dat ze met elkaar verbonden zijn. In feite zijn de moderne levels zo lelijk en generiek dat ze aanvoelen als bijzaken die bedoeld zijn om een ​​korter dan normale Cybertron-campagne te ondersteunen.

Dark Spark speelt - in algemene termen - zoals Fall of Cybertron en wijdt elk hoofdstuk aan een ander personage (of een groep personages) met een speciale vaardigheid, sommige nuttiger dan andere. Sideswipe kan bijvoorbeeld snel rondklimmen met een veelzijdige grijphaak, terwijl Drift alle vijanden die in zicht zijn onmiddellijk aan stukken kan hakken. Optimus heeft een schild, Soundwave kan vijanden afleiden met zijn aviaire sidekick Laserbeak, Sharpshot wordt onzichtbaar, enzovoort. Afgezien van hun capaciteiten voelt iedereen zich echter min of meer hetzelfde; elke robot verandert in een met wapens bedekt wielvoertuig of een vliegend voertuig (beide met verwarrende bedieningselementen), en iedereen kan twee enorme, indrukwekkend destructieve vuurwapens tegelijk dragen, uit een opwaardeerbare, ontgrendelbare voorraad van 20.

De overeenkomsten met Fall of Cybertron eindigen niet bij de basisgameplay; in feite voelt Dark Spark niet zozeer aan als een ongeïnspireerde uitbreiding, alsof scènes bij elkaar zijn geschraapt van de vloer van FoC's snijruimte en met dezelfde middelen in een nieuw spel zijn geplaveid. Wat de setting ook is, de actie komt neer op weinig meer dan rondscharrelen en steeds weer dezelfde grotendeels niet te onderscheiden robots - of erger nog, robotbugs - neerschieten. En dat is misschien niet zo erg, behalve dat het verhaal en het tempo zo resoluut lauw zijn dat er geen echt gevoel van doel of urgentie is om je door het vuurgevecht na het herhaalde vuurgevecht te trekken.

Een hand achter je rug

Wil je snel meer XP verdienen? De optionele 'hacks' van Rise of the Dark Spark kunnen je dikke bonussen opleveren, maar ze hebben een hoge prijs. Als je bijvoorbeeld zeker bent van je doel, kun je je HUD uitschakelen, inclusief je richtkruis en eventuele knopprompts. Je kunt je vijanden ook sterker maken, ervoor zorgen dat je schild alleen oplaadt met moorden, of vijanden laten exploderen wanneer ze worden gedood. Deze zijn geweldig voor mensen die op zoek zijn naar uitdagingen en toegewijde spelers, maar degenen die gewoon een keer door willen ploeteren, willen misschien passen.

Erger nog, de moeilijkheidsgraad stijgt plotseling en onverwachts gedurende de campagne. Het ene moment maai je misschien moeiteloos golven van Decepticon-boeven; de volgende zullen ze plotseling zwermen en je in twee treffers tot schroot reduceren. Dark Spark vindt het vooral leuk om deze momenten op je te laten vallen tijdens lange, houd-het-fort-tegen-golven-van-vijanden-reeksen die je onvermijdelijk opnieuw moet beginnen. En dan opnieuw beginnen.

High Moon Studios, de gebruikelijke ontwikkelaar van de serie, werkte niet aan Dark Spark, en dat is te zien. De game vertoont tekenen van slordigheid, variërend van de laatste generatie graphics en geluid dat gedempt wordt als personages praten, tot zeurende crashes tijdens het upgraden van wapens. Belangrijker is echter dat het naast het werk van High Moon zielloos aanvoelt.

Fall of Cybertron weet hoe hij zijn niveaus moet aanpassen, slim spanning opbouwt en loslaat in halsbrekende, spannende momenten. Dark Spark neemt genoegen met je nonchalant in halfbakken hindernisbanen en vijandelijke arena's te dumpen, en gaat vervolgens voor de afwisseling over op optionele uitdagingsdoelen of willekeurige timers. Fall geeft je voortdurend redenen om te transformeren en snel te bewegen; Dark Spark zal er af en toe aan denken om een ​​level rond de vlucht te ontwerpen. En waar Fall grappige grappen en gedenkwaardige personages heeft, slaagt Dark Spark erin om een ​​gigantische, transformerende robotsamoerai onuitstaanbaar saai te maken door hem niets dan zeurderige regels over eer te geven.

