Todd McFarlane gaat naar binnen in zijn nieuwe Batman-ontwerp en wat de toekomst biedt met zijn DC-partnerschap

Krediet: McFarlane Toys/DC

Het is een volledig jaar geleden dat Todd McFarlane de DC-licentie voor zijn bedrijf, McFarlane Toys, verwierf. In die tijd heeft hij speelgoed geproduceerd op basis van Wonder Woman 1984, Justice League Action, Dark Nights: Death Metal en meer - maar in een beetje een symbolische overwinningsronde culmineert dit eerste jaar met een nieuw ontwerp voor Batman door McFarlane zelf.

McFarlane's 7-inch Batman debuteert deze week in Walmart-winkels over de hele wereld, en heeft geleid tot het idee van meer door McFarlane ontworpen DC-personages aan de horizon — en misschien maken deze zelfs hun weg terug naar stripboeken.

Newsarama nam contact op met McFarlane om te praten over zijn herontwerp van Batman, het idee van meer, en hoe zijn relatie met DC verloopt — en hoe het zelfs zou kunnen uitbreiden naar strips.

Newsarama: Todd, het is een jaar geleden dat je de DC-licentie bij McFarlane Toys hebt gekregen. We zijn hier nu een jaar later, en in een soort van feestelijke act ontwerp je je eigen Batman vanaf de grond af. Had je ooit gedacht dat je zoiets zou kunnen doen?

Todd McFarlane: Nee, maar dat toont mijn leeftijd meer dan wat dan ook.

Toen ik in strips brak, was er maar één Batman, Superman, Spider-Man, wat heb je, en nu is de mode verschillende dingen van dit ene ding. Ik ga gewoon een beetje laat naar het feest, denk ik.

Krediet: McFarlane Toys

Nrama: Wat was je inspiratie voor dit Batman-ontwerp?

Mc Farlane: Het was allemaal vanuit het speelgoedperspectief, toch? Ik wist dat het een sprong in het diepe was van hun kant om mij het te laten doen, dus ik wilde niet te radicaal de deur uit gaan en ze een schok geven zodat ze me het niet nog een keer zouden laten doen.

Ik wilde alle belangrijke elementen en componenten behouden die de meeste mensen zouden beschouwen als onderdeel van Batman-visuals, en er dan gewoon een coole laag aan toevoegen. Het is iets anders dan zeggen dat ik gewoon een robot Batman wil! Dus ik vroeg of ik een cool detail kon toevoegen en dat was dat.

Nrama: Toen je dit aan het ontwerpen en tekenen was, dacht je er dan aan hoe gemakkelijk of moeilijk het voor een artiest zou kunnen zijn om dit paneel na paneel, pagina na pagina, in een stripverhaal te tekenen?

Mc Farlane: Nee. En hier is waarom. Als ze mij zouden zeggen: 'Hé, Todd, kun je iets ontwerpen voor een stripboek?' dat wordt een heel ander ontwerp.

Dit was gewoon een man die er cool uit moest zien op een plank. Dat was wat me dreef.

Als iemand het in een stripverhaal wil stoppen, wordt het een beetje ingewikkelder.

Nrama: Die lijn volgen — wat zou er voor nodig zijn voor jou en DC om dit misschien meer te onderzoeken in een stripboekserie, a la Todd McFarlane's Batman of zoiets?

Krediet: McFarlane Toys/DC

Mc Farlane: Ik weet het niet. Eerlijk gezegd weet ik niet waar de wettigheid daarvan werkt. Het is duidelijk dat Batman een personage van DC en Warner Bros. is, en ze kunnen gemakkelijk zeggen dat ze dat op t-shirts, stripboeken, wat dan ook kunnen zetten, maar ik weet het niet.

Daar dacht ik niet aan, maar ja, we hebben het gesprek gehad. Als je verwacht dat Todd McFarlane voor DC Comics gaat werken, moet je niet teleurstellen, maar ik ben de directe concurrent.

Nrama: Als mede-eigenaar en uitvoerend bij Image Comics.

Mc Farlane: Maar als speelgoedmaker kunnen we door de achterdeur iets meer doen. Maak me los met mij en mijn sculpturen en misschien komen we met iets cools dat je kunt gebruiken. Ik weet het niet. Laten we plezier hebben! Zo zou ik het in strips wel doen.

