Toy Story op 25-jarige leeftijd: waarom het geanimeerde wonder van Pixar altijd een klassieker zal blijven

Krediet: Pixar/Disney

Vijfentwintig jaar zijn verstreken sinds de release van Toy Story, de revolutionaire animatiefilm van Pixar. Na de komst van Buzz en Woody naar het grote scherm, is de studio doorgegaan met het uitbrengen van films die gebruik maken van innovatieve technologie, terwijl het – in de kern – emotionele en universele verhalen zijn die over de hele wereld weerklank vinden. Misfires zijn uiterst zeldzaam. Zonder Toy Story zou Pixar niet de creatieve krachtpatser zijn die het nu is, maar de film was verre van een gegarandeerd succes bij release. In feite moest het op weg naar de bioscopen zoveel uitdagingen overwinnen dat het een wonder is dat het überhaupt is aangekomen.

Vanaf het begin had Pixar te maken met een berg die ze moesten beklimmen - om te beginnen hadden ze nog nooit een speelfilm aangepakt. Toy Story is ontstaan ​​uit de met een Oscar bekroonde korte film Tin Toy van regisseur John Lasseter uit 1988, waarin het titulaire speelgoed werd achtervolgd door een menselijke baby. Toch was er een wereld van verschil tussen het maken van een 3D-filmpje van slechts enkele minuten en een volledige film. Er was gewoon nog nooit eerder een computergegenereerd project van deze omvang geweest en er was nieuwe technologie nodig, wat ertoe leidde dat Pixar de software RenderMan en Menv creëerde om de film te maken.

Het maken van de programma's om zo'n project te renderen was slechts een fractie van de strijd waarmee Lasseter en zijn team te maken kregen. Eerst moesten ze het verhaal bepalen dat ze wilden vertellen.

(Afbeelding tegoed: Pixar)

Woody was niet dezelfde cowboy waar we allemaal van houden, maar aanvankelijk een buiksprekerpop - pas later werd hij een trekkoord zoals Lasseters favoriete kinderspeelgoed, Casper the Ghost.

Buzz Lightyear was in het begin ook veel kleiner dan Woody, in tegenstelling tot het minder dramatische verschil in grootte in de voltooide film, en de space ranger had een rood kleurenschema - het was opnieuw Lasseter die met groen en paars op de proppen kwam. Hij legde uit, zoals geciteerd door MTV : Limoengroen is mijn lievelingskleur en paars is de lievelingskleur van mijn vrouw Nancy... net als zij en ik passen ze heel goed bij elkaar.'

Joss Whedon, vooral bekend van het schrijven/regisseren van The Avengers en het creëren van Buffy the Vampire Slayer, werkte ook aan het Toy Story-script en schreef een van de beroemdste regels van de film: Je bent een verdrietig, vreemd mannetje en je hebt mijn medelijden. De impact van Whedon stopt daar niet - hij creëerde Rex, de nerveuze, neurotische dinosaurus, en wilde een rol voor Barbie, maar naar verluidt zou Mattel het personage geen licentie geven (in tegenstelling tot de sequels van Toy Story). Whedon was ook niet de enige verrassende naam die bij het project betrokken was. Destijds was Steve Jobs de voorzitter van Pixar, dat zelf begon als onderdeel van Lucasfilm - en Skywalker Sound werkte zelfs aan de film.

Krediet: Pixar/Disney

Toen kwamen de door de studio verplichte veranderingen in het verhaal. Hoewel Disney Pixar nu misschien een bekend gezicht is, was de samenwerking toen niet zo naadloos. Disney-producer Jeffrey Katzenberg drong aan op meer voorsprong en zijn invloed leidde ertoe dat Woody een jaloerser, gemener figuur werd - iemand die besluit Buzz uit een raam te duwen, in plaats van dat het incident per ongeluk gebeurt. Toen de wijzigingen in het personage van Woody waren aangebracht, vond Disney de film echter nog minder leuk en stopte alles - een incident dat nu bekend staat als Black Friday. Gelukkig waren Lasseter, samen met collega Pixar-medewerkers Andrew Stanton, Pete Doctor en Joe Ranft, in staat om het verhaal vorm te geven en te herstellen naar de oorspronkelijke visie van Lasseter, en Whedon kwam terug om verder te werken aan het script.

