The Walking Dead's Negan is angstaanjagend omdat hij geen hersenloos monster is

[Waarschuwing er zullen spoilers zijn]

Negan is een verschrikkelijk mens. Laten we dat even duidelijk maken. De man heeft een honkbalknuppel omwikkeld met prikkeldraad omdat ‘gewoon een vleermuis’ niet de juiste boodschap afgeeft. Hij beukt hoofden op de consistentie van rundergehakt als een basisstraf, en martelt, bedreigt en misbruikt zijn volgelingen routinematig tot cultachtige gehoorzaamheid. Hij is geen goed volk. Niet eens in de buurt.

Maar er is een gebroken logica in hoe hij werkt, en een besluitvormingsproces dat niet ver verwijderd is van wat Rick had kunnen worden. Iedereen heeft zijn eigen manier om met de wereld om te gaan in The Walking Dead: Alexandrië koos voor ontkenning, Hershel en zijn familie gaven de voorkeur aan isolatie, Terminus ging met hun motto 'je bent de slager of je bent het vee', terwijl de gouverneur van Woodbury een sadistische en geheimzinnige, controlerende dictatuur. Ten slotte is de rol van Rick en co in de show grotendeels om ons te zijn - om de beslissingen te nemen waarvan we denken dat we die in die situatie zouden nemen. Het is duidelijk dat we binnen enkele dagen dood zouden zijn.

Vergeleken met de andere groepen op de show is Negan waarschijnlijk beter dan zowel de gouverneur als Terminus. Ondanks al zijn geweld wil hij gewoon mensen in leven houden, ondanks dat er geen overtreding is, zal hij zich niet inspannen om dat te bereiken, waardoor hij een brutaal losgeslagen methode voor zijn waanzin creëert. Er zijn regels voor een reden. Niets doet ertoe als je dood bent, vertelt hij Carl in seizoen 7. Negans filosofie is gebaseerd op dit idee, waardoor hij een soort meedogenloze anti-Rick wordt. Beiden zijn bereid om bijna alles voor hun adoptiegezin te doen, ze hebben alleen verschillende methoden. Laten we niet vergeten dat in seizoen 2 Rick een goed touw losrukte van het ophangen van een man om zijn groep te beschermen. Iets wat alleen de dood van Dale (die fel tegen het idee was) kon voorkomen. Als Rick de executie had doorstaan, wie weet hoeveel op Negan Rick had kunnen lijken? Vergeet ook de drie vragen van Rick niet: Hoeveel Walkers heb je al gedood? Hoeveel mensen heb je vermoord? Waarom? Dat is een behoorlijk brute manier om mensen te beoordelen.

Je kunt dit ook omdraaien en je afvragen of Negan een andere Rick had kunnen zijn als het leven anders was gelopen. Zowel Robert Kirkman, de maker van The Walking Dead als acteur Jeffrey Dean Morgan, hebben gesproken over hoe de zombie-apocalyps hem heeft gevormd. Hij was altijd een pestkop als een beledigende gymleraar voor de herfst (momenteel wordt hij samengevat in de Here's Negan-strip). Morgan voegt hieraan toe en legt Kirkmans aantekeningen uit over hoe hij is geworden wie hij is: hij begint echt mensen te helpen en mensen te redden, zegt Morgan, en wanneer ze niet naar hem luisteren en ze voortdurend worden vermoord, wordt hij een beetje brutaler in zijn tactiek, denk ik.

Dus hoewel Negan slecht is, zijn zijn keuzes, gevormd door eerdere ervaringen, logisch voor hem. Onder alle moorden en psychologische mishandelingen denkt hij dat hij het juiste doet om mensen te helpen. Hij doodt, veel , maar niet zomaar. Neem zijn grote komst aan het begin van seizoen 7. Het is een van de meest gewelddadige en onaangename dingen die ooit op tv zijn gepleegd, aangezien zowel de hoofden van Abraham als Glenn worden verpulverd als vergelding voor de slachting van verschillende Redders. Je denkt toch niet echt dat je hier doorheen zou komen zonder gestraft te worden? stelt hij. Het is echter wat daarna komt dat duidelijk maakt hoe berekenend hij is: ik wil jullie niet vermoorden. Ik wil dat gewoon vanaf het begin duidelijk maken. Ik wil dat je voor me werkt. Dat kun je toch niet doen als je dood bent?