Nrama: Oké, je hebt hier plezier mee, en je laat los. Hoe ziet een Batmobile of Robin ontwerp van jou eruit?

Mc Farlane: Ik hoop dat het er behoorlijk slecht uitziet en dat mensen zullen zeggen: 'Dat heb ik nodig voor mijn verzameling!'

Er zijn veel mensen die deze enorme collecties Batman, Superman en Wonder Woman hebben en ze zijn zo geweldig. Ik weet zeker dat je er een paar hebt gezien! Ik weet zeker dat je er een hebt!

Krediet: McFarlane Toys/DC

Nrama: Ik wel, ja.

Mc Farlane: Zien? Je ziet deze planken van zo'n 50 tot 100 verschillende soorten Superman. Wat mij super cool lijkt, is dat het allemaal hetzelfde personage is. Dus gezien het feit dat ik aanneem dat de meeste vurige verzamelaars die grote drie karakters hebben, allemaal met hun klassieke uitstraling, mogelijk ad nauseum - doen we de karakters die niet iedereen zou hebben gekregen.

Maar ik hoor twee verschillende soorten fans. Als het goed is, hebben we dit soort Batman al, geef ons iets anders met Batman. Ik denk dat sommige van die variaties ook echt geweldig zijn. Sommige zijn echt indrukwekkend.

De andere fan zegt 'Todd, alles wat je hebt gedaan is Batman, geef ons iets anders!'

Het punt is echter dat ik die andere personages niet als Batman beschouw. Conceptueel, ja, ik snap het; vooral als je een stripfan bent.

Maar nogmaals, ik beschouw ze als een speelgoedmaker. Als ik sommige van die ontwerpen zie, lijken ze niet op Batman... ze zien eruit als coole personages.

Nrama: Ik ben het er echter niet mee eens. Ik heb het gevoel dat die personages Batman zijn met verschillende krachten. Dat is het hele punt van het verhaal, toch? Het is nog steeds Batman. Alleen omdat hij nu als de Flash kan rennen, is dat gewoon Batman met de krachten van de Flash. Je hebt niet eens een Green Lantern buiten de Animated Series-lijn.

Ik zeg niet dat je geen leegte of behoefte hebt aan bepaalde verzamelaars, maar als ik voor mezelf spreek, iets om dit te doorbreken zou leuk zijn. Ik bedoel, er zijn tot nu toe slechts drie vrouwelijke personages in deze hele serie: Batgirl en de twee Wonder Woman-figuren.

Het is jouw bedrijf en je kunt natuurlijk doen wat je wilt, maar wat zeg je tegen die fans die 1.000 Batmans krijgen, maar gewoon hun enige favoriet willen?

Krediet: McFarlane Toys/DC

Mc Farlane: Nou, je krijgt je Groene Lantaarn. Jan Steward. In de standaard McFarlane-stijl. Hij ziet er echt cool uit.

Ik bedoel nogmaals, we vullen de spaties in. Dit is interessant omdat we een groot breed merk hebben. Ik beschouw ze als een soort sportfiguren van vroeger en doe niet wat ik ga zeggen en ze faalden heel snel.

Als je de all-stars doet in je eerste serie of je tweede serie, dan vraag je jezelf heel snel af wat de volgende stap is, omdat je de grote al hebt gedaan. Dus toen we McFarlane Sports deden, deed ik de sterren in drie emmers: emmer A, emmer B en emmer C. We zouden zes cijfers op een rij bedenken en onze regel was twee A's, twee B's en twee Cs. Nu zijn de As verkocht omdat ze de grootste sterren waren. Je kunt de hele dag Jeter, A-Rod verkopen. Boom.

Nu zou je denken dat degenen die niet verkochten de C's waren, maar dat is niet wat er gebeurde. C's werden verkocht omdat ze om de een of andere reden als zeldzamer werden beschouwd. De B's verkochten niet, ook al waren ze betere spelers dan de C's, maar ze zouden op de planken blijven staan ​​en ze zouden de beste speler zijn voor Miami of Houston. Steden die geen grote fanbase hebben, zoals Los Angeles of New York.

Superhelden zijn op dezelfde manier. Als ik de all-stars bij de poort moest doen, zouden mensen dan blijven? Het draait allemaal om retailers die naar de huidige verkoop kijken en als ik dat deed, zou ik dan een tweede golf kunnen krijgen, of een derde golf vol met personages van het derde niveau? Ze kijken er niet naar zoals jij of ik. Dus zelfs als ineens het populairste personage in strips in de volgende regel uitkomt, maakt het niet uit. Dus ik moet proberen mijn evenwicht te bewaren.