Hoe gebrekkig het ook is, Dark Spark is geen onophoudelijk verschrikkelijk spel. Voortbouwend op dezelfde basismechanica die zijn voorgangers leuk maakte, slaagt het erin een saaie maar bruikbare shooter te zijn, en het kan leuk zijn als het niet willekeurig oneerlijk is. Het heeft zelfs een paar opvallende momenten, zoals rondstampen als robot T-Rex Grimlock of Decepticon-gigant Bruticus, hoewel die niet vaak voorkomen.

Interessanter is dat Dark Spark ook een nieuw upgradesysteem introduceert. In plaats van je je wapens en verbruikbare power-ups te laten versterken met valuta, deelt Dark Spark beloningspakketten uit op basis van ervaringspunten en uitdagingen. Heb je net level 12 bereikt? Je krijgt een prijzendoos! Heb je 250 Decepticons gedood, zes verborgen billboards vernietigd of een van de andere optionele uitdagingen voltooid die de game je biedt? Overal prijzen dozen!

Elk is als een pak kaarten, waarbij een willekeurig assortiment multiplayer-personages, wapenupgrades en verbruiksartikelen wordt uitgedeeld. Dit werkt niet altijd in je voordeel - je kunt wapens die je nooit gebruikt volledig upgraden, terwijl je favorieten nooit verbeteren - en het openen van dozen wordt na een tijdje moeizaam, vooral als ze vol zitten met items die je al hebt ontgrendeld. Toch is het een leuk idee dat een regelmatig gevoel van beloning creëert, en in een game die zo saai is, telt dat voor iets.

Afgezien van de campagne, brengt Rise of the Dark Spark ook de Escalation-modus van zijn voorgangers terug (helaas niet aanwezig in de Wii U-versie), waarmee vier spelers golven van vijanden kunnen verslaan terwijl ze (idealiter) elkaar beschermen en hun basis upgraden met geautomatiseerde verdedigingen. Dit is gemakkelijk een van de leukste aspecten van Dark Spark, vooral als je een bekwaam team bij elkaar hebt, hoewel het de enige online modus is die je hier zult vinden; de competitieve multiplayer- en co-op-modi uit eerdere Cybertron-games zijn opvallend afwezig.

Transformers: Rise of the Dark Spark creëert twee verschillende sets van verwachtingen door te proberen zowel een filmkoppeling als een interquel te zijn voor een favoriete serie van fans. Als je het ziet als een zomerfilmspel, voelt het als een goedbedoeld experiment dat mis is gegaan. En echt, gezien hoe filmgames zo vaak uitpakken, had het veel erger kunnen zijn. Maar als Cybertron-inzending maken het matte ontwerp en de onopvallende actie Dark Spark tot een trieste teleurstelling. Ik kan alleen maar hopen dat het bedoeld is als een spin-off en niet als een indicatie van de toekomst van de serie.

Hoewel verre van de slechtste Transformers-game, worden de interessante ideeën van Rise of the Dark Spark overschaduwd door flauwe actie en frustrerend ontwerp.

Beoordeeld op PS4

Meer informatie

Genre	Actie
Beschrijving	Autobots of Decepticons, kies jouw kant en beveilig de Dark Spark.
Platform	'Xbox One', 'PS4', 'Wii U', 'Xbox 360', 'PS3', 'PC', '3DS'
Beoordeling Amerikaanse censuur	'tiener', 'tiener', 'tiener', 'tiener', 'tiener', 'tiener', 'tiener'
Britse censuurclassificatie	'','','','','','',''
Publicatiedatum	1 januari 1970 (VS), 1 januari 1970 (VK)

Minder