Todd McFarlane over waarom de verkoop van King Spawn #1 zo hoog is en wat Spawn kan doen dat Marvel en DC niet kunnen

kunst van King Spawn #1 Todd McFarlane omslag Krediet: Todd McFarlane Productions / Image Comics

Todd McFarlane's King Spawn #1 heeft volgens Todd McFarlane Productions (TMP) pre-orders van 497.000 exemplaren bij stripboekwinkels gegenereerd.

King Spawn #1 Puppeteer Lee-cover Krediet: Todd McFarlane Productions / Image Comics

Het nummer, dat op 25 augustus in de verkoop gaat, is geschreven door Sean Lewis en McFarlane, met interieurkunst door Javier Fernandez, Brett Booth, Philip Tan, Stephen Segovia, McFarlane en Marcio Takara.

Als het cijfer klopt, zou het een van de 10 bestverkochte stripboeken in stripboekspeciaalzaken (bekend als de Directe Markt) in de 21e eeuw zijn, volgens schattingen van stripboekverkooptracker John Jackson Miller van Comichron.

Volgens de schattingen van Miller zou King Spawn # 1 met zijn negen variante covers rangschikken als: het 10e meest geordende stripboek in de jaren 2000 , of zo hoog als zesde, afhankelijk van de verkoopcriteria die Todd McFarlane Productions aanhaalt.

TMP telt 'niet-retourneerbaar' (het kenmerk dat van de Directe Markt de Directe Markt maakt) en 'exclusieve verkopen van niet-retailers'.

Het is bijna belangrijk om in gedachten te houden dat dit verkopen aan stripwinkels zijn - dat wil zeggen hoeveel exemplaren winkels hebben besteld - en niet noodzakelijk verkopen aan lezers.

De cijfers omvatten ook niet de verkoop van digitale kopieën of de verkoop van graphic novels aan reguliere boekverkopers - zoals de nieuwste Dog Man, waarvan dit jaar tot nu toe 903.000 exemplaren zijn verkocht .

King Spawn #1 David Finch-cover Krediet: Todd McFarlane Productions / Image Comics

Met die filters op hun plaats, volgt King Spawn #1 alleen DC's Detective Comics #1000 (naar schatting 574,7k verkochte eenheden in 2019), Marvel's Amazing Spider-Man #1 (559,2k in 2014), Marvel's Secret Wars #1 (550,5k in 2015), Marvel's Amazing Spider-Man #583 (530.5k in 2009, met in de hoofdrol president Barack Obama) en DC's Actiestrips #1000 (504,2k in 2018) sinds 2000.

30 jaar Spawn heeft hiertoe geleid

Spawn, voor het eerst geïntroduceerd in 1992 en uitgegeven door Image Comics (waarvan McFarlane mede-oprichter was en nog steeds de president van is), debuteerde met een verkoop van 1,7 miljoen exemplaren, een cijfer dat TMP noemt als nog steeds het best verkochte stripnummer van de maker van altijd.

Spawn hielp de toenmalige superster Spider-Man-artiest te verheffen tot een onafhankelijke merknaam en beroemdheid, en zijn ondernemingen hebben een Spawn-speelfilm (met een andere in ontwikkeling), een HBO-animatieserie, een in ontwikkeling zijnde tv 'uitgebracht' (excuses) serie met in de hoofdrol de Spawn ondersteunende karakters Sam & Twitch , een populaire speelgoedfabrikant met grote licenties uit het hele entertainment- en professionele sportspectrum, en natuurlijk een stripboekenlijn.

De belangrijkste hit van het stripboek van Spawn 301 problemen in 2019, wat ertoe leidde dat TMP werd genoemd als de 'langstlopende strip in het bezit van een maker ter wereld'.

King Spawn is de laatste in McFarlane's uitbreiding van de Spawn-lijn naar een gedeeld universum. Een juni special Spawn's Universum #1 volgens TMP een verkoop van meer dan 200.000 exemplaren genereerde en het Diamond Comics Distributors' op één na best verkochte stripboek van de maand werd na Marvel's Venom #35, volgens Diamond .

King Spawn #1 Greg Capullo-cover Krediet: Todd McFarlane Productions / Image Comics

King Spawn heeft de ante meer dan verhoogd.

'Ik ben een honkballer, ik hou van statistieken hier, dus ik probeer het woord 'imago' kwijt te raken als we het hebben over hoe goed dit is verkocht', zegt McFarlane tegen Newsarama. 'Hebben we 100 Image Comics-records gebroken of zo? Ja, dat is een gegeven. Dat is het laaghangende fruit. Laten we groter gaan dan dat. Wat doen Marvel en DC in de 21e eeuw? Laten we op dat punt beginnen en helemaal naar beneden gaan.'

'Denken we dat een reboot van Amazing Spider-Man een nieuw stripboek is? Ik weet het niet. Maar hier zijn de boeken die het uitverkocht hebben: Action #1000 en Detective #1000, en wat nog meer?' hij vraagt.

'Er is nog maar één boek en dat is de herlancering van Amazing Spider-Man in 2014. Het is gewoon raar om te zeggen dat dit voor de 12e keer een nieuwe, doorlopende maand was', zegt McFarlane, die een kans maakt op Marvel's frequente herlanceringsmodel.

Titanenstrijd

McFarlane noemt King Spawn een meta 'David versus Goliath-verhaal' waarin zijn personage het opneemt tegen Marvel's Avengers.

'Is er iets van Captain America dat dit overtreft? Nee. Iron Man? Nee. Hulk? Nee. Thor? Nee. Daarom denk ik dat Spawn de Avengers heeft verslagen', zegt hij, hoewel hij dat misschien over het hoofd ziet Marvel's geheime oorlogen prominent aanwezig al die personages.