Nu is er ook het gesprek met Warner Bros., die wat thematische dingen wilde doen, dus daar krijgen we de Metal-set. Je houdt niet iedereen tevreden. Waar is Green Lantern, net als jij? Het is een geldige vraag.

Laat me je echter een vraag stellen: als je Batman ziet versmelten met Green Lantern of Flash, kan dat cijfer dan niet worden gekocht voor zowel de Batman-verzamelaar als de Green Lantern-verzamelaar?

Nrama: Zeker.

Zoals ik al zei, ik ben het ermee eens dat je deze leegte zeker opvult, maar ik zeg het alleen vanuit mijn persoonlijk standpunt. Maar je hebt wel gelijk. Terugkijkend op hoe Kenner in de jaren '80 met de Super Powers-collectie omging, had die eerste golf zes van de zeven Big Seven en die vierde golf hebben we nooit gekregen.

Ik denk dat ik gewoon hoop dat we op zijn minst een Mister Miracle of Big Barda uit je krijgen.

Mc Farlane: Nou ja, alleen niet in het eerste jaar. Ze komen wel. Ik ga akkoord.

Mister Miracle ziet er geweldig uit als speelgoed. Je hoeft niet eens te weten wie hij is om te weten dat hij er gewoon cool uitziet. Als we die B- en C-personages krijgen, zal veel ervan zijn 'hoe ziet hun kostuum eruit'?

Krediet: McFarlane Toys/DC

Nrama: Dus over kostuums gesproken, DC heeft een hele reeks nieuwe personages die uitkomen in het Batman-universum, zoals Punchline, Ghostmaker, enz. wat vind je ervan als speelgoed?

Mc Farlane: Ik denk dat sommigen van hen mogelijkheden hebben. De fandom is echter behoorlijk vocaal als je mist. Niet elk personage is gelijk gemaakt.

Als ik terugdenk aan de weg terug in de creatie van de Uncanny X-Men, weet ik niet of ik ooit had gedacht dat Wolverine de man zou zijn waar iedereen voor zou bezwijmen. Ik was misschien degene die achter Cyclops aan ging, de leider, maar mijn team zegt: 'Hé, Wolverine is populair, laten we hem maken!'

Dus als ik er een mis, halen we ze eruit.

Nrama: Wacht, back-up, zeg je dat je persoonlijk Cyclops zou verkiezen boven Wolverine die er cooler uitziet?

Mc Farlane: Oh nee! [Lacht] Ik zeg dat je in het begin de leider moet doen. Maar kijk, je brengt niet veel figuren van commissaris Gordon naar buiten als er een Batman-film is dan Batman.

Er is een tijd dat mensen tegen me schreeuwen dat ik al deze karakters moet spelen, en ik snap het, maar gewoon... ze zijn niet allemaal gelijk. Er is veel concurrentie; veel om uit te kiezen. Mensen moeten ophouden te denken als volwassenen en denken als consumenten. Als achtjarige consumenten.

Nrama: Oké. Ik ben een consument, maar laten we zeggen dat ik niets weet over Dune of Wonder Woman 1984 omdat de film nog niet uit is. Wat doe je voor die consumenten en die producten die zo goed als alle tie-in-dingen zijn kwijtgeraakt.

Wonder Woman 1984-cijfers kwamen afgelopen lente in de winkels, wat? En we gaan Dune nog steeds niet zien tot oktober. Kunt u iets terugverdienen? Hoe werken dergelijke situaties?

Mc Farlane: Laten we zeggen dat het hebben van een pandemie op veel niveaus ontwrichtend was. Wij natuurlijk, niet alleen wij, die producten hadden voor elke film, hadden er allemaal ruimte voor bij retailers. Toen kreeg het vertraging. Doelwit, Walmart, wie dan ook, zijn niet gemaakt om lege schappen te hebben. Hadden ze merch willen hebben zonder promotie, niet echt, maar ze hebben een toezegging gedaan en niemand had een back-up plan.