Disney stelde ook voor om van de film een ​​musical te maken, waar Pixar zich tegen verzette. [Toy Story] zou een heel slechte musical zijn geweest, omdat het een buddy-film is, dacht Whedon later aan Wekelijks amusement . Het gaat over mensen die niet toegeven wat ze willen, laat staan ​​erover zingen. Woody kan geen 'ik wil'-nummer doen - hij is cynisch en egoïstisch, hij weet het zelf niet. Buddy-films gaan over sublimeren, op een arm slaan, 'I hate you'. Het gaat niet om openlijke emotie.'

Toen het script eenmaal vorm had gekregen en studio-aantekeningen waren gemaakt, kwam de stemcasting - iets dat leidde tot verdere, kleinere verhaalveranderingen. Billy Crystal was de beste keuze voor Buzz, maar wees de rol af, waardoor Tim Allen de rol op zich nam. De stem van de acteur kwam echter niet overeen met de scriptversie van Buzz Lightyear, die werd gekarakteriseerd als een aardige vent. Dit leidde tot herschrijvingen en Buzz veranderde van volledig bewust dat hij een stuk speelgoed was, in de overtuiging dat hij echt een ruimtevaarder was (een verandering die ook werd beïnvloed door Whedon). Toen Tom Hanks werd ingehuurd om Woody in te spreken, had Hollywoods meest geliefde acteur ook een grote impact op het script dankzij zijn talent voor improvisatie. Zijn werk was zo goed dat een deel ervan later werd gebruikt in de drie sequels van Toy Story.

Krediet: Pixar/Disney

• De beste Pixar-films , gerangschikt!

Toen het in 1995 eindelijk in première ging, was Toy Story meteen een hit en schreef geschiedenis als de allereerste volledig door de computer gegenereerde speelfilm. Maar wat het Pixar-team het meest gelukkig maakte, was hoe de meeste mensen de enorme technische prestatie verdoezelden ten gunste van het verhaal. Pixar's mede-oprichter Ed Catmull schreef in zijn boek Creativity, Inc. dat het vertellen van verhalen daardoor een van de bepalende creatieve principes van de studio werd.

‘Story is king’, waarmee we bedoelden dat we niets – niet de technologie, niet de merchandisingmogelijkheden – ons verhaal in de weg zouden laten staan, schreef hij. We waren er trots op dat recensenten vooral spraken over de manier waarop Toy Story ze maakte voelen en niet over de computertovenarij waarmee we het op het scherm konden krijgen. We geloofden dat dit het directe gevolg was van ons altijd bijblijvende verhaal als leidraad.

Die filosofie vormt sindsdien de kern van Pixars films, zoals blijkt uit films als The Incredibles, Finding Nemo en Monsters Inc. Maar Toy Story gaf Pixar niet alleen een filosofie om naar te leven, maar ook een iconisch partnerschap in Woody en Buzz dat zou worden voortgezet in verschillende sequels. Op dezelfde manier vormden Pixar en Disney hun eigen vakbond en sloten kort daarna een 50/50-deal - plus Steve Jobs deed een aparte ingenieuze zakelijke zet, waarbij Pixar openbaar werd vlak voor de première van Toy Story.

Maar Lasseter, in gesprek met... TIJD , onthulde op ontroerende wijze de ware impact van de film door te vertellen wat hij vijf dagen na de première van Toy Story zag: er was een kleine jongen met zijn moeder die een Woody-cowboypop vasthield. De blik op zijn gezicht zal ik nooit vergeten. Het was de eerste keer dat ik een personage zag dat we in de handen van iemand anders hadden gemaakt. Ik denk er elke dag aan: dat personage was niet meer van mij, het was van hem.

Hoewel de animatie er nu misschien gedateerd uitziet, vooral in vergelijking met de verbluffende Toy Story 4 , zal Toy Story's emotionele kern betekenen dat het een tijdloze klassieker blijft. Tegen alle verwachtingen in blijft het een van de beste animatiefilms ooit gemaakt, en Pixar vertoont geen tekenen van markering, met hun nieuwste, Soul , die over de hele linie vijfsterrenrecensies krijgt. Zoals Buzz Lightyear het zou zeggen, nam Toy Story Pixar mee naar het oneindige en verder.