Dus hij doodt er twee, en slechts twee, omdat hij weet dat de meest waardevolle overlevingsbron niet wapens of water zijn, maar mensen. Als je ze hebt, kun je altijd meer wapens en water vinden. In zijn ogen moeten Rick en zijn groep gestraft worden voor wat ze hebben gedaan - Negans meedogenloze boekhouding ziet een schuld die moet worden betaald - maar hij ziet deze mensen ook als een aanwinst. Het zijn niet zomaar arbeiders, het zijn uitzonderlijk GOEDE arbeiders. Om te overleven zolang ze hebben? En om zoveel van zijn mannen uit te schakelen? Dat maakt ze waardevolle activa die niet verspild mogen worden.

Hier is nog een demonstratie van hoe sluw hij is: hij begrijpt dat Rick een integraal onderdeel is van het succes van de groep, vandaar de buitengewone moeite die hij doet om hem te breken na de dood van Abraham en Glenn. Hij bedreigt hem niet alleen, of maakt hem ruw, hij pelt systematisch de lagen weg totdat hij de lichten ziet uitgaan en weet dat hij eigenaar is van Rick, en dus van de groep. Dat is de blik die ik wilde zien, kraait hij nadat hij Rick heeft gedwongen tot het punt dat hij de hand van zijn zoon Carl afhakt, en op het laatst mogelijke moment toegeeft.

Ondanks al het geweld, kun je Negans overtuigingen duidelijker zien in zijn verlangen niet vermoorden. Er zit een sterk, zij het vervormd, moreel kompas in dat leren jack. Kies wie je wilt, zolang ze maar ja zeggen, zegt hij tegen Dwight wanneer hij een van zijn vele vrouwen aanbiedt. Of er is de ijzeren straf - een vreselijke beproeving waarbij Verlossers die de regels overtreden hun gezicht wordt verbrand met een heet strijkijzer. Als Negan zo'n brute moordenaar is, waarom sla je ze dan niet gewoon het leven uit? Het antwoord is simpel: ze zijn nog steeds nuttig, dode mensen niet. En in een wereld waar zovelen nog maar één slechte dag verwijderd zijn van het verzilveren van hun chips, wat voor soort dreiging is dat dan? meer dood? Dus in plaats daarvan straft Negan wanneer hij kan en doodt alleen wanneer hij moet: er is altijd werk, er zijn altijd kosten. Als je het probeert te omzeilen. Als je die hoek probeert te snijden. Dan is het voor jou het ijzer, zegt hij voordat hij een slachtoffer de straf oplegt. Maar het is geregeld. We zijn vierkant, alles is cool, concludeert hij nadat het klaar is. Wat hem betreft is de lei schoon.

Nergens is deze perverse moraliteit duidelijker dan wanneer hij met de verraderlijke Spencer praat na zijn poging om Negan zover te krijgen Rick te vermoorden en hem aan te stellen als de leider van hun groep. Weet je, ik denk, Spencer. Ik denk aan hoe Rick dreigde me te vermoorden, hoe duidelijk hij mijn lef haat. Maar hij is daar nu, stront voor me aan het verzamelen om ervoor te zorgen dat ik geen van de fijne mensen die hier wonen pijn doe. Hij slikt zijn haat in en krijgt shit gedaan. Daar is lef voor nodig, zegt hij vol bewondering. En dan ben je er, vervolgt hij, de man die wachtte tot Rick weg was, zodat hij naar me toe kon sluipen en met me kon praten om mij zijn vuile werk te laten doen, zodat hij Ricks plaats kon innemen.

Spencer sterft uiteindelijk niet (helemaal) vanwege het kwaad van Negan, maar omdat Negan ziet hoe giftig zo iemand kan zijn in een overlevingssituatie. Spencer is niet alleen een bedreiging voor Rick, hij is op zijn beurt een gevaar voor Ricks groep en de Saviors. Vergelijk dat met hoe hij Carl behandelt nadat Rick's zoon Negan rechtstreeks probeert te vermoorden. Carl wordt vernederd en emotioneel mishandeld, maar fysiek onaangetast. Negan probeert hem in ieder geval te verzorgen en op te voeden in de wegen van de nieuwe wereld met een demonstratie van de ijzeren straf en wat vaderlijk advies. Carl leeft net zo veel omdat Negan hem respecteert en iets ziet dat hij in de toekomst kan gebruiken, als vanwege de directere bezorgdheid om de controle over Rick te verliezen als Carl gewond zou raken.

Dat is wat Negan angstaanjagender maakt dan welk rechttoe rechtaan moordend monster dan ook. Hij denkt over wie te doden. Hij reageert niet gedachteloos of zwaait wild, hij weegt de voor- en nadelen af ​​en komt tot een besluit. Het is niet gedaan omdat hij het leuk vindt (waarschijnlijk), of er is geen andere optie, of omdat hij helemaal gek is geworden. Het is gedaan om duidelijke redenen en om een ​​doel te bereiken waar hij tot het einde over heeft nagedacht. En dat is beangstigend.