Afbeelding 1 van 2

Krediet: McFarlane Toys/DC

Wonder Woman 1984 figuren

Afbeelding 2 van 2

Krediet: McFarlane Toys/DC

Dus nu hadden ze twee opties: zet het in de schappen zoals we hadden gepland of we hebben niets. Dus ja, de verkoop daalde omdat er geen punt van gesprek over was. Toen het zes maanden geleden uitkwam, was er geen referentiepunt, vooral de gepantserde versie omdat het voor die film was gemaakt.

We waren van plan om Dune afgelopen kerst uit te brengen, net zoals Warner Bros dat deed, en we hoopten dat het een franchise op gang zou brengen. De wereld had andere plannen. Wat ga ik doen? Heb je medelijden met mezelf? Het is een probleem waar we mee te maken hebben, dus misschien terug naar ons eerdere punt, we hadden meer klassieke dingen kunnen uitbrengen, zodat de schema's gelijk kunnen worden.

We weten allemaal dat er een Batman-film uitkomt en het ziet er cool uit en ik wil dat kunnen coördineren wanneer het daadwerkelijk uitkomt. Iedereen moet opnieuw kalibreren.

Nrama: Kun je iets vertellen over wat je hebt gezien uit die Batman-film?

Mc Farlane: Het was nominaal, ja. Nogmaals omdat ze op het punt staan ​​opnieuw te beginnen, niet veel meer dan de trailer al. Er gaat niets boven een groot gigantisch geheim. Voor nu alleen concentreren op de kernpersonages.

De snelle berekeningen zijn dingen zoals de Snyder Cut omdat ons is gevraagd of we daar iets mee kunnen doen. Het draait echter allemaal om planning, dus sinds Th Batman terug is verhuisd, kan hier ruimte voor zijn. We schakelen gewoon snel over en kijken of we niet wat van die mojo kunnen opvangen.

Nrama: Waren er meer figuren gepland voor de Wonder Woman-set of was het bedoeld om alleen de twee Diana's te zijn?

Mc Farlane: We hebben altijd een beetje een diepe lijn in gedachten, maar niet alles wordt gemaakt. Dus terwijl dit onder de titel WW84 was, hadden we misschien wat andere Wonder Woman-looks gepland, en we zullen dat blijven doen met Wonder Woman, alleen niet nu. Ik bedoel, ze laten me mijn eigen ontwerpen doen.

Krediet: McFarlane Toys/DC

Nrama: Hoe vaak mag je je eigen ontwerpen maken? Speciale gelegenheden of gewoon wanneer uw agenda de tijd heeft?

Mc Farlane: Het is op een semi-regelmatige basis.

Ik blijf zeggen dat ik denk dat er een publiek is voor coole ontwerpen. Ze zien er gewoon cool uit in plastic. Een deel van het gesprek kwam in het begin, waar ik bijna een grapje maakte en zei: 'Laat me gewoon een robotversie maken van al je personages! Sci-fi versies, viking versies, wat dan ook...'

Als we dat doen, is daar dan een markt voor en ik denk dat het antwoord ja is.

Dus niet echt onderdeel van hun vaste voeding, maar iets semi-regelmatigs dat voldoende afwisseling biedt voor een karakter.

Nrama: Het DC-contract is voor drie jaar, toch?

Mc Farlane: JEP.

Nrama: Hoe zien jaar twee en drie eruit?

Mc Farlane: Het eerste jaar was ons eerste jaar en het was dat beide partijen zich op hun gemak voelden bij elkaar en begrepen waar we allebei goed en niet goed in waren.

Dan moet je dat uitzoeken en meteen aanpassen vanwege de pandemie. Aangezien dat ons eerste jaar was en er een pandemie was, is het volgens mij door de omstandigheid goed gegaan. Nu we in de strijd zijn getest, heb ik het gevoel dat we beter voorbereid zijn op wat daarna komt.

Je gaat een uitbreiding en assortiment van producten en prijspunten zien. Sommige dingen kun je niet doen in de detailhandel.

Nrama: Betekent dit dan exclusieve McFarlane.com?

Mc Farlane: Ja, daar kijken we naar.

Zelfs als Walmart of Target ze niet voor hun winkels neemt, zijn we er vrij zeker van dat verkooppunten zoals Gamestop ze zullen oppikken. Hopelijk ook met Amazon, omdat ze geen plankbeperkingen hebben.

We werken aan een aantal uitbreidingen met DC die hopelijk Warner Bros hier binnenkort kan aankondigen.

Zorg ervoor dat je een uitgebreid interview met Todd McFarlane leest over zijn carrière, zijn drukte en zijn spijt.