De iconische maker noemt zowel de lange levensduur en consistentie van Spawn in een vaak inconsistente markt als de reden dat de franchise een heropleving lijkt te ervaren, samen met een factor die tegenwoordig niet veel dialoog krijgt - de dekkingsprijs.

'Ik denk dat het komt door de populariteit van het personage, de lange levensduur van het personage en de rijke, lange geschiedenis die hij heeft. Het is maandelijks en niet sporadisch', zegt McFarlane. 'En ik denk dat als we eenmaal voorbij het eerste nummer zijn (King Spawn #1 kost $ 5,99), dit boeken van $ 2,99 zullen zijn. Dat is nu een beetje een eenhoorn. Ik denk dat het voor de consument belangrijk is, dus als ik kwaliteit lever, blijven ze zo.'

$ 2,99 is inderdaad een relatief lage dekkingsprijs, waarbij de meeste stripboeken van Marvel en DC $ 3,99 en $ 4,99 kosten.

Gunslinger Spawn #1 Brett Booth-cover Krediet: Todd McFarlane Productions / Image Comics

McFarlane sprak ook over de toekomstige toevoegingen aan het nieuwe Spawn Universe, waaronder de Gunslinger Spawn van oktober en het teamboek The Scorched met in de hoofdrol Spawn, Gunslinger, She-Spawn en de Verlosser, samen met 'een paar verrassingen'.

De maker erkent dat Gunslinger Spawn een soort wildcard is, omdat het personage niet veel geschiedenis heeft, zelfs niet in de hoofdtitel van Spawn. Maar McFarlane zegt dat zijn actiefiguur goed verkoopt.

'Hij ziet er gewoon cool uit', zegt McFarlane. 'Het wordt een andere kijk op het personage, maar nog steeds verbonden met deze Spawn-familie,' riep McFarlane uit.

In het verleden heeft McFarlane de Gunslinger vergeleken met zijn eigen versie van Marvel's Punisher of DC's Lobo.

'Hij gaat Spawn eruit laten zien als een padvinder' McFarlane vertelde ons eerder .

Waarom Spawn werkt

'King Spawn is nog steeds Al Simmons, maar dit is iets dat nog nooit eerder is gezien', zegt McFarlane, terwijl hij terugkijkt naar zijn verkoper van amper een half miljoen exemplaren.

'Ik denk ook vanuit het oogpunt van retailers, aangezien Marvel en DC naar andere distributeurs verhuizen, er enige verstoring zou kunnen zijn, niemand wil dat, maar als het gebeurt, heb ik het gevoel dat er een niveau van betrouwbaarheid is met hoe deze boeken worden uitgebracht.'

King Spawn #1 Brett Booth-cover Krediet: Todd McFarlane Productions / Image Comics

Het lanceren van een nieuw stripboek in 2021 is een gok, zelfs met het industriële cachet en de popcultuur van McFarlane, en teruggaand naar de analogieën van sport, zegt hij dat TMP gewoon met een andere mentaliteit opereert dan de 'Big Two'-uitgevers.

'Als je een titel hebt die eigendom is van een maker en je krijgt 40-50k aan verkopen, dan is dat een thuiswedstrijd', zegt hij.

McFarlane legt uit dat wanneer een onafhankelijk bedrijf als het zijne niet verantwoording hoeft af te leggen aan een groot bedrijf, het niet zoveel exemplaren hoeft te verplaatsen en dat de druk om er zoveel te verkopen 'beetje verminderd' is.

'Als we over een jaar nog eens kijken en al die vier boeken doen het 50k-plus? Dat is enorm voor mijn businessmodel!' roept hij uit. 'Dat is een succes. Dus dat is het doel. Kan ik een consistentie van kwaliteit en verkoop vinden? Maar op lange termijn? Wat kan ik hieraan toevoegen dat waarde geeft aan retailers en consumenten? Welke karakters, verhalen, prijspunten... dat alles, om het gevoel te hebben dat het de zaken vooruit en op schema brengt.'

Wat dat betreft voorspelt McFarlane succes voor Gunslinger Spawn — geschreven door hemzelf en Ales Kot met kunst door Philip Tan en Kevin Keane — op basis van de verkopen van King Spawn en Spawn's Universe.

King Spawn #1 Donny Cates-cover Krediet: Todd McFarlane Productions / Image Comics

'Ik dacht dat Spawn's Universe 200k zou kunnen verkopen en op een goede dag doet King Spawn 300k met Gunslinger ergens tussenin', zegt hij, terwijl hij zijn wiskunde uitlegt. 'Ik heb de eerste twee vinkjes geraakt, dus we zullen moeten zien op de derde, maar ik denk dat het een verrassend succes wordt.'

Ten slotte zegt McFarlane dat het hebben van meer dan één Spawn-boek echt creatief zal zijn.

'Kijk, de aard van het schrijven van meerdere superheldenboeken is een soort herhaling,' betoogt hij. 'Als je meerdere Batman-boeken hebt en hij vecht tegen slechteriken, denk ik dat mensen twee Spawn-boeken aankunnen. Dit geeft me speelruimte en meer verkooppunten om er echt uit te komen.

'Het feit dat er maar één Spawn-boek was, weerhield me er min of meer van om te gek te worden, omdat het niet voor iets anders dan een enkel personage was gemaakt. Maar nu kan ik sommige verhalen uitbreiden en hoef ik deze keer niet zo kortzichtig te zijn.'

Spawn scoort natuurlijk hoog op Newsarama's lijst van de beste niet-Marvel- en DC-superhelden .